懒起倩人扶;围护侍女翻貂褂,启匣狡意理朝珠。
流水是车龙是马,
主人如虎仆如狐;
昂然直入军机处,
低问中堂到也无。
有一个曹翰林,曾去拜见纪晓岚,纪晓岚闭门不见,原来其人以前与王翰林
境遇相似,久不得派任乡试考官,焦急难耐。于是使出钻营的手段,趋谄权贵,
仍担心不能得力,就让其子拜文华殿大学士于敏中的夫人为干娘。但是,时间不
长,于敏中因为广收贿赂,事露受责,势力衰微。曹翰林见大树已倒,又去投靠
东阁大学士兼吏部尚书梁诗正,复以妻子拜梁夫人为干娘。
曹妻往来梁尚书家中,与梁尚书十分亲昵,时常住在梁府。梁诗正早朝,曹
妻就先取朝珠在胸膛上温热了,然后给尚书亲自悬挂,其夫妇的谄媚功夫,可说
是到了家啦。
纪晓岚对这曹翰林的作为,深为痛恶,便作诗嘲笑道:昔年于府拜干娘,今
日干爷又姓梁。
赫奕门庭新吏部,
凄凉池馆旧中堂。
郎如有貌何须妾,
妾岂无颜只为郎?
"百八牟尼"亲手挂,
朝回犹带乳花香。
话说这年乡试,翰林王某被简任为顺天府乡试的主考官。
纪晓岚位居显要,王某有意攀附,行前到了纪府,拜望纪尚书。王某委婉提
出,纪尚书家里此年是否有参加大比的子弟?
其意十分显明,愿意从中做点手脚,帮一下纪氏子弟。这明明是蓄意做弊,
换在别人头上,纪晓岚准会暗骂一通,但这次轮到自己,他不免动了恻隐之心。
一边热情地接待王翰林,一边暗暗地想着万无一失的办法。
历朝的科举考试,都对作弊行为防范甚严,都采取过一些措施。比如唐五代
时,试院外墙高一丈五尺,内墙也有一丈高。围墙一周,都种满荆棘,所以考场
又被称作"棘院"。
到了后来,凡入试的考生,都被互相隔离,叫做"棘围",防止扭身转项,交
头接耳。金朝时,考场纪律更为严苛,考生入场前,要进行裸体搜身,让考生脱
去衣服、鞋帽,打开发结,甚至连鼻孔、耳朵眼也不放过。金世宗完颜雍即位,
觉得对考生脱衣检查,实在有些不雅,不利于金朝笼络文士的大局,便开设了官
办浴池,令考生脱衣入浴,事后换上统一服装入常这个办法,沿用到金朝终止之
时。
到了清朝,顺治皇帝曾明令规定:"生儒入场,细加搜检。
如有怀挟片纸只字者,先于场前枷号一个月,问罪发落;如有请人代试者,
代与受代之人一体枷号问罪。"如果搜检员役系知情容隐者,一律问罪。到康熙末
年,对考场作弊的防范更加严密,但作弊者仍不乏其人。乾隆九年,顺天乡试中,
第一、二两场各搜出"怀挟"者二十一人,另有后被搜出"怀挟"、闻风提前散去者
二千多人。乾隆帝为消除作弊现象,对考生施行了更为严苛的手段,规定:帽子
不准用双层,皮衣去面,毡衣去里,衫袍都用单层,袜用单毡,鞋用薄底,坐具
用毡片,卷袋不许装里,笔管镂空,水注用磁,甚至糕饼也要切开。考生入场前,
要排成一行,鱼贯而入以利搜身。两人共搜一人,一门、二门各搜一次。二门搜
出"怀挟",其一门之搜检员役要予以处治。考生进入号房后,立即关门上锁,再
不得出入号房和传递茶汤等物。
纪晓岚曾几次主持乡试和会试,对这些规定十分清楚,心想考生方面,"文章
"实在难做,但考官作弊是有些方便条件的。四川学政朱荃,曾一次就贿卖秀才九
名,得了一笔银子。
有个叫李为栋的人,也曾向朱荃行贿,使他两个儿子都考中了。安徽歙县,
有个叫吴泌的贡生,向巡抚行贿,巡抚令吴泌在卷子上做个暗号,果然中了举人。
但这些作弊行为,当时成功了。事后却传了出来,都受到了惩治。纪晓岚清楚,
没有泄露的,肯定大有人在。
王翰林一片诚心,使纪晓岚十分感激,因为皇上对作弊行为的惩治,是极其
严酷的。雍正年间,福建学政俞鸿图因考场作弊,被腰斩为两段,而后此刑虽除,
但作弊的考官,免不了丢官去爵。纪晓岚思来想去,想出了一个绝妙的办法,于
是对王翰林笑道:"有劳王大人惦记,多谢多谢!不过纪氏子弟,都不成器,即使
有几个侄孙,参加本科大比,我断定他们不能题名。"“纪大人过谦了,久闻纪氏
子弟,个个聪明俊逸,纪大人何出此言?"王翰林狡黠地眨着眼睛。
"不怕王大人笑话,纪姓这些子侄们,确实很不争气,写个'也'字,连勾都不
会挑。"王翰林也是聪明之人,早把弦外之音记在心里,又闲谈一阵,起身告辞。
主考官走后,纪晓岚立刻修书一封,派人送回老家献县崔尔庄,告诉家里的
人,凡是今年赶考的,写"也"字一律不许挑勾。纪氏子弟依计而行,逢写"也"字
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