“拿开，太热了。”她缓缓地把我推开。
爸爸也许是看到了我的失落，把我抱到了他的膝上。在这静静的夜色中，我对他来说是如此地宝贝。
那一刻，我是他的掌上明珠。
第3章 缠足
为了缠足我准备了很长的一段时间，远远超出任何人的想像。城里的那些名门闺秀早在三岁时就开始裹脚了。而有些外乡的女孩子只是临时缠上一段时间的裹脚布，因为这样做可以让她们在未来的丈夫面前显得更有吸引力。那些女孩可能要到十三岁的时候才开始裹脚，而且她们的脚骨不会被折断，裹得也很松，一旦结婚后就撤掉裹脚布和丈夫一块下田劳作去了。最最穷困的女孩子是从来都不去裹脚的。她们大多不是被卖了做佣人，就是给人家做童养媳——那些家庭会一直养着她们，直到她们能够生养。在我居住的这样一个中等富裕的村子里，像我这样的女孩，通常六岁开始缠足，一般缠上两年就可以了。
即便是早在我与哥哥一起在外面奔跑嬉闹时，母亲已经开始着手用蓝布做成长长的布条，做我的裹脚布了。母亲曾亲手为我缝制了第一双鞋，但她却更用心地缝制了那双要去供奉在观音庙里的小脚鞋。那双鞋只有三厘米半的长度，是用红色绸缎做成的，那是从母亲的嫁妆里省下的料子。那是我第一次隐约感受到母亲对我的关心。
我和美月六岁那年，妈妈和婶婶便去找人算了个缠足的黄道吉日。她们说秋天是裹脚的好日子，不过那仅仅是因为冬天很快就会降临，寒冷的天气有助于麻痹双脚。我感到兴奋激动吗?不，一点也不，我都快吓坏了。我已记不清大姐刚开始裹脚时的情景了，那时我太小了，可是那个姓吴的女孩家中传出的阵阵痛苦的尖叫声，恐怕全村的人都听到了。
母亲把一个算卦的人请进了门，端茶送水，还送了他一碗西瓜子儿。为了让那个人算得好些，母亲处处殷勤周到。那人先给我算，他看了我的生辰八字后，思量了片刻，然后说道，“我要亲眼看看这孩子。”这似乎有些不同寻常，因此母亲叫我的时候一脸的担忧。她把我领到他面前，双手还紧紧地抓着我的双肩，让我站着别动，她的举动让我吓了一跳。那个人打量着我。
“眼睛，好的。耳朵，好的。嘴。”这时他看着我母亲说道。“这可是个不同寻常的孩子啊。”
母亲倒吸了口气，这看起来是一个算卦人说出的最糟不过的话了。
“还要再和别人讨论一下，”他说道。“我建议我们找个媒婆过来，怎么样啊？”
有人或许会认为那个算卦的是在骗钱，他和媒婆串通一气，但我母亲毫不迟疑地便答应下了。或许是她心里很害怕，或许是出于她的职责，她都没有去征得父亲的同意就付了钱。
“速去速回啊，”她说，“我们等着你。”
那算卦人就这么走了，我们却陷入了困惑中。那晚母亲话很少，她甚至都没看我一眼。婶婶也没有说笑。奶奶很早就回房了，我听见她在那里祈祷。爸爸和叔叔出去散步了，走了很远。也许是感到了家里气氛有些不自在，连我的两个兄弟也闷闷的。
第二天，家里的女人们起得特别早。这会儿甜糕也已经做好了，菊花茶也备妥了，她们从碗橱里拿出了特制的小菜。父亲也没有下田劳作，待在家里准备接待客人。家里的这番排场预示着情况的不同寻常。更加严重的是，算卦师带来的不是本村的高媒婆，而是从本县最富的村——桐口来的王媒婆。要知道，即便是我们自个村里的媒婆也没来过我们家。她今后一两年都不会来的，要等到大哥找媳妇、大姐选婆家的时候才会来。因此当王媒婆的轿子在家门口停下时，大家没有一点喜悦。从楼上女人们的屋子往外张望，只见邻居打着呵欠站在外头看热闹。爸爸正磕着头，他的额头一次次触碰到地面上的灰尘。看着这一幕，我心里有些难过。爸爸总是容易担惊受怕——典型的属兔。尽管他对我们这个家尽心尽责，但这件事似乎是他从未经历过的。叔叔在一旁踱来踱去，而平时总是热情好客的婶婶一动不动地僵立在他身旁。我从楼上望下去，看到了底下每个人的表情，显然，一个不争的事实是，情况真的很糟。
他们一群人一进屋，我便悄悄跑到楼梯口偷听他们的谈话。王媒婆落座后，茶水点心一一奉上。父亲说些客套话，声音几乎听不见。不过王媒婆不是来和我们这样的小户人家闲话家长里短的，她要见我。就像昨天一样我被召唤到了正屋，我才六岁，不过我尽自己所能地优雅地走了过去，尽管我的脚还是那么粗壮。
我走进去时，环视了一下我的长辈们。虽然有时随着时光的推移，一些记忆会变得灰暗下去，但他们那天的表情却异常清晰地存留在我的记忆里。奶奶坐在那里双手合十，眼睛直直地看着上面。她的皮肤看上去就像弹指可破般，我几乎看见了她的青筋。父亲已经心烦意乱透了，在那里一言不发。婶婶和叔叔一块儿站在门口——很怕见证将要发生的这一切，但又同样不愿错过什么。令我记忆最深的还数我母亲当时的表情。当然作为女儿，总认为自己的妈妈是漂亮的，但那一天我才真正看清了一个真实的她。我一直知道她是猴年出生的，但我从未意识到，她性格中还有如此的机敏灵巧。在她高高的颧骨下隐藏着她的本性和特征，在她深黑的眼珠子里潜藏着缜密的心思。还有一些是我始终无法参透的东西，我想那也许是一种类同于男人般的野心，从她的皮肤里焕发出来了。
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