“大道给我形体，给我生命，又让我老，又让我死。谁给予了我生命，谁就要收回我的生命。
“铁匠铸铁，一块铁踊跃地说：‘我要做镆铘之剑！’铁匠肯定会认为这是一块不祥之铁。我今天一旦有了人的形体，就整天挂在嘴上：‘我是人啊！我是人啊！’造物者肯定会认为我是一个不祥之人。
“我今天以天地为大炉，以造物者为铁匠，任其铸造，到哪儿不一样呢？”
说完，就象睡着了一样，安详地闭上了眼睛。
蔺且在一旁看着，庄周文不加点，立时而成。庄周放下笔，笑道：“真人何如？”
蔺且说：“这样的真人真是了不起啊！读之让人尘俗脱尽，天机自露，物我两忘，身心俱遣。”
庄周呷了一口酒，品尝着，那酒意渗透了全身。他浑身上下，感到一种无拘无束的轻松感。他的思绪，也借着酒意飞扬起来了：
子桑户、孟子反、子琴张三人想交朋友。他们几乎是异口同声地说：
“谁能相交于无相交，相助于无相助！谁能登上天，在云雾中漫游，用手去触摸那无极之处？忘生忘死，不知所来，不知所终？”
三人相视而知，莫逆于心，于是成为好友。
过了一段时间，子桑户死了。还没有到埋葬的日子，孔子听说了，就派子贡去凭吊。
子贡来到子桑户的家中，到门口一看，子琴张在调整琴弦、孟子反在编写歌曲。他们也不管子贡，对着子桑户的尸体一个弹琴，一个唱歌，歌曰：
嗟哜桑户呼！
嗟哜桑户呼！
而已反其真，
而我犹为人猗！
子贡一听，觉得太放肆了，便三步并作两步进到屋中，说：
“临尸而歌，是合礼的行为吗？”
二人相视而笑，对子贡说：
“你哪里知道礼的真意！”
子贡回来之后，将所见所闻告诉了孔子。并问道：
“行为不修。而放浪形骸之外，对着尸体唱歌，而颜色不变，这是什么样的人啊？”
孔子回答说：
“那些人是方外之人，而你我是方内之人。内外不相及，道异不相谋，让你去凭吊，是我的错误啊！
“他们那些人，与造物者为友，而神游于天地之间。他们将生作为人身上的毒瘤，他们将死作为毒瘤的溃散。他们忘其肝胆，遗其耳目，不知端倪，逍遥乎六合之外，他们怎么能固守世俗之礼呢？”
子贡问道：“那么，先生愿作方外之人，还是愿作方内之人？”
“我虽然顽劣，却也愿意与你们共同向方外之人学习。”
“如何学习？”
“鱼儿只有在水中，才能互相体验到乐趣，人也只有在道术之中，才能互相体验到乐趣。鱼得水则养给，人得道则心静。所以说：鱼相忘乎江湖，人相忘乎道术。”
“那些奇人，太不可理解了。”
“奇人者，对一般人来说奇特，却合乎自然的天性，因此反而是真人。所以说：对于天性来说是小人的人，对于一般人来说却是君子；对于天性来说是君子的人，对于一般人来说却是小人。”
“咚咚！咚咚！”
颜玉在一旁锤葛制麻。
庄周放下手中的笔，来到颜玉旁边，想接过她手中的锤子：
“你去歇一会吧，我来锤。”
“你还是写你的书去吧，看你，几个月伏案不起，都已经瘦了一圈了。”颜玉没有松手。
“我瘦了吗？”
“不信你问蔺且。咱家又吃不上多少肉，整天粗茶淡饭，你写书又费脑子，能不瘦吗？”
“有钱难买老来瘦啊！”
“还要贫嘴！这样下去，不到一年，你就该入土了。”
“入土就入土，真人不是忘生忘死吗？”
“什么忘生忘死，大白天的，别再瞎说了。说正经的，你也要悠着点，累坏了身子，不有害养生吗？”
“噢！你可是以子之矛，攻子之盾啊！不过，有时候灵感一来，下笔不能自休啊！”
他摸着老伴那干裂粗糙的手，内疚地说：“颜玉，你这一辈子，跟上我，受了不少罪啊！”
“什么受罪不受罪，能吃饱肚子就不错了。瞧。这不比以前好多了吗？你还记得那时候，下着大雨，孩子饿得起不了床，你去借粟的事吗？”
“记得，怎能不记得！”
于是，庄周又想起了一则寓言。这则寓言，一半是他的亲身经历、一半是他的幻想：
子舆与子桑是好朋友。连续不断地下了十天雨，大水淹没了道路，冲坏了庄稼。
子舆心想：“子桑恐怕断粮了吧！”便将自己仅有的够一顿饭的粟煮熟，用荷叶包好，揣在怀中，冒着大雨来看子桑。
他来到子桑门口，隐隐约约听到有人在里边唱歌。
他推门进去一看，子桑已饿得面色发灰，精疲力竭。但是，他心闲意定，逍遥自得，在几案前一边鼓琴，一边唱歌。
歌曰：
父邪？（难道是父吗？）
母邪？（难道是母吗？）
天乎？（难道是天吗？）
人乎？（难道是人吗？）
他那沙哑的嗓音犹如破锣，忽而急促，忽而舒缓。歌声就象从地底下发出，细微不堪，好象那瘦弱的身体连这毫无分量的声音也负担不起了。
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