来自全国各地的众议员提供服务，各位议员在该银行都立有帐户，他们平时
可以支票方式从这里提取现金或跟外界付款结帐，透支部分的金额可以从下
个月的工资中扣除。由于在这家银行存款借钱不用付利息，所以在银行设立
不久就出现了爱占小便宜的众议员乱开空头支票、寅吃卯粮的事，不过尚不
普遍。此后则愈演愈烈，到80 年代未终于形成了不可收拾的局面。
1989 年，国会总审计局为此特地致函众议长办公室，以期引起重视，采
取有力措施予以纠正。可惜，这一建议未被采纳。于是，国会总审计局根据
多方的揭露，在1991 年9 月对众议员透支情况进行了一次调查，而后向众议
院领导提交了一份详细报告，指出自1989 年7 月至1990 年6 月的一年中，
众议院议员在该行总共开出了8331 张空头支票，如按人头摊算，每名众议员
一年之内竟开出19 张空头支票。对于总审计局的书面警告，众议院领导依然
无动于衷，装聋作哑，既不采取补救措施，也不公诸于众，试图捂盖了事。
但纸终究包不住火。9 月底，“橡皮支票”丑闻终于被无孔不入的新闻界挖
了出来。
众议员在国会银行乱开空头支票的消息传出，美国国内舆论哗然，广大
选民尤其震惊和愤慨，但最使他们愤愤不平的还不是众议员们开出了多少空
头支票，而是王子犯法与庶民不同罪。根据美国有关法规，普通公民如若第
一次开出一张空头支票，就要罚款二三十美元。如若屡次惯犯，那就不仅要
重罚、吊销驾驶执照，相当一部分人恐怕还要吃官司呢，如今这些每年可领
取12.5 万美元高薪、还可享受许多政治经济特权的国会“赖帐人”却安然无
恙，长期逍遥法外，甚至连一个子儿也不用罚。
所以，接连好几天，各地选民纷纷写信、打电话给报社、电台和电视台
的节目主持人，强烈要求众议院公布那些乱开空头支票的议员名单和赖帐金
额。他们指责那些立法者是“傲慢的高人一等的人”，“习惯于把国家的金
库当作自己零花钱的抽屉”，并且气愤他说：“那些议员连自己的支票簿都
不能保持收支平衡，还有什么资格来平衡联邦政府的预算。”
在那些火辣辣盼日子里，许多众议员的办公室里经常铃声不断。俄亥俄
州众议员查尔斯?鲁肯说，他在24 小时内共接到了220 多个电话，频率之高
令人惊叹。选民们常在电话中直言不讳地询问自己所选的议员是否清白无
辜，弄得不少议员一听到电话铃声就心慌意乱，神经紧张，不敢贸然去接。
据《今日美国》报道，佛罗里达州退休的金融分析家杰克?加登在得知“橡
皮支票”事件的消息后，额手相庆，称：“我喜欢这样的丑闻！我喜欢这样
的丑闻！因为它再次证明了我所说的那句话的正确性，就是有些议员已经腐
烂发臭。”他马上发起了一场以“把那些吹毛求疵的无赖们扔出去！”为口
号的宣传运动。
揭丑与遮羞之争
“橡皮支票”丑闻曝光后，众议员们成了众矢之的。不管他们是否清白，
也不管他们走到哪儿，人们都会用异样的目光盯着他们，并不时地嘲讽一番。
有一次，堪萨斯州共和党众议员帕特?罗伯茨正在体育场观看一场足球
比赛。突然，有位老兄冲着他大声问道：“嗨！帕特！你最近收到过被退回
的空头支票吗？”一向洁身自好、从未开过空头支票的罗伯茨被搞得狼狈不
堪，不知如何回答是好。
众议院内也像被捅了的马蜂窝一般，乱作一团。一次，31 岁的共和党众
议员吉姆?纳斯乐，为表明自己与“橡皮支票”事件无关，竟然别出心裁地
头戴纸袋出现在众议院大厅，引起众人驻足围观，面对他人狐疑的目光，纳
斯乐解释说，纸袋象征众议院力图掩饰丑闻，用纸包着问题。他建议同行们：
如果你们也没有利用权力开过空头支票，那么回转老家时脑袋上也不妨顶只
纸袋以示清白。
面对如此大规模的丑闻，众议院议长、民主党人福利忧心忡忡，深感汗
颜。他知道公众和新闻界决不会将此事轻易放过，但如果将丑闻全部抖露出
来，那对自己以及在众议院居多数党地位的民主党无异是脸上抹黑，其结果
可想而知。因此，福利最终决定：家丑不可外扬，尽量低调处理这件事情，
并设法保护滥权议员安全过关。但福利这种一厢情愿的做法注定要碰壁失
败。在新闻界的揭露和公众的猛烈抨击下，不久福利就被迫改变政策，同意
于10 月3 日召开全体众议员大会，让大家决定如何处理这一棘手问题。经过
唇枪舌剑的激烈争吵，众议院以多数票通过了一项决议，决定于年底前关闭
众议院银行，责成众议院道德委员会对议员滥用权力乱开空头支票一事进行
调查并提出初步处理意见。
52书库推荐浏览： 李建中