冯保摇摇头，不无伤感地说：“咱也没想到要和高阁老斗嘴，大家都是皇上跟前的老臣，这样你防着我，我瞪着你，哪有一点和气，这又有什么意思呢？”
冯保已经给出了台阶，高拱却不肯下，出口的话仍硬邦邦的：“内外有别，谈什么和气！”
冯保也不示弱，反唇相讥道：“嘿，你别在我面前摆出一副天下为公的架势，好象就你一个圣人。告诉你，你我差别不到哪里，都是皇上的一条狗而已。狗咬狗一嘴毛，当然就存不得一点和气了。”
高拱气得浑身哆嗦，站起来吼道：“你，你，你给我滚！滚——”
冯保脸上仍挂着面具似的笑：“高阁老，是你滚还是我滚，现在尚难预料。”
张居正扮演了从中调解的角色，忙制止冯保，免得他说出更难听的话来，却听得冯保说：“高阁老，我还有一条圣旨没有传！”
太监即使口传圣旨，阁老也要跪下接，冯保留了这一手，高拱只得和张居正一起跪下接旨。冯保眼睛也不看他们，用尖利而响亮的声音宣道：“皇上口谕，要高拱和张居正速到乾清宫外等候。”高拱硬声硬气回答：“臣遵旨。”冯保横了高拱一眼，便扬长而去。
在紫禁城中独自走路的冯保听见后面有人招呼，回头看却是驸马都尉许从成与武清伯李伟。他问道：“你们是来探望皇上的吧？”武清伯李伟道：“可不是，冯公公，咱那女婿好好的怎么突然犯病了？”许从成亦说：“是呀，前天咱进宫，见着咱大舅爷，都还是好好儿的。”冯保乐了一声，敲打他们道：“你们两个，一个是皇上的岳丈，一个是皇上的妹夫，这都不假，但朝廷有朝廷的规矩，大庭广众之下，一会儿叫女婿，一会儿叫大舅爷，这成何体统，我告诉你们，以后一律喊皇上。”
李伟倒有他的道理：“你喊皇上，人家就知道你是皇上的内臣，咱喊皇上，别人就不知道咱李伟是皇上的岳丈大人。”
冯保心中暗笑这个泥瓦匠出身的武清伯改不了家有两斗米都要显摆的毛病。他知道二人喊住他是想从他口中问出皇上的病情，便急忙拱手道：“二位大人，你们请，我先走一步。
朱载垕终于再次醒来，看见陈皇后、李贵妃和太子的面孔围绕左右。朱翊钧跪下喊道：“父皇！”李贵妃也说：“皇上你终于醒了。”朱载垕迷迷盹盹地看了他们三人的脸，叹道：“祖宗两百年天下，以至今日，国有长君是社稷之福，可我这东宫太小，如何是好？”
陈皇后知道皇上这话中有担心后事的意思，强颜笑道：“皇上，钧儿才十岁，你还要多教导他。”
朱载垕倒以为皇后不明白：“可朕这病……”
李贵妃含泪打断他的话：“皇上，妾身知道你好强，有病硬撑着，不肯讲，这怎么行呢？孟冲！”孟冲到了跟前，李贵妃吩咐他说：“皇上这些时要一心一意养病，这乾清宫，不准任何闲杂人等进入！”不用朱载垕说，她也隐约担心着最害怕的事发生，可又怀着一线希望，觉得没有了奴儿花花，皇上的病兴许能好。
内阁两位大臣和两位皇亲进到寝房前，都被孟冲叮嘱了“皇上圣躬欠安，莫谈公事”，这话对于李伟等人等于白操心，其实是专说给张居正一人听的。他们来到朱载垕的床前，四人都一齐趋前跪下，高喊：“皇上。”李贵妃等人不及回避，在离几人不远的地方坐着。阁臣不敢抬头，李贵妃倒是来得及细细端详了一回张居正的模样。
第二章 明争暗斗(3)
她听到朱载垕和她的爹爹李伟唠嗑：“朕一时恍惚，连累诸位爱卿，现在好多了。李伟，谁把你也叫来了，真不应该。”她爹爹李伟的声音答道：“皇上，你这是一家人说两家话，这四个人，最该来的就是我，俗话说，女婿儿，半边子……”这话唐突得紧，李贵妃禁不住抱怨：“爹，你少说两句。”李伟对这个女儿是怕多于爱，憨笑着道：“行，闺女，爹听你的，我不说。”
高拱补上了片时的寂静：“皇上脸上的气色不好，还望多加调养。”
朱载垕眼睛看着他说道：“多谢爱卿关心，朕这些时候恐怕不能上朝接见大臣，诸多国事，还望你用心操持。”
仿佛想起了什么，朱载垕对张居正说：“听说你今天敲了登闻鼓？”语调中半是责备：“朕出生以来，今年三十六岁了，还没有听见过这鼓声呢！”
张居正听出了这话中的意思，只得叩首道：“是的，臣不该惊扰皇上。”
朱载垕又问：“你敲这登闻鼓，一定是遇到了什么急事？”
尽管被嘱“莫谈公事”，当皇上问到却不得不谈，张居正尴尬地说：“皇上，广西军情十万火急，城池连连丢失，如果处置不当，后果不堪设想……”
朱载垕道：“有那么严重吗？”
多日等候的机会就在眼前了，张居正马上答道：“两广总督李延……”
不料他的话却被孟冲打断：“张阁老，不是讲好了，今天不说公事吗？”张居正道：“臣是在回皇上的提问。”孟冲却直接面向皇上，说道：“万岁爷，您应该歇息了。”
高拱见状，上前一步禀：“皇上，国事政务臣当竭尽全力。”
这话有为朱载垕解围，结束觐见让其好好休息的意思，朱载垕便也乐得接受这番好意，摆摆手说：“你们退下吧。”
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