“这么严重？”福临瞪大了眼睛，心又提了起来。“请你直言相告，但说无妨。”
“既是这样，老臣便斗胆直言了。”汤若望定定地看着福临：“顺治皇帝，听说你的阿玛王在塞外已经病入膏肓？”
“正是。朕因此而忐忑不安，不知是福是祸，特地前来讨教。”汤若望切入了正题，福临不由地坐直了身子，一副洗耳恭听的样子。“据老臣判断，这一次你的阿玛王可能是凶多吉少，断难生还北京了。”
“真……真的吗？”福临睁大了眼睛，心里悲喜交集，声音都有些发颤了。
“可是，你阿玛王多年来专权跋扈，他能轻易地交出大权吗？也许他会有二心，如果他知道自己将不久于人世，您以为他会怎么做？”
“这个……朕还从没这么想过。”
“老臣只是猜测，尚请皇上小心对付，早作安排，以防不测！老臣只是妄加推测，冒犯之处，请皇上宽恕！”汤若望也知道，自己所说的话若传到了摄政王及其心腹的耳中，将必死无疑，满门抄斩，所以他话音刚落便起身跪下了。
“神父，你是朕的忠臣！你很伟大，给朕指点了迷津！快快请起，不论是真是假，朕都非常感谢你！你是个好老头！”
的确，汤若望的提醒帮了少年天子的大忙，也显示了大神甫的无比智慧和过人胆识以及他对皇上的无限忠心，怎能不令福临感动！
幼主福临虽手无缚鸡之力，处境甚危，根本无法与阿玛王相抗衡，但这只是黎明前的黑暗，因为不可一世的阿玛王很可能就此短命夭折，只要皇上耐心等待，静观其变，事情就会有转机，曙光就在前头！
话说回来，为什么少年天子对这金发蓝眼的外国神甫如此信赖？为什么这个外国小老头冒着死罪而提出忠告？其实，当大清定都北京后的第一次日食出现之后，也就已经决定了亚当·沙尔这个来自莱茵河畔的传道者以后的命运了。像以往多次的比赛一样，在北京的各国天文学家都接到了来自紫禁城的圣旨，他们得以各自的计算方法预报日食。并且公诸于众，而结果是，沙尔的计算与日食情况全完吻合！最公正的裁判是太阳本身，这一有目共睹的事实使沙尔的名声鹊起。钦天监的官员们与沙尔一起登上观象台观察日食。他们对沙尔的精确计算深表赞佩，称之为“尽善尽美”。在上奏朝廷的折子里，官员们这样写道：“我们钦天监大臣大多参加了此次日食观测。事实表明，大统历与食亏情况相差一半，而回回历算法则在时间上差了一个时辰，唯有汤若望介绍的欧洲算法，在黄道和时间上都准确无误。为此，臣等特恭请圣上褒奖西洋神甫汤若望！”
结果，汤若望不仅得到了褒奖，并且在教袍之外披上了满族人的礼袍，成了堂堂的大清钦天监监正！说来好笑，从1607年起就决心将毕生精力奉献给天而不是地的亚当·沙尔，最后却成了大清帝国最伟大最受人尊敬的天文学家。自从1622年踏上通往中国之路以后，亚当·沙尔便改名为“汤若望”——“汤”与“（亚）当”发音相近，而“若望”则与“约翰”谐音。
在大清官员们的一片赞誉声中，朝廷决定废除中国传统的记时历，派汤若望出任钦天监监正。自此，新任命的钦天监监正成了少年天子的座上宾，每日两次由宫中送去御膳。这一老一少，一个贵为天子，一个身为外国的传教士，就此结下了莫逆之交，这岂不是天意？
“环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美。望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，渐闻水声瀑瀑，而泻出于两峰之间者，酿泉也。峰回路转，有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。作亭者谁？山之僧日智仙也。名之者谁？太守自谓也。……”
乾清宫里传来了琅琅的读书声，夜幕徐徐降临，“灯火小心！下钱粮！……”随着福隆门前值班太监的一声呼喊——宫中行话叫“喊巡”，日精门、景和门、日华门、月华门等各处当值太监便像接力似地传呼开来，此起彼伏，煞是热闹，但紧接着，宫里就是一片寂静。这时候，乾清门的月台上，任何人都不能打这儿经过了。即使非得途经此处，也只能从底下走。
万籁俱寂，紫禁城里灯光闪烁，一派祥和之气。不用说，那些不当班的太监们肯定三五成群地聚在一起，或是抽烟喝茶侃大山，或是摆桌子打牌过把瘾，也有些胆大的从侧门溜出宫到街市上找乐子去了。而那些当班的太监却得睁大了眼睛各司其职，他们把这种夜间当班称为“坐更”，除了各殿的首领。回事在殿内值班以外，其它的太监谁也免不了这个差。实在困极了，值夜的太监便打开自各的铺盖卷儿，放在廊下眯一会儿，还得竖起耳朵随时察听着宫内的异常。十冬腊月可就遭罪了，但也没法子。这会儿已经是秋天了，白天正午的太阳还暖洋洋的，可到了夜晚便觉得寒气袭人了。
小太监李国柱今儿晚上又该着“坐更”了，呆坐在廊檐下数了一会儿星星，觉得脖子酸了就又起身四处转转，唉，这漫漫长夜何时才能天明？
宫里皇上仍然在背着古书，听那声音抑扬顿挫倒是兴致勃勃。李国柱慢慢地踱到了院子里，从衣袋里掏出了一管竹萧，横在嘴边，于是在这深宫大内便响起了一阵脆脆的、甜甜的策声。当时，宫里的太监大多都要学一种技艺，为的是往后出宫好歹有个谋生的手段，李柱国乖巧人又聪明很讨人喜欢，很快就被一名老太监看中了，教他吹笛子吹萧，以打发在宫里无聊的日子。
52书库推荐浏览： 杨立平