我又一次目睹了家里的贫困。要是我们的钱再多一点的话,也许爸爸就会给奶奶立个牌坊来纪念她的一生,也许他还会找个法师为奶奶物色个下葬的风水宝地,再或许他会雇上一顶轿子来运送家里的女眷去墓地送葬。可是现在的情况,这一切都不可能实现。妈妈背着我上了路,婶婶也背着美月。我们一家人组成的清贫的送葬队伍一路走到了离家不远处,依旧是我们家租用土地的地界。爸爸和叔叔接连磕了三个响头,妈妈扑倒在土堆前请求得到宽恕。我们则在一旁烧着纸钱,面对前来吊唁的人我们能拿出来的也只有糖果。
尽管奶奶不识女书,但她却有本用女书撰写的三朝书,合着其他的一些私人财物,奶奶的义姐妹一起拿来,在她坟前烧给她了。她们边烧边吟唱着:“到了下面,记得去找其他的姐妹啊,你们三个在一起不会寂寞的。不要忘了我们啊,我们虽生死相隔,但心心相系啊。我们的情意,天地共存。”三妹却没人说上半句哀悼的话语,即使大哥也没有。因为三妹没有任何祭文,妈妈、婶婶和大姐分别用女书写了些东西给祖宗来引见三妹。男人们走后,我们把它们烧了。
尽管奶奶去世后的三年守孝期才刚刚开始,但我们的日子还是一天天地过着。对于我而言,裹脚最痛苦的岁月已经过去。妈妈也不再如此频繁地打骂我,而我肉体上的疼痛也已经减轻。最快活的时光便是坐在那里,让脚丫子长成新的形状。清早我和美月在大姐的监督下学做针线活;早上的晚些时候,妈妈教我们如何纺纱;到了下午我们又开始编织;傍晚的光阴花在学习女书上,婶婶耐心而又风趣地教授我们简单的词汇。
大姐不再需要监管三妹,也开始恢复学做女工。村里的高媒婆最近跑得很勤,开始为大哥、大姐的婚事张罗开了。高媒婆从自己本家村里给大哥找了个和我们家境相当的姑娘。高媒婆常常往返于两个村子,所以经常给人家传递女书的信件。而婶婶原本也是高家村人,这样一来,她可以经常和家人联络了。这些日子婶婶总是笑呵呵的,每个人都可以从她脸上看出喜悦。
大姐,是公认的美丽娴静,大凡见过她的人都这么说,她要嫁到遥远的葛覃村去了,那户人家比我们家的境况要好些。我们感到难过的是以后不能常常看到大姐了,不过所幸离她正式出嫁还有六年,而她永远离开我们还要再过三年。因为在我们村庄,一般是遵从未有身孕前不入夫家的习俗。
高媒婆和王媒婆截然不同。用一个词来形容她,那便是粗俗。王媒婆穿的是丝织的衣物,说起话来甚是油滑;高媒婆穿的是粗布大衣,说起话来也粗声大气,像村狗吠叫般。她总是穿梭于各户人家,进门往长凳上一坐,吆喝着要查看村里姑娘的脚。当然大姐和美月是必不可少地要把脚给她看的。虽说我的婚事已经托付给了王媒婆,但妈妈还是让我把脚给高媒婆看看。而高媒婆看了之后说的尽是些污言秽语!不是说,“这姑娘脚底心的折痕很深。以后她的男人有福了!”就是,“你看她脚跟的弧线,她这个脚啊长得像是个奶子,男人一定爱不释手,忍不住要操###了。那个有福气的男人肯定要成天想着行房啦!”那个时候我并不真的懂高媒婆的话,尽管我们三个女孩子都在场,但这些话当时却远远超出了我们的阅历和知识。后来懂了以后,我为她竟然在妈妈和婶婶面前说这些话而感到羞耻。
那年的农历四月初八是斗牛节,大姐的义姐妹也都来了我们家。这五个女孩已经显示了她们将来打理家务的能力,她们把当初家人提供的用来结成义姐妹关系的大米租了出去,收了些租金,来供欢度节日期间的花费。此外每个女孩都从家里带来了一道菜:有米面汤、甜菜腌蛋、辣酱猪蹄、腌蚕豆、甜米糕。还有很多菜是五个女孩共同烹制的,她们一起擀面团,蒸熟了后,蘸上豆酱、柠檬汁和辣椒油的混合调料。她们边吃边说说笑笑,还用女书背起了故事,比如山谷传奇、鲤鱼姑娘之类。山谷传奇说的是一个有钱人家的姑娘与自己的穷丈夫相亲相爱,不离不弃,经历了千难万险,最终过上了幸福美满生活的故事。而鲤鱼姑娘讲的是一条鲤鱼化身为年轻美貌的女子并爱上了一位才气横溢的书生,但最终身份被揭穿的故事。
不过她们最津津乐道的却是一个姑娘和三兄弟的故事。虽然她们并不清楚故事的全部,但她们却没有要妈妈来领唱,相反她们一致请求婶婶的指点,我和美月也加入其中,一道起哄。因为那是一个广受喜爱的真实的传说,它是一个悲剧,还带着些许黑色幽默,不过它对于我们拿来练习女书的吟唱却是再适合不过的了。
我婶婶的一个姐妹曾把这个故事绣在了手帕上送给她。婶婶拿出了手帕,小心翼翼地把它打开。我和美月则在她身边坐下,以便在她吟唱时,我们可以跟上相应的女书文字。
婶婶为我们开了头,“从前有个姑娘,她有三个兄弟,他们都分别娶了媳妇,而她却还没有嫁人。虽然她心灵手巧,但她的兄弟们却不愿为她筹一份嫁妆。她非常地不幸。可她又能怎样呢?”
妈妈回答道,“她太可怜了,于是便到花园里的大树下上吊自杀。”
于是美月、我、大姐和她的姐妹们加入了,“大哥经过花园假装没看到她,二哥经过花园假装没看见已上吊死去的妹妹,三哥经过,失声痛哭,默默地在心里向死去的妹妹倾诉。”
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