吵了好一会儿，吴斯仁失去了做群众导师的耐心，气得扭头就走。当干部们也跟着一起撤退时，竟有两个不肯罢休的老太婆用悠长的颤声为他们送行:“县长！你们是啥县长不能为老百姓办事，你来做啥，是专吃干饭还是咋的。”夏季炎热的正午，太阳照得连树叶都能卷起来，在这种苍凉的喊声中踉跄而行，狼狈可想而知，从那里到停车的地方有一百米，可是吴斯仁感到像一辈子也走不完的样子，钻进汽车后，鼻孔里的喷气像能把前窗玻璃熔化似的。
赵离是吃午饭的时候知道这些事的。市委组织部来调查农村基层党的建设，中午县里几个主要领导陪着吃饭。吴斯仁向赵离说起群众闹事的事，建议派公安干警去保护施工。大家由这个话题引发开去，议论了好半天，都认为农村工作要比过去难搞，农民分散劳动，党团建设也不像过去那么好抓了。社会治安、精神文明等等更不要说了。说来说去，就是跟九斤老太一样，认为现在的蚕豆也比过去的硬。赵离在一旁听大家议论，心里暗想，人的思想情绪其实也像感冒，是可以传染的，吴斯仁在基层干了多年，是大集体时期成长的干部，今天偶尔怀旧并不奇怪，而余锋是从城市考入大学的，组织部的几个干部按年龄推算，不仅缺少农村工作经历，更没有在大集体时期成长的辉煌，他们这样留恋过去就不可理解了。她对吴斯仁说:“我想下午是不是暂停施工，还是要把工作做得再细一些。
我也不赞成公安部门现在介入，这样只能激化矛盾。如果以后再出现这类的事，我们还怎么办？”余锋见说，心中老大不满意，说:“赵书记没有看到今天那阵势，不是走得快，看样子连我们都要被打了。警力不足，我们还有民兵机动分队呢。”
赵离说:“这样吧，下午召开县委县政府联席办公会研究，还有些其它工作一并碰碰。”
吃完饭，回到住室，看到门口有一个女孩正站着，赵离认得是招待所的服务员，说:“没事了，你干事吧。”开了门，女孩子却跟在她身后也走进来。赵离问:“不是说没事吗？”女孩子猛抽了一下鼻子，眼泪叭叭地滚下来。
“怎么啦你？”赵离惊讶地问。
女孩子哽咽着说:“赵书记，前天是我不好，我妈在医院住院，我抽空去给她送换洗的衣服，影响了工作。”
赵离摆摆手，说:“算了，以后注意就是了。”
“我们所长批评了我，解除了我的劳动合同。赵书记，我明天就走，跟你说一句，我对不起你，可我不是故意的。”
赵离气道:“这个老瞿！谁让他辞退你了？真是的。你不能走，我去跟他说，要他把你留下来。”
女孩子这才转泣为笑，谢了一声，离去。
下午开会，出现了赵离上任以来从未有过的激烈争论。赵离坚持要疏通群众，以为这是治本之策。吴斯仁则感到赵离没有农村工作经验，不知道农村工作的特殊性，说如果再回过头做宣传发动工作，群众还是不通，开发区的计划就会延误，起码不能在八月十八日举行庆典。余锋自然站在吴斯仁一方，列举了许多不能退步的理由。赵离打断说:“你还没有搞懂我的意思，我不是要向群众无原则迁就，我们发展经济，为的是富县富民，现在群众没有认识到这一点，我们动用专政力量，把群众置于对立面，引发更大的矛盾，就失去了办开发区的意义。”余锋说:“现在派出所的人已经到了现场，工人也等着施工，空谈误国，我的意见是快点结束会议，按计划施工。”赵离生气地说:“派出所的人立即撤回，以后像这种情况下动用警力，必须经过我批准。”大家看到她动了怒，最后还是按照赵离的意见，坚持政策，进一步作好群众的宣传发动工作。赵离想起郭玉是黄老湾人，父亲以前当过支书，父子俩有群众基础，提出让他带一个工作组，和城郊乡工作组一起进村工作。
十
入夏以来，已经有一个多月没下雨了，每晚电视上播的天气预报，新城上空总是一个太阳，有时候顶多给太阳添一顶云帽子。四周都在下雨，以前有“人家下雨咱乘凉”的说法，今年新城连这点余惠也没有得到。一大早，太阳就爬上了东边的山顶，悬挂在盆地上空不愿挪动一下，发出一片耀眼的亮白，热气蒸腾着城镇和村庄。树木和庄稼都卷起了叶子，柳河只剩下一河滩的鹅卵石，涓细的水流在鹅卵石间小心翼翼地流淌。
你站在河滩开阔地上往远处一望，能看到热浪形成的蜃气滚滚流动，扭曲着天地间一切物像，山峦房屋树木似都在摇晃。狗躲进门洞里伸着长舌头喘息。鸟儿躲进深深的林子里，蓦地，有一只大胆的鸟儿叫了一声，立即被热浪呛了回去，林间又归于一片沉闷。
县气象局的中长期天气预报说，干旱和高温还要持续一个这样的时候，一不小心就让人着急上火。
县人大常委会召开例会，一个重要内容就是关于政府办公室新老主任的任免问题。人大是由余锋负责联系，他列席了会议。会后，他径直到赵离办公室，想告诉她有关人大常委会没有通过老叶的免职问题的消息。
吴斯仁恰好也来到赵离的办公室，得知这个消息，忙着急地问:“孟志和呢？”余锋不阴不阳地说:“你说呢？老的没免，新的当然也任不成了。”
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