秋冬交接的时候，“老女客”又来了。可她只在木樨乡住了一个晚上，却又急匆匆地赶去省城办事。就在这时，野仔病了，突然间得了很重很重的重感冒。
当天晚里，昏睡了老半天、一身疲软的野仔依旧强撑着来到了“九龙桂”的树下。这是一个没有月光的冬夜，刺骨的寒风，发出令人毛骨悚然的尖叫，刮得满世界没有了一丝的暖意。一身筛糠样的野仔呆呆地在树下坐着，两个目珠“牛牯蛋”样地盯地打字室的窗口上。
天，越来越乌，夜，越来越深。风不晓得什么时候停歇了，锅盖似的天空悠悠扬扬地飘起了雪花，那无骨头的雪花鹅毛似的，落到身上后让人有了一种透心的冰爽。起先已经昏昏欲睡，头脑乱成一团麻的野仔在滴在脖颈上的雪水刺激下，渐渐地来了精神，他贪婪地望着满天飘舞的雪花，整个脑子也迷迷糊糊地陷入到胡思乱想的状态之中。
最初在野仔脑子出现的是一脸慈祥的胖厨师。胖厨师在世的那几年，野仔过上了最温暖的日子。可野仔那时不懂事，根本没体味到其中的幸福。胖厨师走后，野仔在乡政府的境况一落千丈。直到此时，野仔的梦里才常常有胖厨师出现，才常常会泪流满面地在梦里把“爸爸”喊出声来。再一回让野仔感受到人间温暖的就是秋桂的出现了。秋桂是野仔饱受欺辱已经心灰意冷的时候冒出来的，秋桂的出现曾经让野仔整个身心都泡浸在人世间的温情之中。秋桂一直都是他心目中的女神。一想到秋桂，野仔的心就如刀绞一般的疼痛。他不理秋桂，完全是爱之深、恨之切的表现。实际上，这种恨中是掺有不死心成份的，只是野仔自己不晓得而已。
雪，越下越密，雪花，也越下越是大片了。痴痴呆呆地坐着的野仔，满头满身都被铺上了一层厚厚的雪衣。本来就在病中的野仔渐渐支持不住了，灵魂慢慢地飘出了躯壳。恍恍惚惚中，天地突然透亮了起来，野仔惊异地抬起头，发现“九龙桂”树突然间开出了满树金灿灿的木樨花，那满天飘舞的雪花，转眼间也全部变成了飘飞的木樨花，而且，仙女般的秋桂也突然飘样地来到他的面前，笑吟吟地望着他……
野仔激动得难以自持，他想站起身来，双脚却如铁坠般的挪不动，浑身没了一丝力气的野仔软软地靠在“九龙桂”的树上，脸上露出了幸福而满足的笑容……
遗憾深深
野仔死了，死在这个冬天的第一个雪夜。
这场该死的雪，铺天盖地地下了整整的一个晚上，为满世界都披上了一层厚厚的银装。等喜欢赖床的乡干部们不得不从热被窝里钻出，打算上班的时候，路上已经积起了埋过脚膝头的厚雪了。
虽然说是闽北山区，冬天冷，可下这么大的雪，同样是几十年都罕见的。难怪那帮“年轻仔”会高兴得快要发癫似的。他们凑在一起，捏起雪团打雪仗，吵着嚷着要刘小刚拿出相机来为他们拍雪景。刘小刚自己也是一副的“嵬仔相”，不用“年轻仔”催促，自己就兴抖抖地抢先来到“九龙桂”的树下了。瞅见树下被大雪掩埋了的野仔，刘小刚起先还当是甚人堆起来嬉的雪人呢！他好奇地伸手去掏，谁料手一动，野仔死尸上的积雪就落了下来，野仔的整个头都露了出来。毫无心理准备的刘小刚吓死了，连滚带爬地边跳边喊：“来人啊！快来人啊！”
整个乡政府的人都在刘小刚的惨喊声中来到了“九龙桂”的树下。脸色铁青的乡长拨开闹哄哄的人群，径直来到野仔的死尸面前，然后半跪在地下，用手一点一点地去摸扫着野仔死尸上的积雪。原先叽叽喳喳的场面一下子霜杀般地安静下来了，人们屏住呼吸，默默地注视着乡长的举动，目珠也慢慢地跟着泛红了起来。
野仔的头和脸全部露了出来，他的脸、嘴、皮肤黑紫黑紫，而脸上却僵着幸福的神情，一双圆睁的大眼也似乎还带有笑意。
秋桂是最后一个来到“九龙桂”树下的，从瞅见野仔死尸的那一刻起，秋桂的整个人就僵定住了。她什么话也没说，一双脚突然间齐崭崭地跪在野仔的面前。两行泪水，就跟断了线的珍珠似的，大滴大滴地从秋桂的两个目珠滚落到雪地里……
“老女客”晓得野仔的死讯后，急匆匆地从省城赶了回来。按我们这里的规矩，死在厝外的人是进不得厝的。所以，乡长才让人在“九龙桂”树下搭个了帐蓬，把野仔的死尸放到里面去等“老女客”回来处理。瞅见野仔的死尸，“老女客”失去了往日的庄重和沉稳，哭得有点转不过气来！这当中，秋桂一直搀着她，等乡长示意她要把“老女客”拖走时，早已泪流满面的秋桂简直是用尽了吃奶的力气才把“老女客”拖出帐蓬的。
在乡长的授意下，乡政府为野仔操办了一场比较隆重的丧事，野仔的骨灰被安葬在乡政府后门山的木樨林里。坟幕用水泥和砖砌成，墓碑用大理石雕刻。乡直各单位都送了花圈。乡长还亲自在追悼会上念了悼词，大意是野仔在在生之年如何如何只讲奉献、不求索取之类。这当中，乡长一直让秋桂照顾着“老女客”，生怕“老女客”再有当众失态之举。
野仔安葬后不久，县里就开始进行考核，打算在各乡提拔一批干部了。已经到“最后一班车”年龄的主任得到消息后，正而八经地去找了一回乡长。那时候，乡长正在考虑要把主任往“木樨集团”安插，这一年多的磨合，乡长对主任已经有了全新的认识和了解，乡长觉得主任是一个不可多得的人才，若把他放在“木樨集团”，是肯定能把他的能力发挥到极限的，主任本人也会有不可估量的前景。只不过这事乡长还在等合适的时机再向“老女客”推荐商量罢了，乡长是个事没把握就不乱开口的人，所以，当主任来找他，吞吞吐吐地向乡长提出想挪一挪位置的时候，乡长的反应很冷淡，也根本没向他说清楚自己对他另有重用的意图。这让主任很失望，从乡长屋子里出来的时候，主任简直憋了满腹的窝囊气。
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