我被吩咐站到王媒婆面前。她穿着件丝织的上衣,那是我当时见过的最好看的衣服,但小孩子总是没有审美能力。如今看来那样的穿着似乎有点华而不实,而且不太适合一个寡妇的装扮。不过那时媒婆不是一般的女人,她得和男人打交道,为做媒定价钱,为彩礼斤斤计较,还要两头跑。王媒婆的嗓门很大,说起话来有些油滑。她吩咐我往前,把我夹在她的两膝间,狠狠地盯着我的脸。那一刻的我,一下子从透明人变成了众人的焦点。
王媒婆比那个卦师来得直截了当得多。她捏捏我的耳垂,把手指放在我的下眼睑拨开我的下眼皮,又命令我一会儿往上看,一会儿往下看,一会儿往左,一会儿往右。她把我的脸蛋捏在手里,不时左右摆弄着。她又粗笨地捏着我的手臂,从肩膀一直捏到手腕。接着她居然把手放到了我的臀部。我才只有六岁啊!还看不出什么生育能力来呢!可她照样这么做,没有人说半句阻止的话。最让人咋舌的是她居然从椅子上站了起来,让我坐上去。以我的身份这么做是极为失礼的举动。我的目光从妈妈移到了爸爸,试图寻找指点,但他们麻木地站在那里,就像家里饲养的家禽,没有一点知觉。爸爸脸色铁青,我都可以猜到他此刻在想些什么,他一定在想,当初为什么不把她一生出来就丢进小溪里?
王媒婆并没有像县里最显赫的媒婆那样,用羊群来做出决定。她只是把我抱起来放到椅子上。然后她便跪在我面前,帮我一一脱下鞋袜。屋子里再一次陷入了寂静。她把我的脚翻来覆去地看,就像她之前摆弄我的脸一样,接着她的大拇指的指甲又在我的脚底心上来回移动。
完了之后,王媒婆看了看卦师,向他点了点头。媒婆直起身子,突然挥动着食指,示意我从椅子上下来。她落座后,那个卦师清了清嗓子说道:
“你女儿的情况比较特殊。我昨天就看出了些眉目,今天又请了王媒婆,专门验证了一下,她完全同意我的看法。你女儿的脸瘦瘦长长就像一粒大米。她的耳垂饱满说明她性情开朗大方。但最最重要的还是她的脚。她的脚弓弧度很高,但还没有完全发育好。这就是说,孩子她妈,你还得等上一年才能为她裹小脚。”他提起手示意不让别人打断他的话,好像真有人要这么做似的,“七岁裹脚不是我们村的习俗,我也明白这点,不过要知道,你们的女儿……”
胡卦师停顿了片刻。奶奶把一碗橙子推到他面前,这样也许可以帮助他继续说下去。他从碗里拿了一个,剥了皮,把皮随手扔在地上。正要放进嘴里时,他接着说道,“虽然六岁骨头比较柔韧,可是你女儿就她的年纪而言,明显属于发育不完全的,这也难怪你们村这些年日子一直不好过。所以村里别人家的女孩可能也是这样,你们不用为此而感到特别的羞耻。”
直到那刻,我从来没有想过我的家会和别人的有什么不同,或我和别人有什么不一样的地方。
胡卦师拿出一片橙子送进嘴里,若有所思地嚼着,接着又说道,“除了因为饥荒而显得瘦小外,你女儿的脚弓弧度比常人要高,也就是说,如果现在能做出明智的决定的话,她将拥有一双全县最完美的脚。”
有些人也许会不相信这种人说的话,认为他们的建议只是常识而已。不管怎么说,秋天是绑脚最好的季节,就像春天最适宜生育,而吹着徐徐清风的小山丘是安葬故人的风水宝地一样。可是,这位卦师在我身上所发现的东西,却改变了我人生的轨迹。依然,屋里没有一点欢乐的气氛,显得出奇地安静,我知道还有更糟的事在后头。
王媒婆的声音打破了这沉静。“这个女孩子十分讨人喜欢,不过能够拥有一双三寸金莲远远比一张漂亮脸蛋要重要得多。脸蛋是上天赐予的最好礼物,而一双娇小的脚更能提高你的地位。我想在这点上,我们的看法应该都是一致的吧。至于究竟怎么办,还是让孩子她爸来拿主意吧。”她直直地看着爸爸,然而她接着又放出的话,似乎是有意说给我母亲听的,“给自家姑娘找个好人家也不是件坏事啊。一个显贵的亲家,可以提高你们的地位,又有一份丰厚的彩礼,对你们家来说还是一个长久的靠山啊。你们家今天对我的热情款待,我是心领了。”她没精打采地摆了摆手,好像在有意强调我们家的拮据,说道,“像你们女儿这样的命,对你们家来说可是个千载难逢的好机会啊,只要母亲能够尽到自己的职责,这个女孩子可以嫁到桐口去。”
桐口!
“那再好不过了,”我父亲战战兢兢地说,“可是我们这样清贫,怎么付得起你开的价啊。”
“老爹,”王媒婆圆滑地说,“只要你女儿的脚能够变成我想要的那样,我只拿男方的费用就足够了,而你也有彩礼拿。你看,我俩都可以从中得利。”
我的父亲没吭声。他以前在家里也从不说起地里的情况,也不让我们知道他的想法。我记得干旱过后的那个冬天,家里贮藏的东西都差不多吃光了,父亲一个人跑去山中打猎,可是那些动物也都死于饥荒。爸爸没有办法,只得挖了点苦菜根,回家来了。妈妈和奶奶把它们和肉一起炖汤喝。或许这一刻,父亲也想起了这段困苦的经历,想到了我丰厚的彩礼对这个家的帮助。
“除此之外,”媒婆说道,“我相信你的女儿也符合老同的标准……”
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