朱翊钧叫了一声：“张先生”，张居正起身跪禀：“臣在！”朱翊钧问他：“你说，万历新政该如何实施？”张居正奏道：“臣思虑，应从整饬吏治开始。”朱翊钧问：“如何整饬吏治？”张居正说：“过几日，臣会有专门奏本呈上，请皇上审阅。”朱翊钧一脸严肃地说：“好。朕等着。”
文华殿外传来喊声：“捷报——捷报——！”
小皇帝朱翊钧瞪大了眼睛，问：“什么捷报？”
张居正让传送信人，不一会儿，一位小校进入大殿，跪下高奏：“启禀皇上，广西剿匪前线八百里加急传来捷报，两广总督殷正茂已收复庆远等城池多达三十六座，剿灭叛匪三万余众，匪首贝那身负重伤，并带其少量人马退至丛林深处。”
朱翊钧问张居正：“谁是贝那？”
张居正说：“此乃广西叛匪之首，多年来危及广西的安宁，此捷报乃大好消息，皇上，广西匪患如期剿灭，殷正茂功不可没，这也是皇上上应天机，下符民意的祥端盛事，亦是开启万历新政的好兆头，臣有一个建议。”
“请讲！”
张居正道：“请皇上下旨殷正茂，让他进京献俘。”
朱翊钧道：“如此甚好，就依张先生说的办。”
一时间，“殷正茂真是功不可没”、“叔大举荐有方，用人得当！”之类的议论充满了张居正的耳朵，但新任户部尚书王国光却对他敲响了一计警钟：“依下官之见，一场剿匪的胜利，并不能掩盖眼下朝廷所面临的诸多问题。”
王国光此话不是空穴来风，对于他这个新上任的户部尚书来说，最令他忧心忡忡的是：户部虽然掌握着全国的财政，但国库的银子即将告罄。高拱离任前，说还有四十万两，但这几日，所有账目都已查证核实后发现，国库里实只有二十万两银子，所谓四十万两，是把高拱答应多给殷正茂那二十万两银子也算在内，可是，这笔银子已划出去三个多月，付了潮白河的工程款。年初，户部十三司会同有关衙门一起核定，今年全国应该征收的赋税是二百七十万两银子，但全年各项开支却须得银两四百余万，这还不包括先帝驾崩与新皇帝登基这些意外的大笔开支，总之是寅吃卯粮，入不敷出。堂堂一个户部尚书，口袋里竟抠不出一两银子，这在大明两百年来，实属罕见。
第九章 折俸风波(5)
张居正问道：“不是说还有历年积欠吗？这个数目是多少？”
王国光回答：“五百多万，这还仅仅只是隆庆二年以来的积欠，如果这笔钱收起来，我们就不会如此捉襟见肘，作无米之炊了。”
张居正点头道：“我看催收积欠是户部的重中之重，在这件事上你要多动脑筋。”
王国光说：“我已经想好了主意，第一，把全国十大榷关的征税御史全都换掉，换上年轻肯干，愿意为国分忧的官员，这是个大事，过两天咱专门再来请示。今天，有比这更急的事情。”他看着张居正说：“再过几天，七月二十，是发放月俸银的日子。京师的官吏，合起来有一两万人，每月应发放的本色俸银是十二万两银，可是现在上哪儿去找这笔钱呢？”
真是破屋又遭连夜雨，张居正道：“一点办法都想不出来吗？”
王国光叹息道：“要还有一丝办法，我就不会在此发牢骚了，实在是山穷水尽啊！不过，千难万难打磨不开，也就是这两个月。过了这两个月，咱就有办法了。”
能想的办法王国光都想过了，可邻近州府的钞库中也无银可调，找京城富商临时挪借，则有失皇朝体面，必遭世人唾弃。官员们平常爱财如命，但若被告知本月的俸银是从商人处告借得来的，马上就会舆论沸腾。拖欠一月也不妥，首辅上任第一个月的俸银，是万万不可拖欠的。王国光来他这儿讨主意，张居正就得给想出办法来。
张居正思索一会儿，招呼他说：“走，咱们去仓场总督衙门。”
仓库禁卫森严，库存房里放满了纸绢油纱等一应生活用品。张居正与王国光在新任仓场总督带领下进入，王国光注视着他：“叔大，你在打这些个东西的主意？”张居正说：“是的，本月的折俸银，我想全部改用实物折俸。”
“什么实物？”
张居正道：“胡椒苏木！我记得上次来这里，看到那么多的胡椒苏木，这回可以派上用场了。”王国光欲言又止，他知道这样做的麻烦会有多大，官员们会有多么的激愤，他听见张居正问他：“你户部管理的国库在京城有多少处？”便答道：“少说也有二十几处。”张居正问：“东西多吗？”
“满满囤囤，累年各府州县纳缴的实物，从纸笔墨砚、锣鼓铙钹；到炭米油盐、毛皮茶麻，可谓应有尽有。这些东西本来是专供朝廷的日常用度，但入缴数量太大，用也用不完。有些物品因入库时间太久，还发生霉烂变质。”
张居正满意地点头道：“每年，各司库呈报的损耗最低也有几十万两银子，依我之见，干脆选出几样库存实物，折价作为官吏们的俸银发放，这样既解决了库存问题，又解决了俸银。这无招之招，也算是两全其美。”
王国光沉吟半天说：“叔大，这倒是个办法，这件事执行起来，恐怕还会有阻力！我这户部尚书刚刚走马上任，就用实物给官员折俸，你这不是要我难堪吗？”张居正看着他，眼神炯炯地说：“我这首辅也是刚刚走马上任，我都不怕，你怕什么？”王国光道：“你是首辅，他们会畏惧你的权利，我却不同，他们本来就对我看不顺眼，恨不得在鸡蛋里挑根骨头，想找茬整我的人大有人在，你让我这么做，岂不是把我往刀尖上送。”张居正火了：“我让你来当这个户部尚书，不是叫你来躲清闲的，是为了朝廷。该上刀尖就上刀尖，该下火海就下火海！怎么？无从施展你报负的时候，你总躲在背后发牢骚，骂别人是庸官，可你这刚刚走马上任，就怕丢乌纱啦？”
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