王吉溜到卓王孙的背后，读了一篇赋，望着枚皋笑了。他府身对卓王孙耳语：“皇恩浩荡，臣民理应图报。”
“是，是。”卓王孙点头，这才爬了起来，几人重新落座。
“皇上与民同乐，可民也要与皇上同乐，小民愿意将一些熊罴皮献给皇上。”卓王孙说。
狗屁不通，民怎能与皇上同乐但是老家伙倒也聪明。
“替卓爷做这样的事倒也是在下的荣幸。不知卓爷要贡多少”枚皋问。
卓王孙稍稍沉吟了会儿，说：“四十可否”
老家伙真够爽快。枚皋不动声色，说：“有这一片忠心足矣。”
“贡品马上就可以准备好。枚大人可在临邛停留几天让老夫和王大人尽一尽地主之谊。王大人您说是吧”卓子孙从窘态中解脱了出来，说。
“是，是是，枚大人就多呆几天。”王吉也挽留。枚皋当然乐得潇洒。
卓王孙在家中宴请枚皋，见枚皋是个无拘束之人，就安排卓尔群在程子辉的酒楼请枚皋。卓尔群叫了程子辉等几个朋友做陪，自然都是年轻人。一人一个小姐。枚皋心想：“这样做他们认为是对我最好的招待。”他不愿大伙儿拘束，他就首先自己放得开地喝酒、调笑。他们不知道这枚皋是个地地道道的文人，所以，谁都没有想到跟他探一探司马相如的事。关于司马相如，枚皋当然知道，而且，也读过他的文章。很佩服。但是，司马相如领跑了卓王孙的女儿的事是他到临邛才听说的。这家伙竟敢做出这等事喝到酒酣处，枚皋忽然说：“卓公子，你可不能像你老爸，硬是不认你的那妹夫。”这可是个敏感话题。
看来关于司马相如文章在京中受到重视的传闻是真的了，卓尔群思忖。
程子辉微笑不语。
“我和他私下保持着联系。”卓尔群说。
“这是个——才子。”枚皋说，他就说到这。
皇上的书房，枚皋前来复命。皇上摩挲着那光滑的皮毛，说：“此事办得非常完满，枚皋，朕当奖你。就奖你百两黄金”
当时东方朔没在场，要在场准当时就蹦高。枚皋见到东方朔故意透露皇上奖赏他的事，当时东方朔呼吸就不均匀了。他就去见皇上。
“枚皋领会圣意，差事办得不错，受到奖赏，臣也像受到奖赏一样高兴，臣为臣的赋发挥的作用而高兴。”
皇上笑，这奖是不公，我忘了奖这个最该奖的人了。
“臣以为，卓王孙纳珍于朝廷，应重奖，这样，才更能笼络各方对皇上的忠心。所以，臣建议皇上派枚皋去临邛。”东方朔心里的话是：“枚皋你得了便宜也得多些折腾”
皇上点头。
“臣知道没臣的事了，臣告辞。”
皇上大笑，说：“东方朔，朕也奖你百两黄金。”
东方朔赶紧叩头谢恩。
狗监张得意到枚府拜访枚皋。寒喧时枚皋就瞅着张得意带的那个包袱纳闷儿：这家伙找我做什么
“听说枚大人临邛一行差事办得令皇上非常满意。”
“哪里，不是都说东方朔的赋写得好吗”枚皋酸溜溜地说，这人挺有自知之明。
“东方朔的赋现在在皇上眼中自然是好得不得了。在下带来一赋，枚大人可推荐给皇上，给皇上……”往下的话不太好说。张得意想说的是“大开眼界”四个字。
“我看一看。”枚皋说。
张得意就把包袱放在枚皋面前。
枚皋打开包袱，抖开书简，开始看，看着看着就情不自禁读出了声。并没有全读完他就停住了，抬起头来，目光望向前方，但分明望的不是张得意，他在那儿发呆。
“怎么，此赋令枚大人失望”
枚皋摇了摇头说：“东方朔……”他冷笑了，摇了摇头。
张得意没提那日午夜，他被诵读《子虚赋》的声音惊起。他静静地谛听。他搞不清楚是知觉还是真实。诵读完之后，是一声喟叹，一个声音说：“天意所托呀”接下来便是寂静。他搞不清楚那声音是虚无还是真实。但那赋开始沉甸甸地压在他的心上。他绞尽脑汁地要搬开他。他使劲地琢磨着如何让它到了皇上的手里。终于，他想到了枚皋。
张得意刚刚离开，宫里便来人通知枚皋，皇上召见枚皋。你不见我我还要见你呢。枚皋带了赋，立即进宫。
“臣叩见皇上。”
书房，皇上端坐案前，和蔼地望着枚皋。特别留意他带的那个包袱。听响动，是书简。心里嘀咕：是奏章“朕明日想微服出猎，你可随行。”皇上说。
“谢皇上。”又是一叩首。
皇上向一旁挥了挥手说：“坐下说话吧。”
“谢皇上。”又是一叩首。而后枚皋在一旁的案前坐下。
“爱卿又有什么奏本吗抑或有华章献与朕”
皇上耐不住性子，问。
枚皋连忙捧起那包袱，向皇上的方向捧送说：“臣有贡品献与皇上，请皇上赏鉴。”
“卓王孙纳珍于朕，敢情你枚皋也有宝贝呀。”皇上挺开心地笑着说。
一旁的太监就拿过包袱，放到皇上面前。皇上打开包袱，果然是书简。皇上的目光开始浏览。
枚皋屏住了呼吸。
皇上读出了声。
枚皋的心砰砰地跳。
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