和他他拉氏一样,玫常在徐佳氏也是和兰贵人同批进宫的女子,与丽贵人同岁.与两位贵人不同的是她出身较低,父亲只不过是个催领叫诚意的,因此徐佳氏初入宫时只得到了一个"常在"的封号,比贵人要低一级.
出身低贱的徐佳氏对晋升的渴望比贵人们更为强烈,她也确实找到了机会,不久就晋升成了"玫贵人".然而徐佳氏似乎有些恃宠而骄,于是祸事也就来了.咸丰五年五月二十四日,徐佳氏终于惹恼了咸丰帝,重新被贬为常在.不知道这次徐佳氏得罪皇帝究竟是为的什么原因,一个月后,咸丰帝居然还在气头上,觉得贬为常在还不解气,干脆下令将徐佳氏贬为"宫女子",由嫔妃降为女奴.八天后,咸丰帝不知怎地又忽然回心转意,又重新将徐佳氏复封为"玫贵人".
经历了这一场可怕的"打情骂俏"之后,徐佳氏的帝宠居然不退反进.咸丰八年二月初五,她为咸丰帝生下了一个儿子即皇次子.心花怒放的咸丰帝立即将她晋封为"玫嫔"(同时还有一位出身很高的佟佳氏为祺嫔)并打算进一步封妃.可惜的是这个儿子命不久长,竟夭折了.更糟的是随后就是太平天国与英法联军之乱,咸丰帝再没了心情说晋封的事,徐佳氏在咸丰朝的名位也就止步于嫔一级.
咸丰帝死后当年,慈安慈禧两宫太后便晋封徐佳氏为玫妃,并追封其子为悯郡王.同治十三年十一月,徐佳氏再进为玫贵妃,位居丽皇贵妃他他拉氏之下并以此身份一直活到五十多岁.徐佳氏死后与他他拉氏一起入葬清东陵定妃园寝.
现在我们所能看见的慈禧太后模样,已经是她六七十岁以后的模样了.她那时的模样,末代皇帝溥仪的形容是一句大实话:"一张丑得要命的瘦脸".但话说回来,那毕竟是一个老妇人的模样,她的姿容不但早已经在多年的守寡生涯中、没有正常家庭和人伦感情且迹近变态的宫廷里,磨损得干干净净,更何况人过三十"相由心生",那也美不起来了.慈禧太后个子不高,据清东陵考古发现,她死时身高约一米五四,算起来年青时也不会超过一米六,身型也与北方女子常见的体型大不相同,倒也符合咸丰帝热衷南方小巧女人的审美眼光.在民间传说中,年青时候的兰贵人生得即使不是十全姿容,也有八九分风韵,偶尔外出踏青总能引来观者啧啧赞叹.常言道三分长相七分打扮,她对修饰也一直非常在意,认为即使呆在屋里无人欣赏,女人也不能蓬头垢面地过日子.直到七十余岁面貌已经完全不济,这位老太后仍然在精心的装扮自己,并因为光绪后妃不懂打扮而对她们增加了一条反感的理由.除了外貌,她还博览群书很有心计,这一切,对于她在纷繁复杂的后宫中站住脚并得到咸丰帝的注意,是起了相当重要的作用的.
咸丰四年二月二十六日(公元1854年3月24),咸丰帝晋封兰贵人叶赫那拉氏为"懿嫔",这个十九岁的女子正式进入皇帝的嫔妃一级.册封典礼于当年十一月二十五日举行(公元1855年1月13).从这个晋封令看来,叶赫那拉氏确实在当时的后宫争宠中占据了上风,因为怀孕有功的丽贵人他他拉氏和父亲贵为御史的婉贵人索绰络氏虽然都是同年晋嫔(婉贵人晋英嫔),但典礼要晚于懿嫔至少一个月.
咸丰六年三月二十三日(公元1856年4月27),二十一岁的懿嫔在紫禁城的储秀宫中为咸丰帝生下了一个儿子.这是咸丰帝盼星星盼月亮好不容易才盼来的,欣喜若狂的咸丰帝立即将叶赫那拉氏晋封为懿妃.如果说刚进宫时,只是女人间争奇斗艳争夺皇宠的话,那么此时的叶赫那拉氏已经因为生育有功而地位稳固了.自此以后,她靠着出自自己腹中的儿子,名份越升越高.第二年她正式成为"懿贵妃",坐上了后宫中仅次于皇后的交椅.
咸丰帝的皇后姓钮祜禄氏,是他的第二位嫡妻.咸丰帝的第一位妻子是他十七岁那年(道光二十七年)迎娶的太常寺少卿富泰之女萨克达氏.这位萨克达氏命薄寿浅,结婚才两年不到二十岁就夭折了,也没有生下一男半女.咸丰帝继承皇位后,追封这位结发之妻为"孝德皇后".她也是咸丰帝后妃中唯一一个与丈夫合葬一陵的女人.
萨克达氏恰好死在道光二十九年的十二月,正是孝和皇太后与道光皇帝前后脚要去见老祖宗的时候,因此时为皇子的咸丰帝也就压根没办法立即续弦.
道光三十年正月,道光帝驾崩,咸丰帝继位.由于尚在孝期,他也没有立即选立皇后,而是将自己做皇子时的侧福晋钮祜禄氏封为贞嫔、侧福晋武佳氏封为云嫔.在极为讲究论资排辈和出身家世的后宫中,贞嫔更胜云嫔一筹,她是广西右江道穆扬阿之女.于是在咸丰二年的五月,贞嫔当上了贞贵妃,从而击败云嫔,在六月正式入主坤宁宫,成为咸丰帝的皇后.
钮祜禄氏虽然当上了皇后,但她年纪却并不大,比兰贵人还要小两岁.年纪虽小,这位皇后娘娘却从不曾露出丝毫年青女子的浪漫娇媚.她不但勤俭,而且严守礼法宫规,天再热也不为凉爽而露出身体的肌肤,洗浴时绝不让旁人侍候,在自己的丈夫面前也一定是全套礼服加端端正正的仪态.咸丰帝对妻子极有皇后风范的言行举止十分敬重,然而在夫妻生活方面他却对钮祜禄氏"敬而远之",大约也正是这个原因,钮祜禄氏的正宫之位虽然从未动摇,却一直都没能生育儿女.
对于叶赫那拉氏的得宠生子,后宫中的女人们不用说也是妒忌的,即使是在世人眼中温柔敦厚的皇后钮祜禄氏也不例外.
野史传说,其实叶赫那拉氏自入宫以来,皇后便对其招徕皇帝的言行深为不满,时常向皇帝劝诫,甚至还曾经因为她梳理特殊的发型而当面斥责.
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