学士们都同口称赞八郎讲得有理，只有张学士连连摇头，斥责道：
“强词夺理！”
学士们争论得热烈。
酒菜已经摆好，大家相互推让一番后，才连饮三杯。八郎拍了拍手，家妓们纷纷登上小亭边一块平地，弹唱起来。
酒过五巡，张学士喝得脸红脖子粗，胆子大起来，笑问道：
“八兄，听说府上有位锦瑟姑娘，色艺兼备，歌舞绝伦，何不请出来一饱眼福耳福？”
八郎脸色陡变，正待发作，但见众学士都惊若木鸡，于是哈哈大笑，道：
“什么姑娘？她已经是个四十多岁的臭婆娘，人老珠黄，提她做甚？不足道哉！”
张学士听了不少关于锦瑟姑娘的风流韵事，八郎这么解释几句，怎么能满足他的好奇之心？他才不管八郎脾气如何，又问道：
“锦瑟婆娘，听说原是温钟馗的姘妇。大诗人章奏高手李商隐也钟情过。不知八兄能否说说她后来怎么落入老兄手中的？”
八郎听得这话很是得意，嘻嘻哈哈地笑着，连连往腹中灌酒。
张学士见八郎对这事不再生气，更大胆地问道：“八兄，听说这婆娘很有些阴功夫，一般弟子非她对手。不知八兄有何妙策，有何本领，使这婆娘降服，侍候八兄这许多年？”
八郎愈发得意，愈发自豪。说句心里话，降服锦瑟，确实令他费了不少心劲儿，现在想起来，还让他生气哩。不过今日当众提起此事儿，又颇使他兴奋。在这些王孙贵戚子弟面前，能使一位烈性女子降服，确也是一种荣耀。
他又喝了两大杯酒，非常高兴，直想跳起来，当众把那酸甜苦辣一起讲出来。
就在这时，从山下跑上来一个家人，在八郎面前拱手道：
“李公子商隐在前厅等候大人多时了，是否传他进来宴饮？”
“不！告诉他，就说我有贵客要陪伴，没功夫见他。”
那家人点头，称“是！”退出小亭。
七
李商隐按照湘叔的话，傍晌午来到令狐府上。府上仆役家人都认得他，不用通禀，走进前厅。
大厅里静悄悄的，全然没有宴饮的影子。
李商隐好生奇怪，询问一个仆人，才知道八郎正在后花园假山上宴请宾客。
又问湘叔去哪了。说湘叔去老爷墓地上香去了。
古老的民间风俗，重阳节上坟烧香烧纸，李商隐知道，但是，八郎应当亲自去才对呀！他却让老管家代替，真是个不孝之子！
他一边想着，一边往后花园走，来到园门，见胡横胡霸兄弟俩站在门边，像两个凶煞煞的门神。
他们兄弟俩自幼跟随八郎，小时候是两个书童，长大后是八郎的随从和保镖。闲着没事时，也学了几招猫拳狗腿，欺侮平民百姓绰绰有余。
李商隐还没走近园门，哥哥胡横便走上前，施礼打招呼道：
“李公子，不，您也做了大官，应喊您大人或者老爷吧？请您留步。八爷有话，说没有他老人家的许可，今日任何人，连老太太和夫人都不准踏进一步。因为园中正在宴请朝廷大臣贵宾。”
弟弟胡霸更粗俗，挡住李商隐的去路，嬉皮笑脸地道：
“李公子，八爷今天宴请贵宾，恐怕没有您吧？没有您，您最好还是转身回家，免得我们哥们动手费事。”
胡横不再解释，只在旁边兴灾乐祸地笑着。
弟弟见哥哥没有阻拦，胆子大起来，换成一副讥讽的口吻道：
“你的靠山七郎还在汝州，远水解不了近渴。九郎随军去了北方，没人帮你了。快点痛快走开！”
李商隐气得两眼发蓝。狗仗人势！
幸亏有个老仆往里面送酒，答应给他通报一声，才算解围。
不大一会儿，老仆人跑出来，把李商隐拉到一边，悄声劝道：
“公子，听老仆的话，回去吧。今日的令狐府不同于往日啦！八郎官大气粗，没人敢惹，没人能跟他说上话，连老夫人都气得没办法。老管家湘叔劝他几句，就要赶湘叔回老家，多亏老夫人出面，才没有被赶走。今天一大早，湘叔就去老爷墓地上香了。不然你到前厅等等湘叔，别在这里惹两条恶狗乱叫。”
李商隐无可奈何地回到前厅，看着庭院的白菊花，正在盛开，一片圣洁雪白，心想，恩师家就这么一块圣地没有变化，生长着恩师生前最喜爱的白菊花。诗人刘禹锡有《和令狐相公玩白菊》长律一首，起首云：“家家菊尽黄，梁国独如霜。”还有《酬庭前白菊花谢书怀见寄诗》。
八郎恨我去郑亚幕府，不见我，可是我当时不去桂管，滞留在京，有出路吗？妻儿老小用什么餬口？如果恩师健在，是会理解自己的苦衷的，绝不会这样无情！
李商隐又悲伤又愤懑，见门前有一屏风，上面是一粉白色丝绢。他突发奇思，抓起几案上的墨笔，迅速挥动，一首题为《九日》的七律，赫然出现在屏风上。
曾共山翁把酒时，霜天白菊绕丹墀。
十年泉下无消息，九日樽前有所思。
不学汉臣栽苜蓿，空教楚客咏江蓠。
郎君官贵施行马，东阁无因得再窥。
诗写得字字是血，字字是泪，追念了恩师知遇之恩，是对令狐綯“官贵”而忘旧的愤怒讽刺。李商隐在诗中以“汉臣”谓恩师令孤楚，以“郎君”谓綯，以“楚客”自谓，是对去世十多年恩师的痛悼。
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