敬部长说：“表示一下意思吧，知道你啥也不缺。”
闲言道罢，敬部长示意护士退出，二人在医院的病床前做了一次长谈。
敬部长亲切地说：“这次安排你进中委，有一个重要原因。按年龄，你还有一年多就到‘ 站’ 了。为了我们党的事业，中央想让你推荐一个接班人，你把他扶上马，再送一程。这是使各级领导集体年轻化的一条重要方针；关于侯贵卿同志，按‘ 四化’ 要求，条件也可以，但是在我们考核时，有不少反映，组织部决定，很快要把他调离目前岗位。……”
张敬怀只是听着。敬部长停了一下，好像让张敬怀消化他的意见似的，过了一刻才又缓缓地说：“等你选好接班人，他在省的党代会当选为书记后，你才能退居二线。关于你的工作，中央考虑，要你到省人大去，当一届主任。……”
敬部长不说了，看着他，等待反应。过了老半天，张敬怀仍然没有说话，敬部长才说：“你考虑考虑再答复我吧。第三，是卜奎同志的问题。他以前当过你的秘书，当然你是最了解他的。无论我们的考核或党内外群众的呼声，都很高。
他先当副书记；你退下来后，我们拟安排他做省委书记，一把手，想听听你的意见……”
敬部长等着他的回答。
张敬怀半躺在病床上，想了想，说：“关于我个人的安排，敬部长想一想，我们这大半辈子，什么时候不是‘ 一切交给党安排’ ？什么时候张口提出过个人要求？所以，我没有什么意见。这一点，我早就想通了：人的一生，再轰轰烈烈，也要退出历史舞台的。古往今来，秦皇汉武，唐宗宋祖，也都轰轰烈烈过，但不还是成为一捧泥土了吗？我虽然也犯过错误，但现在下来，算是‘ 软着陆’ 吧。
所谓‘ 见好就收’ 吧。这‘ 见好就收’ ，人人都明白，但做起来就难了。所以，将来让我到省人大常委当一届主任问题，按常规，由省长到省委书记，省委书记退下来，到人大，人大退下来，到顾问委员会当‘ 顾委’。现在‘ 顾委’ 没有了，干一届人大就到政协。这好像成了‘ 常规’。”
张敬怀停了片刻，微笑着说：“人们不是编了个顺口溜吗，‘ 省长、书记不要怕，退下来还有政协和人大。’ 其实怕什么？怕丢掉位置，到政协和人大，看透了是一种‘ 安慰赛’。一生为党工作，无悔无愧，自己安慰自己就行了。何必让位置来安慰？人们怎么看不破呢？即使看破了，也是东比、西比的想不开。所谓‘ 看破容易想开难，看破想开是神仙’ 你看破了，想开了，你就自由了。我个人的安排，想打破这个常规。退下来后到不到‘ 人大’ ，……给我个考虑时间吧。”
张敬怀想了想继续说：“关于侯贵卿同志的安排，我不能提出什么意见。因为他刚到省里工作那一段，我们有一点不愉快。后来，我和他搭这个班子，人们反映是‘ 团结’ 的。其实他对我是有意见的，我对他未尝没有意见呀。彼此为了团结这个大局，不说就是了。我对他的意见主要是觉得这个同志不太老实，有野……也可以叫雄心吧。……”
张敬怀选择了一下词语，继续说：“这老实和不老实，都是相对而言的，只是一种感觉，要我拿出什么事例，我也说不出来；至于这所谓的野心，和创业精神，和雄心壮志，就更难区分了。我只是有这个感觉，他对我有意见，我向来是当作工作中的不同意见看待的，没有和过去的什么‘ 整人’ 联系过。我今天之所以讲出来，也算知无不言吧。我希望我这只是‘ 感觉’ 的意见，不要成为安排侯贵卿同志工作的障碍……”
张敬怀又停了好久，敬部长耐心等待着，过了有四五分钟，张敬怀才说：“关于卜奎同志的工作，当然也得听中央的安排。因为他当过我的秘书，我不便说得过多。但，按历史发展规律，我绝对相信，这个年轻人会比我干得好。有些同志对他们不放心，如果一代不超过一代，历史还怎么前进？”
敬部长：“对的，对的。”过了一刻，敬部长又关切地问：“我听说，你的夫人和女儿都搬出去了，还没有回来？”
张敬怀说：“家务事，怎么说得清楚？我和艾荣是在朝鲜战场上认识，也谈不上恋爱，就匆匆结婚了。结婚后，也不能说我们的感情没有好过，但是一谈论什么问题，总是没有共同语言，就是吵。我女儿和我们这一代人的人生观，世界观，价值观也不同。到现在都快三十岁了，还没有结婚。她要实现她的人生价值，要搞一番事业。可是，我对她总是不放心。有一次，我实在气得不行，打了她一耳光，伤了她的自尊心。从此，搬出家门，再不回来。后来她母亲也搬走了。三年了没有回来过。”
敬部长理解地说：“家务事，是非很难说清楚。”
“只有这么过下去了。”
敬部长说：“像你我这样的人，把党性，道德，人品，看得比生命都重要，再不好的婚姻，也得一起过下去。离婚，不是我们这一代人的事。影响多坏呀，让群众议论我们这些人的所谓‘ 生活问题’ ，羞耻之心，人皆有之……”
“就这么凑合过吧，她提出过离婚，是气话，我也不当真，女儿倒是撺掇过她妈和我离婚，老太太也觉得这是件丢人的事，不同意……”张敬怀说。
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