敬部长也深有感慨地说：“据我看，天底下的夫妻，绝大多数是‘ 凑合’ 婚姻。不懂得爱情的时候，结婚了；到懂得爱情的时候，生米做成了熟饭……你看，到我们这把年纪，谈起什么爱情，可笑不可笑！”
张敬怀又说：“我们这一代人，你说幸也不幸？要说‘ 幸’ ，也‘ 幸’ ，战场上没有牺牲，经过历次运动，没有被整死，又熬到了一个高级干部，还不算‘ 幸’ ？要说‘ 不幸’ ，也真是‘ 不幸’。身上让子弹，炮弹皮，钻了好几个眼，动手术时，当时没有麻药，硬是仿照关云长的‘ 刮骨疗毒’ ，这还可以忍受；就是在‘ 运动’ 中，无缘无故挨整，叫人想不通。人都需要一个家庭，常说的享受‘ 天伦之乐’ ，偏偏人们都认为我们是最幸福的家庭，其实最不幸福。我并不迷信，可是有时想，从长征受过的苦，到如今，怎么‘ 上帝’ 把不幸都给我了？”
“凑合吧，到了这把年纪，现在只有凑合下去了。”敬部长有同感地说。
到这里，二人停了一下，敬部长说：“本来只是想来看看你，通报点情况，坐几分钟就走，没有想到话匣子一打开，说了这么多，难得我们这些老人凑在一起，说这么多话，痛快！痛快！……你好好养着吧，今天就说到这里，我走了。”
张敬怀要下床送他，敬部长忙按住他：“别，别动。”匆忙出了房间。
敬部长来医院看张敬怀的第五天，卜奎也到了医院。
在这次党的全国代表大会上，卜奎被选上中央委员，完全出乎他自己的意料。
会议闭幕后，一位中央领导同志要他等几天，谈谈他的工作问题，所以，他回到海天市，比省里的代表团晚了三天。这位领导和他谈话的结果，更出他的意料：要他担任省委副书记，排名在张敬怀同志之后，二把手。还说，待张敬怀同志退下来时，在下次省党代会上，经过选举确认，让他接张敬怀同志的班。他接受了党的安排，但感到担子太重，压力太大了！
他一回到海天市，就直接到医院来了。
卜奎一进病房，见张敬怀躺在那里打吊针，赶紧走在病床前面，握住了张敬怀的手。张敬怀欠了欠身子，似乎要坐起来，他忙轻轻按着张敬怀，小声说：“别动，千万别动。”
卜奎一握张敬怀的手，又一看他清癯的面容，就说：“张书记，你瘦了！”声音有些哽咽，几乎掉下泪来，问：“感觉怎么样呀？”
张敬怀躺在那里微微一笑：“好多了，人过五十百病来。我都向七十奔走了，有点病是正常的，没有病反而不正常了。”张敬怀的乐观态度，使卜奎感到宽了些心。
“看来马克思暂时还不想收留我。”张敬怀又笑着说。
卜奎说：“张书记别这么说，你健康着呢。”接着又问张敬怀的吃饭、睡眠和服药等情况，卜奎的心又放下了一大半。
张敬怀说：“这次在全国党的代表大会上，你被选为中央委员，我先是听了广播，后来又看报纸，我很替你高兴！听说中央领导又找你谈工作，谈什么？”
卜奎按中央领导和他谈的内容，如实汇报了一遍。
“我在林钢干得已经很吃力了，现在这么安排，我感到压力太大了。”说着掉下了眼泪。他想，他的思想、作风，政策水平，工作方法，以至于他的为人的品格和生活准则，哪一点不是从张敬怀那里学来的？哪一点没有受张敬怀的影响？哪一方面张敬怀没有指点过？接着说：“我总觉得，应该感谢……”
张敬怀的脸色有点难看了：“到现在，你还说这话，就有点出格了。你感谢谁？你如果感谢任何一个个人，就大错特错了。”
“我明白了……”卜奎低头擦着眼泪。
张敬怀问：“你没有回家？”
“张书记知道，”卜奎说“我那叫家吗？……我一下火车就奔医院来了。我也不想回去。”
二人沉默了很久，张敬怀迟慢地说：“俗话说，宁拆十座庙，不破一门婚。
关于你的婚姻问题，我从来不想说话。一，这是你的私事，我不能干涉，二，我觉得说什么话也不好。可是我心中总觉得愧疚，都是我们那位艾荣同志，是她极力促成的……”
“她是一片好心，”卜奎说，“责任主要在我自己，我如果……也不会……人呀，在什么问题上都难免犯错误……”
张敬怀又犹豫了一会儿，才说：“要不，你们离婚算了，你还年轻，这么拖着到哪一天是个头儿呢？”
卜奎说：“张书记还不知道吗？我们那位青莲同志，虚荣心极强。以前我老是想告诉张书记，就是不好意思。她有优越感，像他们那样高干的女儿，认为离婚是被‘ 甩’ ，哪能被别人‘ 甩’ 呀？要‘ 甩’ ，也得她‘ 甩’ 我。所以我们谈离婚时，她总是说，必须她当原告。我说，算是你‘ 甩’ 我行不行？由你当原告。
可是她又不提起诉颂。”
“那么，你就提嘛！”
“我一提，她又说，我是什么陈世美呀，地位高了，要‘ 杀妻灭子’ 呀，什么恶言恶语都能说得出来。不谈了吧。”
卜奎由自己联系到张敬怀的家庭，他问：“艾荣同志和胜美来过吗？”
“来过。”张敬怀说：“面子上的事，过场她们还是要走一走的。”
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