苗氏冻得躬着腰缩成了一团。她趔趄蹒跚着，在一具女尸跟前停了下来——那死人身旁有一件被日军剥下来的破棉袄！她犹豫片刻，忍不住还是伸手将那件凝固着硬梆梆血液的棉衣拾起来，披到了自己身上。
饥寒交迫，贫病交加，旷野里祖孙六人迷失了方向。不知该到哪儿去，也不知出路在何方。新生儿发出小猫似的啼嚎，若涵和若嫣虽知不可能有吃的而强忍着不叫饿，然而幼小的体力已耗尽，她们拖不动了。
渐渐的有了山，渐渐的小路更窄了。
也不知在迷途上走了多远，忽的若涵指了远处道：“娘，你看，那里有灯！”
兰雪绒朝了那方向望去，果然有灯！有灯就有人家，有人家就可求救，起码有个屋檐可以避避风寒。于是婆媳俩带着孩子强打精神向那灯光走去。
忽隐忽现、七拐八弯，灯光渐渐大了。她们拖到跟前，原来是一座庵堂。上前敲门，里面灯熄了。可见庵内也怕祸乱。
被死人棉袄里的虱子咬得难耐其痒的苗氏到了这等地步，哪还顾得以往的什么矜持，她对了那门又拍又叫。许久，有一小尼姑来把门开了一条缝。见是两个女人带了几个孩子来投宿，且小孩子又哭得厉害，说了一声要禀报师太，又将门关了。半晌，那门方又打开，请女施主入内。
原来，这是一座小庵，只有老少两尼，近年已显露出了衰落的迹象。虽因座落在山坳里，，躲过了日军杀戮一场；可是老尼却患病日重，又为避灾祸，终日紧闭山门，也只得煎些草药自己医治。半夜里见四处静悄悄的并无了杀喊声，才令徒儿大着胆子起来点灯熬药，忽听得有人叫门，真把她们吓了个半死。后见是女人家，才放了进来。
小庵比起大树洞来，好比人间天堂。有了火，孩子们可不受冻了；有了水，产妇、婴儿都可洗洗干净；有了饭和汤，可以活命了！
苗氏领了雪绒去拜老尼，千感万谢，倒把家破人亡的苦难埋藏在心里。举目一望，谁家不是如此？老尼念着“阿弥陀佛”回答施主。出家人慈悲为怀，在这苦难当头的日子，她是强撑着身子也要救苦救难。
兰雪绒一家在这里一住就是半月，生命之虞虽无，可小庵渐渐地显现出了柴米之忧，且病人康复之象总也不现。老尼和苗氏两个病人，忙得小尼日日煽火炉煎药，而且是自己到山坡上扯的几把止痛、败火的野草。
两个婴儿嗷嗷待哺，产妇的奶水已明显不够。她以前喂养四个孩儿奶水多得不曾请过奶娘，可那都是肉汤、鸡汤、鱼汤和补药汤给催的，民间俗称那叫“荤奶”。到了这吃素的佛处庙堂，上哪儿去找催奶的荤？就是能吃荤，在这兵燹之年又从哪儿来？且这次一胎双儿两张口，怎么喂得饱？何况她的产房在那旷天野地的树洞里，不说痛失两子、两仆给她的刺激，就是几天几夜的冷冻和逃亡又能发出多少奶来？
兰雪绒怀抱了若音、若鸣两个小儿，默默流泪，实在想不出什么法子来阻止他们的饥啼。
第四十四回 想雪蕊念雪瓶 大姐再思两妹 送若音丢若鸣 慈母又失双儿 文 / 西陵梅园
责编:幽幽雨桐 更新:2008-8-27 20:40:23 本章:3632字 总点击:32286 总收藏:21 总推荐:242
这一日，庵里又来了一男一女夫妻俩和两个仆人。老尼言及庵小，实在养活不了这多人；那夫妻俩就说日本已占领了山下，又杀到别处去了，他们是回原藉去的，只住一夜明日便走。老尼方留了他们。
他们见了苗氏等人，就用好奇的眼光打量着。从这一家人的言谈举止和肤色手脚看，绝对是阔户人家的女人；但从那褴褛的衣衫、病恙恙的神态和啼饥号寒的孩子们看，又与路上的难民别无二样。
那新投宿者见雪绒怀抱两个婴儿，便动了心。原来他夫妇二人已到中年却膝下并无子女，男的早想纳妾，可那女的就是不让半分，以至拖到现在；如今跑日军，更是不消想得讨小之事。现见了雪绒怀中之婴，又打听得是男孩，眼看着就有养不活的可能，便想到了抱养。虽他们极有可能是大户人家的后代，但在这小命难保之时，量那做娘的不会不考虑更大的事情。而且就他们来说，将来天南地北、生身父母不知在何方，那不跟个自己生养的一样？
那夫妻二人向苗氏提了出来，谁知做祖母的一千个不干、一万个不干。她才痛失了两个孙子，现在又要被人抱走孙子，那不割了她的肉？倒是雪绒权衡再三，反了过来劝说婆母。
兰雪绒心知肚明，别说若音、若鸣两个孩子养不活，只怕往后一个都不保。她这次生产落下了病根子，都半个月了，仍是恶露不止、且腰腹巨痛，不知何日才能恢复原状。苗氏时清醒、时糊涂，病得不轻，如果客死他乡，那她兰雪绒怎么对得起祖宗？怎么对得起丈夫？就算人人健壮，可这大小六张嘴又拿什么填饱？老住在这庵堂里也不是事，眼见得粮尽米绝，往后怎么过？往回走吧，家又在何方？这老的老、小的小，又怎么走得回去？与其一家人死在一起，不如让幼小的儿子逃一条命去！还有一点，她听出那夫妻俩的口音也是蕲春县的，这样一来，就是把孩儿送了人，他也离不了多远。
苗氏哭了一夜。哭她狠心的三个儿子不顾老娘；哭她家破人亡，流落他乡；哭她人丁兴旺的林家落泊到了把孩子送人的地步。有重男轻女思想的她又想，要是实在养活不了能不能把孙女儿送一个给人。可这念头一冒出，她又痛哭不已。别说婴儿无奶吃、别说人家点名要的是男孩，就是要女孩，那心肝宝贝看着长大的若涵和若嫣她又舍得哪一个？……
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