山山的十七年，是她生命中最重要的十七年，包含了她的全部幸福，全部希望，现在，山山把这些都带走了。她不知道以后的道路还怎么走。她腿一软，便歪倒在地上，意识里朝着无边的黑洞滑去。
赵离再次睁开眼睛，发现自己在另一个房间里躺着，头顶上一支日光灯发出咝咝的白光，刺得她两眼生疼。耳边听到一声“好了”，有几个人，仿佛是老于和张力他们在喊:“赵书记”、“赵大姐”，刹那间她才意识到刚才休克了，所有的痛苦的感觉回到了身上。她疲倦地问:“老张呢？”张力答道:“他刚才到外面去拿东西去了，我去喊他。”她疲倦地阖上了眼睛，低声说:“没事，我刚才睡了一觉。真困埃”张力¨泣道:“赵大姐，你哭吧，你哭一下就好了，你这样会憋坏的。”
她摇摇头，翻身向里睡去。
在以后的几天里，一直到安葬下山山，她都没有掉下一滴眼泪。她觉得自己的所有泪水都已经干了。她平静地看到山山的裹着白布的身体顺着滑道进入火化炉，而再次见到的时候只是满满一匣白色的骨灰。她平静地同老张把骨灰匣轻轻放入墓地的穴中，殡葬工在上面重重地扣上水泥板，在那一瞬间，她比任何时候都更能深切地感受到阴阳异路的残酷，但她也只是平静地看着。而老张总是止不住啼哭，需要她平静地安慰他。
山山的葬礼上只有他们夫妻两人，她坚持不要任何人在场―――他们双方都没有亲属，只有些同事和朋友，赵离说:“山山是个孩子，他不喜欢吵闹，让他安静地走吧。”连张力她也不让参加。放下骨灰匣以后，几个殡葬工一边谈笑自若，仿佛是在说些荤笑话。老张气呼呼地要同那些人理论，她制止了。
你的悲痛并不等于人家的悲痛，他们每天都见到许多死人，没有义务为你悲伤。墓碑竖起来，那几个殡葬工吊儿郎当地离开，老张为儿子远行点燃了鞭炮，她抚摸着凉凉的石碑，就像抚摸儿子的身体，久久沉在对往事的遐想里。
“山山，妈的儿子，妈的心肝宝贝，你去了，你怎么就这样去了，撇开爱你的妈妈。你知道妈妈心里头是怎么样了吗？你听到妈妈的心向外流血的声音吗？从你出生，你就是妈妈生命的一部分，不，你比妈妈生命更重要。妈妈一生坎坷，受过一个女人最难承受的污辱，但妈妈都挺过来了。就是因为我的生命里注定要有一个你。妈妈在男人的夹缝里生存，但妈妈从来没有畏惧什么，就是因为我的生命里已经有了一个你。你就是我的骄傲。你就是我的勇气。妈妈因为有了你才活得更灿烂。如果能够选择，妈妈选择我们来生还做母子。
“孩子，你现在有福了，没有肌体的痛苦，没有心灵的烦恼。你在天国里快乐飞翔的时候，会想起俯看妈妈吗？你在世的时候说过，不喜欢妈妈的蓝色外壳，你希望妈妈是一个率真直白的人。你说得对，妈妈心灵上的桎梏太多了，活得太累了。其实妈妈也是一个感情充沛的人，只不过妈妈走过的路不同，不得不把真实的自己深深地掩藏起来了，虽然是这样，妈妈今后再也不想这样了。
“山山，妈妈的好儿子，妈妈没有好好地照顾你，请你再原谅我一次吧，妈妈有自己的事业，有更多孩子以及他们的妈妈需要我为他们服务，为了这些人，我才没有更好地照顾你。
可是妈妈是永远爱你的。
“儿子，你安息吧。”
赵离在心里这样祝祷着，山山死去第七天，是农村所谓的“头七”，赵离把这段话整理成一篇祭文，拿到墓地烧给了山山。
然后她回到新城，有人告诉她省委调查组已经离去了几天了。
吴斯仁陪同省委调查组游览灵山，在庙里他提前安排多放一些上上签，并让掌签的尼姑做手脚给他们一人抽了一个，大家皆大欢喜。吴斯仁趁机说明赵离目前的困难，调查组也对赵离表示同情，同意先回省城，因为是省市联合调查，同赵离的见面材料由市纪委代为转达。
这无疑扔给了市纪委一只烫手的热山芋。赵离正处于丧子之痛中，现在找她谈话，不仅有悖于人情，而且不合乎常理。
但从组织原则讲，又是必须履行的程序。市纪委王书记认真看过案卷，觉得调查材料中反映的事情并没有上访信中说的那么严重。受贿的事查无实据，根据当事人的交待，赵离多次退回红包，倒要把她树立为反腐倡廉的标兵呢。还有接受捐赠的事，普通群众可以，为什么县委书记不可以？她丈夫到新城推销化肥、农药、水泥，即使是劣质货，在很大程度上也是个人行为，未必就应由赵离负责。老林去世更是死生有命，与她无涉了。至于集体林场问题、黄大福工厂的问题，只能说是工作分歧，谈不上什么破坏集体经济。真正有问题的，是她同意用公款为孩子治病的事，虽然合理但不合法，手续又不够齐全，宽一点说是挪用公款，严一点也可以说是贪污，就未置可否，送到档案室存档，一直到省纪委又打来电话催问，王书记才向市委邱书记汇报，并说了自己的顾虑:赵离新罹丧子之痛，不知道能否承受这样的谈话。
邱书记说:“可以跟赵离见面，这也是对同志负责的表现，相信她能够理解，也能够承受。”
赵离接到电话，就知道是为了调查的事，心里郁结了一股火。王书记见了面，不等他开口，赵离先单刀直入，问起来意，王书记面有难色地说:“本来是省纪委同你见面的，因为你孩子的事，拖到现在，要我找你谈。其实情况都很清楚，就不多说了，你看看材料吧，同意的话，就签字。”
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