安妮夫人不情愿地签了字，又写了一封表达不满的信给他：“你们两个现在一无所有了，对这种情况，我一点思想准备也没有。”这两个小伙子的处境“令我寝食难安啊”。那时，她已经表现出思维不太稳定的早期症状。这种症状最终导致她精神完全崩溃。也许是为了帮助伊丽莎白扶养孩子，带来过多压力所致吧。
两个小伙子开始欠债，并且越欠越多。还没到1599年结束，弗朗西斯就因为欠一个叫辛普森的金匠300英镑而遭到逮捕。安东尼·培根出面进行好一阵子调解，弗朗西斯，这个流淌着王室血统的王子，才得以免除牢狱之苦。
罗伯特·德维里，那位埃塞克斯伯爵，在那几年里的生活，却与他们两个截然不同。他十来岁就继承了埃塞克斯伯爵的头衔。因为父亲瓦尔特·德维里的意外夭折（对于伊丽莎白来说是这样的），罗伯特·德维里从17岁起就在王室里度过大部分时光。
埃塞克斯伯爵与其哥哥弗朗西斯相比，性格一点也不一样。出生于
天蝎座的人，一般被认为既然决定做某事，就会不惜一切代价完成它。属于这个
星座的人，都情绪高昂，但脾气古怪，有自我毁灭、反叛和鲁莽的倾向，但同时又很阳光，仗义豪侠。正因为这样，这种人一般都很受人们的欢迎。虽然，看起来他非常聪明，也多多少少喜爱文学与诗歌，但在内心深处，他是个真正的斗士。弗朗西斯则喜欢和谐。埃塞克斯伯爵喜欢用剑说话，而弗朗西斯则更钟情于手上的鹅毛笔。
埃塞克斯伯爵最早于1585年就被莱斯特贵族带到与荷兰的一场战役之中，那时，他只是个不到20岁的孩子。1587年，他被任命接替莱斯特从前的位置，成为新的骑兵队长。1588年，他又被女王任命为嘉德勋章骑士。这些荣誉从来没有赐给过弗朗西斯。显然，莱斯特与伊丽莎白更喜欢这个充满斗士精神的儿子，而忽视了那个更富于智慧，更聪明也更有学究风格的儿子。
女王宠爱这个永远向上的儿子。他越是表现得暴躁和飞扬跋扈，她越是欢喜。19岁时，他对女王有如神一样崇拜，但有时又极尽反抗之能事。自从莱斯特去世以后，伊丽莎白对这位年轻伯爵更是疼爱有加。传记作家G·B·哈里森这样写道：“这是一个寡妇对自己儿子充满令人嫉妒的爱的表现。”令人惊奇的是，女王对罗伯特的粗鲁无礼和跋扈行为，全都能容忍，她甚至还能容忍他的粗言粗语，她对任何人都不可能做到这一点，当然也包括弗朗西斯。有很多记载都讲述了埃塞克斯伯爵曾经跟伊丽莎白女王争吵的故事。其中说到，年轻伯爵违抗母命，有一次甚至背过身去，表达对女王的不敬。女王只是把他当个孩子似的，揪起他的耳朵，整个事件就这么不了了之了。还有一次，埃塞克斯又跟女王喊了起来，这回她像对待一个淘气的小孩子一样，叫人把他弄回他自己的房里。这样一来，埃塞克斯变得一副沮丧的样子。他干脆把自己关在房间里，一关就是一天，或一个星期，要不就是两个星期也不出来。随后，他给女王写信，里面全无情感色彩，但内容主要是发誓，表达他对女王的忠诚与无尽的爱，并对他受到女王的不公平对待，感到难过。
年轻伯爵与伊丽莎白女王不只一次怒目相视。他逃跑了，想躲开女王。可每次女王都派人把他找回来。她无法忍受他的逃避。当他秘密地娶了莱斯特的侄子菲利普·悉尼的遗孀做妻子时，伊丽莎白真的愤怒了，两人的紧张关系似乎已经没有回旋余地了。但最终，女王还是让了步。
这时的埃塞克斯伯爵有如一颗闪亮的新星，在王室里闪耀着光芒。很多价值连城的授权与专利都归于这个新生的贵族名下。其中，最有利可图的就是“甜
葡萄酒厂”。英国人是全天下最喜欢喝葡萄酒的人。这是一种超级垄断行为，能使埃塞克斯伯爵一夜之间成为超级富翁。不过，也有一点遗憾，那就是归属时间限定为10年，到时还得重新分配。而那时归属于谁，就看女王伊丽莎白更喜欢谁了。
弗朗西斯对弟弟这么受到宠爱，倒也没有什么不开心的。但是，他的受宠严重威胁到了自己的继承权，而这是他的一块心病。他秘密写道：“每天，我都能看到这一担忧在增长着，我的弟弟集百般宠爱于一身，而我却一无所有。可是，我在继承王位的排列中，是属于首位的呀。”
1595年，安东尼·培根搬进埃塞克斯大院与伯爵一起住。在欧洲时，他一直很活跃地秘密收集情报。如果让他当埃塞克斯伯爵的外交秘书，那是非常胜任的。原来的莱斯特大院现在已经改名为埃塞克斯大院了，进进出出的都是间谍、特务、诗人、剧作家、朝臣和贵族，以及亲戚朋友。这里简直就是个小型王室。于是，在国务大臣塞西尔的眼中，它成了一种威胁。塞西尔很快到女王陛下那里通风报信。
弗朗西斯、埃塞克斯、安东尼，这三个年轻人一直尽力守护着英国王室。他们更要确保的是，不让伊丽莎白前任姐夫，玛丽的丈夫，西班牙的菲利普国王回来，免得将不屈服的英国归于教皇的控制之下。他们有如看门犬一样监督着伊丽莎白的小王国，以确保这个国家有宗教、政治和贸易的自由。他们自认为本身担负使命，确保伊丽莎白女王不急匆匆地进入一个能严重损害英国自由的不幸婚姻之中。
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