但是第二天发生的变化，中断了赵离要做爱情侦探的打算，老于打电话说省里有一批老干部要来参观烈士陵园，要她回去参加接待，赵离说你让吴县长和余书记接待吧，老于说吴县长昨天就病了，正在输液，余书记也请假了。赵离说:“不是让他在家负责吗？他上哪儿去了？”老于支支吾吾地说:“昨天回市里了。”赵离说:“你让他回去。”老于又说:“今天他打来电话，说是年关要到了，他到省里几个对口的厅局去了。”
无奈，赵离只好放弃了在市里停留两天的打算，赶回了新城。
再到后来，工作一忙，对山山的担忧也就撂开了。
元旦前，县委办公室拟好了“双节”期间工作日程表，老于送给赵离审阅。赵离展开一看，只见大大小小的工作安排了二十来项:12月20日开始，计划生育检查；(已开始)1月3日开始，党建工作检查；1月4日开始，目标管理工作检查；1月10日，县委全会；1月12日―14日，北京、武汉新城籍人士座谈会；1月16日，慰问老红军、老干部；1月17日，县人大例会；1月18日，各界人士及知识分子座谈会；1月19日开始，慰问农村特困户、五保户、伤残军人、军烈属；1月20日开始，慰问中小学教师和优秀知识分子代表；1月21日，慰问政法干警和武警新城中队；1月22日，离退休老干部春节茶话会；1月23日，县委常委民主生活会；1月24日，各单位负责人会议……每项后面明确了牵头领导、责任单位、注意事项等等，十分详荆今年春节早，赵离算算，工作一直排到农历腊月二十六，弹弹纸张，笑道:“有这么多事。”
于主任说:“可不是有这么多事，年年不是过年，而是过关，忙得人烦。”又说:“就这我还精简了不少内容，有些事让部门去安排了。”
计划生育检查已经开始，赵离便划去，其余同意。在下一次的常委会上，她把这个安排拿出来讨论时，常委们人人都嫌事情太多，人人又都说一项不能减，不惟不减，还要增加几项。往常的春节，县上总要组织一些文艺单位的演出，惯例是初五上班，狮子上街，文艺小分队到各单位门口拜年，元宵节另有舞龙队、花灯展。“四人帮”刚粉碎那几年，大家一时新鲜，各出新招，什么玩犟驴、舞蚌壳、逮蝴蝶等等，搞得红红火火。后来年年如此，群众不觉得新鲜，单位又要花钱，纷纷推托，宣传部为此事头疼得很。余锋主管宣传，主张今年能简则简。这对于宣传部长张秀英未必不是好事，最近她家庭内战升级，丈夫嫖娼被巡逻队员捉住，听说是张部长的爱人，公安局本想放掉，他偏闹事骂人，公安局惹恼了，非要罚款五千，还让她去领人，这事在新城传为笑柄。更让她痛心的是母亲近来病情加重，孩子成绩下降，发展下去，家庭孩子都要完蛋。
国庆节后，她瞒着赵离向市委写了辞职报告，赵离知道后把她狠批了一通，还不知道市委对这事的看法。这时候，她断乎没有心思去组织文艺娱乐。可是大家讨论认为，今年是小平同志南巡谈话发表头一年，新城是市委确定的改革开放试点县，工作起色很大，必须好好庆祝一下，不光要搞，还要搞得更大一点。赵离头一年到新城，也希望不至于太省简。后来议到经费，分管财政工作的常务副县长坚持说今年勉强实现收支平衡，一时拿不出钱来。赵离想到去南方的经历，提议说:“春节期间，搞一个交谊舞大赛好不好？”大家嘻嘻笑一阵，认为这个倡议值得考虑，又别致又不怎么花钱。吴斯仁也联想到周老板来，县城竟连一个舞厅也没有，要是有了舞厅，没准儿招商引资的事就弄成了，极力赞同赵离的意见。当下议定在全县开展交谊舞大赛，另外传统的春节娱乐也搞一点，由城郊乡出一条火龙，城关四个居委会各出一只舞狮，文教口负责组织几个文艺小分队。文化局缺少跳交谊舞人才，赵离想起张力来，力荐她出任指导，张力素来有一种人来疯的毛病，有这样的好事，不用说求之不得，一连两三个星期连笔也不摸了。
有了这些事情，赵离就觉得自己不是自己了，而是一只皮影人儿，被一个什么人牵着舞动，没一天闲着的时候。开完省城的老乡座谈会，回到新城已是腊月十六了。今年尽管遭了夏旱，秋天的收成还是好的，人们忙了一年，都想好好地过一个春节，买年货的，卖土特产的，还有没事要来城里闲逛的，每天从各条道路涌上新城。城里更是让各家店铺打扮得花枝招展，到处都能感到过年的气氛。有谁家的孩子不停地试放鞭炮，空气中飘浮着鞭炮的硫磺气味，更是添浓了这种气氛，一股思年的情绪从她的心底向上升起。这时候，极想有一个人能够同自己在寒夜里走一走。
吃过晚饭，她信步走出住处，想到张秀英那里去看看，忽然看到张力骑着自行车，穿着一件大红羽绒服像一团火焰似的从大街上飞过，忙喊道:“张力！”张力扭回头，刹住车，跳下来说:“赵书记呀，你回来了？”赵离问:“干什么这么急，从哪儿来？”张力有些难为情地说:“是……从老周那儿来。”
赵离问:“交谊舞教得怎样了？”
“后天结业，回去他们再教别人，也就小城镇水平吧。新城这地方的人，男孩女孩都生着一个好脸蛋，就是身材、气质不行，再怎么的也是农村的样子。”
赵离打趣地说:“都能像你这样，那还叫新城县？就是北京上海，又能有几个张力呀。”
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