二、顶用别人的姓名
记得在一个阴沉沉的冬天，有天整个上午父亲垂头丧气，母亲只是做活。家里气氛寂静，像要出什么事了，我很担心—…叫临近黄昏，忽然来了两个人，一个男的，一个女的，女的手里拿着一副金镯子和一对耳环，还有一件灰色无花的绸面灰鼠皮祆（那件皮袄相当大，我穿起来不合身的），一件紧胸白布背心（当时，女孩子都要把胸部捆得紧紧的），一条黑缎裤，一双黑鞋和白洋布紧袜套。另外，还带来一对红蜡烛，外面停了一顶一般的轿子。他们开始把我打扮起来，辫子梳的很漂亮，用朱红粗丝线扎的辩根，还用刨花水把头发擦得发亮，额前给我留了剪刀口的“前刘海”，脸上涂擦雪花膏，嘴唇点红，戴上金镯、耳环。把我打扮好以后，点上那对红烛。我听来人吩咐，一声不响地流着眼泪，给父亲、母亲磕了头。父亲也边哭边嘱咐：“阿媛，你放心好了，满三年就接你回家的。你乖点，你算是救了我们喏，自己也要当心保重！”母亲哭着说：“阿媛，你出去受苦，我在家做活，今后谁帮助我呀！但是，没有办法，你听你父亲的吩咐吧！”我只点点头，什么话都说不出来。在那一刹那，心里只是想：唉！为了孝，我才答应去的。在私塾读书时曾读过：“割股疗亲”、“卖身葬父”等，都是为孝。我就这么做吧，让两位老人过点好日子吧！于是，听从堂子里派来的人把我引进了轿子，就这样和相依为命的双亲分了手。那时，我才十三岁，正是民国二年（1913年）冬末春初。现在写此，不觉黯然泪下。
轿子把我送到我们住房的马路东边的沿马路房子。当我下轿进门的时候，看见门口放了一束用一条红纸扎着的稻草。他们用火点着后，叫我用左右脚在上面绕跨一下，然后，才进门。意思是烧掉晦气，怕影响他们发财。我想：难道说穷人身上有这样多倒霉气吗？我想不通，就噘着嘴。
这房子相当大，有东西厢房，还有二楼，是头等石库门房子。这时候，从这幢房子的各个房间里跑出很多人来看我，派去接我的人一直把我带上二楼左厢房里去。
那里有前后间，是一整套，里面有五六个人都出来看我，倒茶给我喝，旁边好多人围着，男男女女的。有一位说：“喏，就是这个小姑娘。她们家里姓东，这就是东家的小孩子，她叫‘毛媛’。”有的说：“咦，这个姑娘倒生的满标致（漂亮）的，就是脚太大了一点！”大家品头评足，七嘴八舌，我只噘起嘴巴，既不笑，也不作声，有点害怕。我低着头，心里想：“他们到底是些什么人呢？他们到底要我来做什么呢？”乘他们议论纷纷的时候，我就微微抬头用眼睛在他们身上扫了一眼。过后，我仍然低头板着面孔，不开口，而且动也不动。有人就问我：“小姑娘，你到这地方来，开心不开心呀？”我对问话的人只是望两眼，也不回答她。她们说：
“给她取个什么名字呢？”当时有个女的，大概有四十多岁的样子穿得蛮干净，蛮像样，皮肤很白，一双脚看上去是大脚，穿的是白布袜套头，把脚包得紧紧的，黑缎子鞋上有一花结，黑缎子素面的裤子，上身穿着一件深灰色的灰鼠皮袄，头发往两鬓梳下，掩盖了半个耳朵，成为半月式，头发梳得光光的，戴着一对贴紧耳朵的金耳环，手腕上是水红花式的金镯[注]，右手戴着一只金戒指。一口雪白的牙齿，左边镶了一只金牙，可惜上唇有一点点突出。说起话来慢吞吞的，满有条理的。从说话里听得出她和其余那些人有些不同，人也长得秀气一些。她很斯文地走近红木方桌，用桌上在当时流行的搪瓷脸盆一边洗脸、擦雪花膏，一边露出金牙微笑地开口说：“我看，我们还是这样，杨兰春已经出嫁了，现在就叫她来顶杨兰春这个角。”
我一听，心想：“什么杨兰春出嫁了？”有人说：“我们叫她小杨兰春好了。”又有些人说：“杨兰春已经出嫁了，我们应该替她另外取个名字嘛！”那个女的又说：
“还是叫杨兰春好，因为大家都已晓得我们五马路这一带有个杨兰春，已经有了照会，再换名字又要花钱去换照会。”我心想，杨兰春怎么有照会？为什么取个名字还要照会？我当时弄不懂。后来，她们商量定了，还是用杨兰春这个名字。随后又有人说：“杨兰春就是杨兰春，何必大呀小呀的。杨兰春虽然出嫁了，但是外面有很多人还不晓得。这样，我们这方面的生意可以不脱掉。假使加了一个小字，客人们就会知道原来那个杨兰春已经出嫁了，那么，这些户头就不会再到我们这里来了。
这是第一个理由。第二个理由，加了个“小”字，明明不是大先生，是小先生，有些客人们是不喜欢小先生的，岂不是又要少掉些生意？”她们讲的这些，我简直不懂，心想管你的，随便你叫我什么都可以，反正做满三年，我就走。她们最后决定，还是让我顶替杨兰春的名字。过些日子，我才知道那位很有风度、干净漂亮的女人就是出钱押我进来的人，就是在这大房子里租这一部分房间，开设堂子的老鸨。要我叫她：“妈”，别人叫她“阿姨”。
这座房子门口点了一盏透亮的照明灯，灯下挂了很多牌子，上面写着这座房子里面各个房间里的姑娘们的名字。因为那么大座房子有好多户人家。每户人家都有一两位姑娘，这些姑娘都是做生意的，有的卖唱，有的卖身，有连唱带卖身。我们住的是二楼左厢房，前房大，后房小些。后房的靠床上经常摆着擦得很亮的一副鸦片烟盒。家具很阔气，都是红木制作的。
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