我心中怀着美好的愿望，像苹果花在树枝上摇荡。它飘落在你温柔的胸膛，把它当作我的家……
正如中国有个词叫"艳若桃李"，西方一直将美好的女子比作苹果花。美国作家亨利·戴维·梭罗在《苹果树的历史》一文里曾经说过：
苹果花也许是所有树当中开得最好看的，与其嗅觉效果相得益彰。要是见到一棵不同凡响的苹果树，花苞绽放了大半，香味氤氲，恰到好处，路人不免会让它勾住脚步。这是多么卓尔超然，梨树在它面前将尽失花容。
难怪在毛德·岗16岁的时候，戏剧家萧伯纳见到她，会惊叹不已。
难忘的是初次相见。事实上，他们相见的那一天是1月30日，叶芝所见到的苹果花实际是他的幻象：
料峭的春寒因为她而温暖，爱尔兰的荒原上顿时盛开了只有南欧才能媲美的大簇大簇的苹果花。
叶芝向我们描绘的那幅画面，总让我想起拉斐尔前派伯恩·琼斯或者是罗塞蒂的画。亚瑟王的王后桂乃芬？百合夫人？浓密的金发，中分，从两肩披散下来，神情慵懒，眼睛大而黑，如杏仁。背景是一片浓黑，窗外却伸进熠熠生光的似锦繁花。如梦如幻，令人目眩神迷。
毛德·岗的美是一种拉斐尔前派的理想。她永远赐予叶芝以诗歌的灵感。
初次相见两年以后，叶芝向毛德·岗求婚，遭到拒绝。这期间，毛德·岗告诉叶芝自己在19岁时就与老迈的激进记者吕西安·米勒瓦生下了一个私生子，在两岁时即夭折。为了让儿子复活，毛德·岗竟然又与米勒瓦的儿子在墓地交合，并生下一女。
好一个好莱坞式的桥段。
第42节：叶芝：起初不经意的你(2)
毛德·岗正是在吕西安·米勒瓦的影响下，走上了革命的道路，从一个美貌的女演员变成了一个民族自治运动的领导人。她为此逃亡过，被捕过，坐过牢，一直到老，房子外面还有成群的警察监视。
她在叶芝心目中是一个"朝圣者"。
认识她5年之后，他写下了那首《当你老了》。那年他29岁。
整首诗都是假设。假设你老了，会想起我？会被我的诗歌感动？被我的爱感动？会为你年轻的时候不懂我的爱而后悔？
这不像是一首年轻人写的诗，因为他太悲哀，太绝望了，竟然有暮年般的悲凉和无助。
林花谢了春红，太匆匆。只有我守住你的最后一刹那芳华。
年轻的时候，你是一只绣在屏风上的金鹧鸪。日月暗换，屏风上的金线亦喑哑了，朽了，化了。金鹧鸪竟成了百衲图。而我，一如既往地凝望着，任凭我的相思也化成了灰。可是，尽管你老了，有一天恍然想起我，我也许已经死去。
有时候，读这首诗，你会心痛得想哭。因为那种过尽千帆皆不是的坚守，因为那种无诉无求的隐忍。
这首诗又是地地道道的一首年轻人写的诗歌。我们可以理解为他不是绝望而退守底线，而是带有小孩子和女子才有的因为委屈而撒娇、微微的抱怨，甚至是无伤大雅的威胁。
你年轻美丽，你飞扬跋扈，你骄傲，你对我的爱视而不见，可是你总有一天会老去，那时候围在你身边的狂蜂浪蝶都会离去。只有那个一直默默站在你花园外面的年轻诗人，会为你拾起夏季最后一朵落花。因为他不仅爱你的惊世容貌，更能欣赏你的内心，你有朝圣者的心灵。
那时候你会后悔爱情的消逝。怎么样？趁现在年轻，珍惜眼前人吧。
有时候，读这首诗，你想笑，就像看见一个孩子那么天真，那么招人疼爱，为了引起你的注意耍一点儿小小的诡计。
那种心机是清澈见底的河水下面的彩石。
毛德·岗并不是不理解叶芝，相反她识他太深。年老的时候，她曾经说过：
叶芝太女人气了。我常常想，毛德·岗读这首诗的时候是不是心里微微一动，继而笑了，像纵容孩子那样的笑。
她的美是出鞘的宝剑，光彩夺目。
她的心是圣女贞德的心。
她的情是烈焰焚烧的情。
从19岁开始，她的每一次恋情都是惊世骇俗。
1903年，她嫁给了爱尔兰军官John MacBride(约翰·麦克布莱德)。1917年，因为政治问题，约翰·麦克布莱德被处以极刑。
这个悲伤的夏天，叶芝一直陪在毛德·岗身边，并向她求婚。从第一次求婚到这次求婚，中间叶芝曾三次向毛德·岗求婚，分别是1899年、1900年、1901年。五次的结果都是一样的：
REJECTED。REJECTED。REJECTED。REJECTED。REJECTED。
这么多的REJECTED。电影《肖申克的救赎》里面，随着"砰"的一声巨响，一个大红公章"REJECTED"按在摩根·弗里曼大叔的假释申请书上。一次又一次，触目惊心的大红色REJECTED，摩根·弗里曼年华老去。REJECTED将他隔在高墙里。REJECTED将叶芝的爱隔在毛德·岗之外。同样的绝望。
第五次求婚也不例外地遭到了拒绝，这一年叶芝已经52岁了，从他们的初次相见到现在已经差不多30年过去了。毛德·岗的女儿都已经长大成人。叶芝在这一年终于做出了一生中最令人惊奇的事：
转而向毛德·岗的女儿求婚。
他疯了？他爱屋及乌到这般田地？
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