对她——一个新婚的妻子，多半是冷漠的，有时也来股“热情”，却又那样狂暴，使她难以忍受。所有这些，都和他那英雄的往事不一致，也和他那“前进！前进！
再前进！”的口号不搭调。但是宽厚老成的关静娟总是拼力维持着他在她脑子里已经形成的英雄形象，她惧怕这形象被焚毁，那就等于焚毁了她个人生活中的幸福。
为了维持这摇摆欲倒的形象，她有时甚至欺骗自己，在内心里为他解释、开脱。这使诚实的她越来越感到痛苦，深深陷入自我矛盾的泥潭当中。
但是现在，无情的现实给予她脑子里的英雄形象最猛烈的一击，使那本来就难以维持的形象突然倒塌了！她完全看清了他对她的冷漠和无情到了什么程度。他竟能不顾她的死活，头也不回地扬长而去！不用说夫妻，连点头之交的熟人也不应如此呀！
如果没有工作，没有小吴在她身边，这痛苦真是难以忍受的。
小吴叫吴静娥，和关静娴从小同学，两人十分要好，像亲姐妹。
关静娴比小吴大二十天，可看起来像大她两年，比小吴成熟多了。关静娴入团的时候，小吴还是培养对象呢。
小吴对关静娴真像亲姐姐一样，吃一块糖都要掰一半给姐姐，姐姐也真像个姐姐样，没有一件事不替妹妹想到，什么事也不瞒她。可是惟独参加团组织活动这件事，始终对小吴保守秘密。小吴开始还没有察觉，可很快就发现不对劲了，姐姐常背着她偷偷出去。小吴使劲儿追问关静娴，问她是不是有了男朋友？关静娴矢口否认，可又解释不清楚。小吴气得直掉眼泪，关静娴宁可陪着小吴一块哭鼻子，也不告诉她实情。
她们两人间的这个矛盾，一直到小吴也人了团，才完全解决了。当小吴弄明白这个秘密以后，啼笑皆非地把关静娴按到床上捶了好几拳。
关静娴后来被调到团机关工作。不久，小吴也被调来当交通员。两个人在团省委机关见了面，高兴得抱着在地下蹦跳，在床上翻滚，若不是团省委书记刘勃走进来，她俩真会从床上滚到地板上。
小吴是第一次看见刘勃，当她知道这个圆脸，圆鼻子头，圆眼睛的小个子就是团省委书记的时候，不由得肃然起敬。从打人团后，她就不断听人讲说这位青年领导的英雄事迹。现在见到了，虽然见他长得有点其貌不扬，但是先声夺人，在她眼前的刘勃，并没有因为个子小而降低尺寸，他仍然是高大的。不久，关静姻庄严地和小吴说：她已经爱上了刘勃，组织也正式批准，她和他要结成夫妻关系。她问妹妹有什么意见没有？
小吴没有谈出任何意见，她只是有种奇异的感觉，那感觉仿佛两年前看的《红楼梦》中元春被选进宫里去一样：又庄严，又隆重，还外带点凄清感。这后，种感觉主要因为姐姐将不完全属于她了。从前，姐姐是以全部感情爱她的，今后，能分给她多少呢？百分之三十、二十，还是个零？
关静姻和刘勃同居了。使小吴高兴的是姐姐既没离开她，也没有降低对她的爱。
有时反倒升格了。那是当刘勃对关静娴粗暴、冷漠，甚至无情的时候。小吴听了关静娴的讲述，所受的刺激几乎比关静娴还厉害。她不像关静妇那样能忍让，恨不得立刻质问这位“英雄”，为什么像老鹰一样，吃红肉拉白屎？端个红色英雄的架子，肚子里制造出的玩意儿却变了颜色。每逢这时候，反倒要关静娴来劝阻她。
当关静姻负伤，刘勃破门而逃时，小吴真比自己被敌人砍了一刀还痛苦。她面对着胸前流血，脸上流泪的姐姐，想着刘勃那情断义绝的样子，恨得直咬银牙。那情形真有点像《白蛇传》里小青跟许仙一样，如果这时候给她一把宝剑，她一定比“断桥”头上的小青还厉害。
在这情形下，又多亏有了景秀莲。这位弯眉俏眼，勇敢而又俊秀的护士，一方面把关静娴看成她的同志和女友；另方面又把她看成患者和伤员。她从后一种关系看关静娴，就清楚地看到她伤口所以难愈合的根本原因是过分悲伤所致。而悲伤的根源，又是来自刘勃。本来她对刘勃的看法比小吴也好不了多少，但是由于职业和责任的关系，她却不能顺着小吴说。不但不顺着她说，有时还违心地替刘勃辩解一番。如说刘勃是个负责同志，他心里要装着共青团的全局，当凶恶的敌人抓走了我们的团员的时候，他不顾自己的妻子，而去想法营救遇难的战友，这正是他难能可贵的地方。
对病人说谎话是医护人员工作上的需要。她们在工作中必须练就这种“功夫”。
景秀莲用这‘功夫“有时真会把关静姻说点头了，甚至小吴也被说得低头不语了。只有这时才像久阴骤晴一样，关静姻好像看见了一线阳光。但这只能维持一个暂短的时间。有时睡过一觉，便又阴云四合，她那双眉又紧蹙到一块了。
这一大，已经是夜里九点多钟，外面阴天，刮着风。小吴服侍着关静娴吃完药，躺到床上，自己也想上床睡觉，正这时候，外面传来敲门声，声音很轻，敲两下停一下。小吴一拍手说：“是秀莲姐！”
关静娴在床上支撑起身子，有些诧异地说：“她天黑前才走，我药也换完了，这么晚，怎么又回来了？”
让关静娴一说，小吴也皱起眉头来。她们俩都侧歪着脑袋听。
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