一语，最后商定，应请个德高望重之人出面保本才行，现时朝中的老臣应属程咬金了。
商议已定，众人护住法场，程氏弟兄骑快马搬请程咬金。
现在的程咬金可不是一般人了。瓦岗弟兄归唐之后，由于连年征战，秦琼、罗成等
人相继亡故，就剩下魏征、徐懋功、程咬金了。老程为大唐江山东征西战，屡立战功，
现在官居鲁国公之职，皇上封他上殿不参君，下殿不辞君。现在鲁国公府内人丁兴旺，
老程一有空闲便召集族人和家将家丁练斧子，他亲自当教官。今天老程正在操演斧子队，
两个儿子风风火火闯进后院：“爹爹，大事不好，我薛大哥要掉脑袋了。”老程一看挺
不高兴：“你们都是三十多岁的人了，怎么连一点沉稳劲儿都没有？”“爹爹，不是我
们不沉稳，是这事太紧急了，我那薛大哥薛礼被绑在午门要杀头了。”“你待怎讲？”
“薛礼要被砍头了。”“哇呀呀呀，气死我也。”他二边命令斧子队退下，一边问道：
“为什么要杀薛仁贵？”“哎呀，这里边的事情错综复杂，我们虽说不清楚，但薛大哥
肯定是受人陷害，皇上不辨真假，执意要杀，百官讲情，一概不准，众人无奈，异口同
音，求您老人家到金殿保本，您若早去，还有我薛大哥的命在，您要去得慢了，我薛大
哥可就活不成了。”老程一听，心如火燎，“给我带马抬斧子！”程咬金扳鞍纽镫飞身
上马，带着两个儿子和二十名斧子队员，来到法场。众人一见都围上来了；“鲁国公来
了，薛白袍有救了。”老程甩镫离鞍跳下坐骑，“薛礼现在何处？”“现在被绑在断头
台上。”“众位不必惊慌，有我老程在此，管保平安无事，叫我先去看看。”众人闪开
一条道，程咬金迈步来到薛礼面前，手拍肩头：“儿啦，你看看是谁来啦。”薛仁贵听
到这亲切的声音，抬头一看，是老国公程咬金，也是一阵难过。他和程咬金相处多年，
知道老程为人爽快梗直，心肠最热，说得出干得到，只要你做得对，他就是豁出命也和
你一块儿干。薛仁贵对老程特别尊重，见到亲人，泣不成声，只叫了声“老人家”，就
再也说不出话来。老程一边抹眼泪一边安慰：“孩儿啦，别哭，你要一哭我就糊涂了。
你快把委屈给我说说，我好去给你保本哪！不是干爹我说大话，这点小事我到皇上那儿
一说就准。你快说是为什么。”薛仁贵强忍眼泪，把始末原由说了一遍。“你为什么招
认了呢？”“老人家您看我身上都成什么样子了，我不招认当场就得死啊。”“好了，
你不要难过了，先委屈一下，我去见皇上，叫他把你放了也就是了。铁牛、万牛！”
“在！”“我现在去见皇上，你俩在这儿保护你薛大哥，谁敢动你薛大哥一根汗毛，就
拿斧子砍他，砍出漏子由爹担着。倘若你薛大哥有啥差池，我可要拿你们是问。”
“喳！”
程咬金安排已毕，离法场赶奔八宝金殿。刚走几步，他看见了监斩棚，回身问道：
“监斩棚里坐的是谁？”有人回答。“成亲王李道宗。”“噢，是这个老小子，我说别
人也不会干这监斩官。我得先跟他说几句话。”程咬金经多识广，粗中有细，他知道监
斩官在处决犯人方面有绝对权力。我上殿保本去了，李道宗这边传话把人杀了，可怎么
办？得有这个防备。老程一进监斩棚，李道宗可发毛了。他早就看见了程咬金，知道此
人软中有硬，硬中有软，什么话都能说，什么事都能做，是极难对付的一个，但他又想，
我有皇王圣旨，怕他何来。他没想到程咬金奔自己来了，明知不妙，也得应付。李道宗
起身离坐，强作笑脸：“哈哈，老国公，你怎么来了？”“唉哟，王爷，是你呀，很久
不见了，你可好哇？”“托福托福。老国公你这是……”“是这么回事。我正在府里坐
着，听说午朝门摆下法场要杀人，我感到纳闷儿，午朝门外杀人，要杀谁呢？派人一问，
才知道要杀薛仁贵，我真大吃一惊，薛礼是国家的功臣，为啥被杀呢？这才来看看。王
爷，你到这里是……”“我是奉旨担任监斩官，老国公，上命难违呀！皇上指派，我敢
不来吗？”“是呀，我们当臣的谁敢抗旨不遵。不过，王爷，我给你说件小事，我现在
上殿为薛仁贵保本，你是监斩官，在这期间你能不能高抬贵手，暂不下令开刀问斩呢？”
“行行行，完全可以。”成亲王嘴上这么说，可心里想：我费了那么大劲才把薛仁贵绑
到法场，能等着你去保本吗？我不敢当面惹你可以骗你，只要你一走，我马上就传令开
刀。程咬金一看李道宗的神色，就知他心怀鬼胎。老程说道：“如此多谢王爷。来人
哪！”斧子队应声近前：“参见老国公。”“你们在此小心陪伴成亲王，听见没有？”
“是。”李道宗一看脸都白了，“这是什么意思？”“没什么，你这么大年纪了，没人
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