第一件，创制满文。先是，金朝女真文到明朝中期已经逐渐失传。满语属于阿尔泰语系满—通古斯语族。满洲没有文字，同语族的其他诸民族也没有文字。努尔哈赤兴起后，在向女真人发布军令、政令时，则用蒙古文，一般女真人既看不懂，又听不懂。万历二十七年(1599年)，努尔哈赤命巴克什额尔德尼和扎尔固齐噶盖，用蒙古字母拼写满语，创制满文，这就写在明朝旧公文纸上的老满文是无圈点满文（老满文），皇太极时改进成为有圈点满文（新满文）。满文是拼音文字，有6个元音字母，22个辅音字母，10个特定字母。满语文成为清朝官方语言和文字。其时，东北亚满—通古斯语族的诸民族，除满洲外都没有文字。满文记录下东北亚地区文化人类学的珍贵资料。满文通行后成为满汉、中西文化交流的重要桥梁。后来耶稣会士通过满文将“四书”、“五经”翻译到西方。所以，努尔哈赤主持创制满文，是满族发展史上的一块里程碑，是中华文化史上、也是东北亚文明史上的一件大事。现存满文图书1000余种，满文档案200余万件，是人类重要的文化财富。
第一部分满洲兴起（3）
第二件，创建八旗。努尔哈赤利用女真原有狩猎组织形式——牛录，创建八旗制度。每旗分为三级组织，即牛录、甲喇、固山。按规定：每300人为一牛录，设牛录额真，后称佐领；5个牛录为一甲喇，设甲喇额真，后称参领；每5个甲喇为一固山（就是旗），设一固山额真，后称都统。初设四旗，分别以黄、白、红、蓝为标志；明万历四十三年（1615年），在原有四旗基础上增加四旗，将原来旗帜周围镶边，黄、白、蓝三色旗帜镶红边，红色旗帜镶白边。这样，共有8种不同颜色的旗帜，称为八旗，即满洲八旗。尔后逐渐增设蒙古八旗和汉军八旗，共二十四旗，但统称为八旗。八旗制度“以旗统军，以旗统民”，出则为兵，入则为民。努尔哈赤和皇太极所统领的八旗军队，是当时世界上最强大的骑兵部队。努尔哈赤以八旗为纽带，将全社会的军事、政治、经济、行政、司法和宗族统制起来，联结成为一个组织严密、生气蓬勃的社会机体。八旗制度是努尔哈赤的一个创造，是清朝的一个核心社会制度，也是清朝定鼎燕京、入主中原、统一华夏、稳定政权的一个关键。
第三，建立基地。努尔哈赤以父亲、祖父的“十三副遗甲”起兵，先后统一建州女真、海西女真，基本统一东海女真和黑龙江女真。并对漠南蒙古采取联姻、编旗、封赏、会盟、尊重喇嘛教等政策，势力逐渐强大。努尔哈赤于明万历四十四年（1616年），在赫图阿拉建立金政权，又称后金，年号天命。努尔哈赤被尊为聪睿汗，又称天命汗。
“七大恨”的木刻揭榜
万历四十六年（1618年），天命汗努尔哈赤发布“七大恨”，告天布民，进兵抚顺。从此，后金与明朝在辽东地区，展开正面的军事冲突。明朝所谓“辽事”，就是从抚顺之役开始的。明朝万历皇帝为回击努尔哈赤的进攻，万历四十七年（1619年）三月，派经略杨镐统帅12万大军，号称47万，兵分四路，分进合击，犁庭扫穴，直取核心，进剿后金的政治与军事中心——赫图阿拉。努尔哈赤则采取“凭你几路来，我只一路去”的兵略，就是采取“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的谋略。杨镐统率的四路大军，三路覆没，一路败退。这次战役，明军损失：文武将吏死亡310余员，军丁死亡45870余人，阵失马、骡、驼共28600余头匹。后金兵民死伤不超过3000人，其中并无贝勒大臣。
萨尔浒大战的结果，明朝军大败，后金军大胜。萨尔浒之战使明朝和后金在军事上互换了位置：明朝由进攻转为防御，后金由防御转为进攻。所以，萨尔浒之战成为明清兴衰史上的一个转折点。后来乾隆帝在《萨尔浒山之战书事》共3442字的碑文中说：萨尔浒一战，使“明之国势益削，我之武烈益扬，遂乃克辽东，取沈阳，王基开，帝业定”。由此，“我大清亿万年丕丕基，实肇乎此”。这段话说明萨尔浒大战对于明清兴亡的重大历史意义。
总之，万历四十七年（1619年），对努尔哈赤来说，是开始人生喜剧的高潮；对袁崇焕来说，却是拉开人生壮丽戏剧的序幕。
第一部分满洲兴起（4）
明光宗像
当努尔哈赤兴起之时，明朝宫廷，极为腐败。著名的“三案”——“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”，就是明朝黑暗腐败的一个缩影。万历帝晚年，立太子事，非常烦恼。他在犹豫之下，立朱常洛（光宗）为皇太子。而备受宠爱的郑贵妃不愿意立朱常洛为太子，想立自己生的儿子为太子。于是发生“梃击案”。万历四十三年（1615年），张差手执木棍，闯进太子（朱常洛）居住的慈庆宫，打伤守门太监，被捉拿后供出系由郑贵妃手下太监引进。时人怀疑郑贵妃欲谋害太子。万历帝与皇太子朱常洛不愿深究此事，就以疯癫奸徒的罪名杀张差于市。这就是“梃击案”。万历四十八年（1620年），万历皇帝病死，太子朱常洛继位，改年号为泰昌，就是光宗或称泰昌帝。但是，泰昌帝继位刚一个月，吞下红丸而死。这就是“红丸案”。紫禁城内，一月之间，梓宫两哭，前后大丧，接连发生。泰昌帝死后，天启帝当立。抚养他的李选侍（时宫中有二位李选侍，此人称为西李）与心腹宦官魏忠贤，想利用天启帝年少的机会，居乾清宫，把持政权。大学士刘一燝（ｚｈǔ） 、吏部尚书周嘉谟、兵科都给事中杨涟、御史左光斗等疏请李选侍不能与天启帝同住一宫，迫使她迁居哕（ｈｕì）鸾宫，不久又移居仁寿殿。尔后，天启帝举行即位仪式。此事后来引发复杂的宫廷斗争。这就是“移宫案”。““万历年造”铜鎏金龙凤纹镜
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