赵离说:“我正要说到这个问题，我一直在想，新城要发展，必须要甩掉吃饭财政、要饭财政的帽子，我们再不能老躺在老苏区的光荣簿上睡大觉了，现在老首长们活着，我们能要来钱，一旦首长们去世了，一旦老苏区的优惠政策取消了，我们还向谁要钱呢？”余锋装出洗耳恭听的样子，心里却说:你的假设前提是共产党垮台。只听赵离又说:“我提出这个假设，不是对我们党的前途有什么疑问，”余锋心里暗暗惊奇，没想到连自己思想的活动都让她猜到了，可见女人是第六感官发达的。赵离继续说:“我要说的是，对中央的老苏区政策，我们应该作为动力，而不是作为包袱，我们新城资源丰富，完全可以依靠自己的力量，借改革开放的大好时机，把我们新城经济搞上去。可是以新城的干部队伍的现状，连会都开不好，怎么能担当起这个重任？”余锋这才明白赵离绕来绕去，又绕回会风上去了，不禁警惕起来。赵离提高了声音说:“昨天县委见面会，实际上是一个很重要的工作会，大家看到了，成什么了？一盘散沙，比老百姓还不如，说明我们的干部队伍存在的问题不少。从会风看作风，作风不改变，新城的工作不可能搞好。我主张新年度的工作要首先从干部作风入手，以会风为突破口，开展一次干部思想作风大整顿。今天的会议要增加这项议程，请大家发表一下意见。”
话未落音儿，秘书来通知，兄弟省那边的县委书记带着一拨人到新城来了，赵离头天已听办公室汇报过，是来商谈两县森林防火的，需要她见面。赵离同吴斯仁商量后，余下的议程由吴斯仁主持，她先到招待所去接待。会议讨论同意赵离的意见，议定由组织部、宣传部、纪委三家共同拟出整顿方案，在下一次会上讨论。看看到了下班时间，吴斯仁急着去看望客人，宣布散会，然后一边整理公文包，一边对几个副县长说:“刚才赵书记批评会议纪律，我认为很对，以后政府班子成员要带头注意，下不为例，如果再出现类似问题，我先批评你们。”
县委分管政法的副书记罗伟民也说:“我们常委一班人也要注意，今天我就来晚了十分钟。”
余锋站起来说:“我来得最晚，首先要检讨，”说着做了个鬼脸，“咱们赌个咒，下次谁再来晚了，就操谁的屁股。”
大伙儿轰地一声笑起来，都说余书记说得对。张秀英半恼半笑地说:“余书记，你真是个活鬼。”因为开了半天会，大家都感到疲倦了，说一阵玩笑话后，便纷纷走了。谁也没想到几天后开会时迟到的恰好就是赵离。
时间仍是当天下午两点，赵离出门碰上一个老同志的遗孀，硬是要求给她的孙子安排工作。老太太挪动三寸金莲，一路纠缠不休，赵离好不容易把她打发走后，待进到会议室时，见大家知错必改，早已到齐了，便连连说:“对不起对不起，我来晚了。”坐下来，发现有几个人捂着嘴笑，一齐扭头向余锋看着，余锋装作一脸无辜的样子，表情却分明很滑稽。张秀英则低头不敢看人。老林年纪最大，也是把脸朝向天花板，大有深意。她虽感到有点莫名其妙，当时并未做声，待会后问张秀英，张秀英怎么也不肯说，问得急了，才把那天余锋说谁来晚了就操谁屁股的话学了一遍。赵离顿时气得脸色发白，过一会儿，才冷冷地说:“他也很会说玩笑埃”更气的是大伙儿看热闹，分明还跟自己隔着一条心，看来要融入新城的领导班子，还有待时日。
张秀英说:“你也别把这事看得太重，在农村工作，男人们开玩笑占便宜是免不了的，有比这还厉害的呢。”赵离说:“别人可以，班子成员不行。余锋是我的下级、助手，年龄又相差这么多，怎么能这样开我的玩笑？”张秀英迟迟疑疑地说:“有句话想说，可这样有些犯自由主义。”赵离说:“你说，不要紧。”张秀英便把余锋在职务上的想法说了出来。赵离听罢，心想，要是余锋把自己的未能升迁同她联系起来，隔阂就不会轻易消失，于是，对余锋生了几分警惕。以后对余锋提出来的意见，常常会不自觉地予以排斥，后来余锋几次提出有些干部需要调整，甚至专门说到吴县长对秘书小于的安排意见，想引起赵离的重视，赵离都没有答应。
张秀英又断断续续向她介绍了新城的一些情况，比如人大主任老林是新城的地方势力代表，是第一个得罪不得的人，但老林最怕李司令，他解放战争时期当过李司令的通讯员，李司令千里跃进大别山，离开新城县时把他留下来，这人仗着是新城的元老，喜欢找县委县政府的麻烦，以后有事可以找李司令帮忙。李司令在“文革”中担任过南方一个大军区的副司令，离休后不到大城市，而是和续弦的老伴回新城老家休息，是一个很好的老头儿。还有谁谁是亲戚，谁谁有矛盾，要她以后在工作中注意。这些话别人不会跟他说，市委更不清楚。因此她很感激张秀英，到底是女同志，感情更能走到一起。
五
赵离不得不承认县委书记是个累死人的活儿，仿佛总有开不完的会，看不完的文件，应付不完的事。光陪客就够受的了。何况她还要做几件自己想做的事呢？这几年，新城一连提拔、重用了几任县委书记，看似一个好事，实际上对地方的工作影响很大，前任书记调走，后任就另起炉灶，个人志趣各不相同，工作重点也不一样。提拔重用前还要疏通一些关系，往上跑一跑什么的，心思就不在工作上了。因此七五计划以后的几年，新城工作比起兄弟县区的距离越拉越大:基层设施落后，城镇建设没有规划、缺乏管理，计划生育被挂过黄牌，财政收入全市倒数第一……这些问题都摆在那里，作为县委书记怎么能不着急上火呢？有几天，她甚至有些埋怨李天民不该说话不算数，把她调到新城这个经州的“大西北”来。从工作的难度讲，这不是锻炼，倒好像是发配，真不知道李书记是怎么想的。着急加上事务繁忙，肝火越来越旺，渐渐地，把一点做女人的柔情全都没了，浑身上下都是冷硬的感觉，走起路来身体僵直，像是绑了一根木杆子在腰上，脸上的肌肉终日绷得生紧，忘记了笑是什么模样。一些胆小的干部见了她都要绕道走，不知道会为了什么事倒霉。
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