阿福用恐惧的目光，注视着被按倒在地板上的阳炎。接着，阿福有发现了阳炎身边，躺在血泊中的药师寺天膳。
“看，我就知道会发生这样的事情。……”
阿福一边咂舌，一边回头对身边的女子说：
“胧，杀了这个女人！”
听到阿福的话，阳炎披头散发的脸，突然抬了起来。原来现在站在阿福身后的那个女子，就是伊贺胧。她的肩上，还停着一只老鹰。阳炎借着昏暗的灯光，看到胧紧闭着双目。怪不得听到天膳被杀的消息，胧也没有显出惊慌失措的样子，果然左卫门说得不错，胧真的变成了瞎子。看到双目失明的胧就站在自己的面前，阳炎虽然身负重伤，又被四、五名武士狠狠地按在地上，她依然拼尽全身的力气，抬起头大声喊道：
“胧！甲贺和伊贺之争，你却找他们帮忙，这真是忍者之耻！”
胧沉默着，没有回答。
“不过，就算你找再多的人，就算有铜墙铁壁，别忘了，你的敌人是甲贺弦之介大人。弦之介大人一定会杀了你的。……”
“弦之介大人现在哪里？”
胧开口问道。阳炎大笑。
“傻瓜！你以为甲贺的女人会告诉你吗？算了，懒得和你这种卑鄙的人多废话。赶快把我杀了！”
“胧，快把这个女人杀了！”
阿福再一次发出命令。
胧沉默了一会儿，然后轻轻地摇了摇头，
“还是不杀的好。”
“为什么？”
“只要以这个女人为诱饵，甲贺弦之介就一定会在中途出现。花名册并不在这个女人手里，而是在弦之介手中。如果到达骏府之前，不能杀死弦之介，夺得花名册，也不能说伊贺取得了这场忍术之争的胜利。……”
——然而，胧并不愿意用自己的手杀死甲贺的忍者。而且，她更希望在到达骏府之前，自己能够被弦之介杀死。
三
阿福一行越过天龙山，一路疾行赶往见付、袋井。吉田之前，队伍中还是三挺驾笼，等到了浜松，则增加为四挺。朱绢早已经死了。阿福一挺，胧一挺，还有一挺载着五花大绑的阳炎，那么最后的一挺驾笼装着谁呢？
八里陆路之后，一行人当晚停宿在挂川的旅社。
安顿好以后，武士专门空出了一个房间，用来安放其中的两挺驾笼。由于这是将军家御世子的乳母一行，旅社的亭主也不好反对。
深夜。被捆在驾笼中的阳炎，一直望着停在同一房间角落里的另一只驾笼。她驾笼上的布帘虽然是拉开的，旁边那个驾笼的布帘却遮得严严实实。
“那里面装的是谁啊？”
阳炎问看管她的武士。
阳炎的一只脚，现在正伸在驾笼的外面。一个留胡须的武士帮她扶着绷带，另一个年纪较轻的武士则瞪着充血的眼睛，朝着驾笼里面瞅来瞅去。
这两个武士就是今晚的守夜人。刚才，阳炎对着两人叫苦，说是自己脚上有伤，需要把脚伸出去，否则怕血渗出来。第一、二回，两人装作没听见，后来年纪大点的留须武士终于嘀咕了一句”如果这女人死了，也是我们的失职”，结果就变成了上面的情形。
阳炎一边任由自己的美腿放在驾笼外面，一面向两个武士显出妩媚的笑容。两个武士不知道，自己早已经陷入了阳炎的陷阱。不过，这也怪不了他们。就算是知道阳炎会发出死亡的气息，有着强烈的自制能力的卍谷忍者，也经常难以抵抗阳炎的魅力，更何况是这些普通的武士。
对于阿福和胧——虽然胧阳炎还要美——而言，她们并不了解阳炎的力量所在。对于已经跋涉了一天的武士们来说，即使没有胧的宽容，在他们心中，也不希望杀死阳炎。——阳炎也知道这一点，所以现在她正在收紧已经放出的蛛网。看管她的两名守夜人，已经逐渐地被阳炎麻醉，忘记了他们的纪律和义务。
眼前的这个俘虏不是捆得结结实实吗？这两个武士心中，当然也有这样一种安全感。然而，他们没有想到的是，正是紧紧捆在阳炎身上的这条绳索，让阳炎具有了一种地狱般的美。阳炎的身体，依旧保持着被药师寺天膳侵犯、被武士们制服时的姿态——她的一只乳房完全暴露在绳索之间，薄如丝绸的腹肌也反射出魅惑的光泽。阳炎的乳房、腹部、胴体、美腿——她身体的所有部分，都在引诱、挑逗、麻痹着两名武士的神经和肉体。——留须武士正想要帮阳炎重新卷起大腿上的白色绷带，突然感觉一阵晕眩。就是这个武士，曾经目睹了阳炎和天膳那可怕的一幕。
“你问什么？”
“那个驾笼里边，装的是谁啊？”
“那是……”
留须的武士正想开口，一回头，发现身后的年轻同伴正用充满杀气的目光盯着自己，赶紧把头偏向一边。
“对不起，能否请你帮忙去那边，把我的药箱拿过来？”
“干什么用？”
“我想再帮这个女人抹一次药。”
“自己的东西，为什么不自己去拿？”
碰了这么一个钉子，留须的武士也不示弱地回敬了对方一眼，忽然嘿嘿地笑了。
“好啊，你这家伙，居然敢把我支开，然后想对这个女人干些什么吧？”
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