正如董天运和李满林一样，山西的“燕子帮”、广东的“龙兴社”等黑恶势力的初期原始运作，无不是通过疯狂违法犯罪，称霸一方的方式聚敛财富。他们的思路是，敛财、招人，然后继续聚敛更大的财富。
但是，随着我国打击黑恶势力力度的加大，这些黑恶势力的“掌门人”感觉到“上面没人事难办”的“困境”。于是，在他们聚敛了大批财富之后，向党政机关寻求“保护伞”，便成为他们的第二步棋。
第二步：寻求“保护伞”
在感觉到“危机”后，黑老大们开始寻求上层路线，用“财色”打通上层官员，为自己在所在区域内树立起更多的“保护伞”，以方便其实施犯罪企图。
仅用了10年时间就从一文不名的小混混变成福州市首富、黑老大的陈凯，数年间，用数千万元行贿当地官员，令其成为自己的保护伞，其中厅级6人、处级17人、科级12人。
令陈凯犯罪路上一直顺风顺水的35顶“铁杆保护伞”，个个都是“实权派”：包括原福州市委副书记兼政法委书记宋立诚、市委常委兼市委秘书长方长明、市公安局局长徐聪荣等。另外陈凯还刻意拉拢公检法机关要害部门关键人员，包括福建省公安厅治安巡警总队政委周刚、福州市中院副院长王余汉、鼓楼区法院院长刘瑞广、市公安局副局长吴玉霖、治安支队副支队长于锋、前后两任的温泉派出所所长等。
自1994年3月起，陈凯先是靠着“保护伞”们的庇护垄断了福州市赌博机业，通过经营赌博机赚来的钱进而涉及经营酒店、桑拿、游戏机厅、迪吧、夜总会、房地产等行业。慢慢聚集了大量钱财，犯罪所得分别达人民币1209万余元和1.5亿余元。
“保护伞”成了陈凯最有力的工具。而刘涌的手段也大同小异。
黑社会性质犯罪集团头子刘涌恶行累累，身上却笼罩着一道道眩目的光环：沈阳市人大代表、致公党沈阳支部副主任委员、嘉阳集团董事长。刘涌的“保护伞”最直接的是3个人：沈阳人民检察院原检察长刘实是他的“干爹”，和平区劳动局原副局长高明贤是他的“干妈”，原市中级法院副院长、市政协原副主席焦玫瑰是他的情人。正是在其“干妈”的活动下，刘涌在1996年顺利地成为和平区政协委员。
在刘涌的“保护伞”中，官职最高的两人则是当时沈阳市的市长慕绥新和副市长马向东。1998年，刘涌请某著名相声演员吃饭，并请时任沈阳市副市长的马向东坐陪。饭后刘涌拿出2万美元通过马向东的秘书转交给马向东。刘涌顺利地攀上了马向东这棵大树。刘涌第一次与之交往，便用10万美金博得慕绥新的青睐，此后慕市长便“尽职尽责”为刘涌黑社会组织服务，为该组织的“茁壮成长”立下了“汗马功劳”。
一位专门研究黑社会犯罪历程的专家这样分析：“保护伞”的主角们是在能够保护自己的前提下保护那些黑恶势力，当黑恶势力逐渐感觉到寻求“保护伞”不如自己手中有权的时候，他们便会亲历亲为或者向权力部门安插“真正听自己话”的人。
第三步：直接渗透
2006年1月6日，山西省吕梁中级人民法院在交城召开公判公处大会，对称霸中阳一时的黑社会性质组织燕子帮的老大郝兵锁执行死刑，同案犯绰号冯燕子的冯晓春则被判处有期徒刑17年。燕子帮涉嫌故意杀人、强奸、黑社会组织罪等多项罪名。然而“燕子帮”案之所以引起广泛关注，最重要的因素却是前帮主冯晓春处心积虑策划并实施的现实版“无间道”。
2001年，在其手下成员面临中考时，冯晓春大力提倡手下成员报考警校。最终共有15名成员在公认“高瞻远瞩”帮主的鼓励下进入警校，冯晓春迈出了他红黑勾结的第一步
冯晓春派出如此多的卧底进入警察队伍，自然是以备自己的“燕子帮”将来干“大事”用。案发时，这15名考上全国各地警校的“燕子帮”成员经过几年学习，大多已返回中阳公安机关实习，有些已被分配到中阳县一些单位工作。虽然这些卧底还没有给燕子帮予以冯晓春理想中的帮助，但他们的作用已经开始发挥。
这些卧底成员不仅将自己在警校学到的知识传授给帮派内其他成员，还组织他们进行体能训练，传授擒拿格斗等实战技能。
另外根据警方统计，截止案发前，15名“燕子帮”的“卧底”先后18次通风报信，帮助其成员逃脱。已在山西省中阳县城关派出所工作的两名帮派成员曾携带砍刀、钢管等物，与“燕子帮”其他成员一起帮人讨账、打架。另外几名尚未从警校毕业的“燕子帮”成员，则穿着警服，开着警车，冒充交警上路查车，乱罚款收费。甚至还发生过“燕子帮”的实习警员参与审讯因犯事而被抓的其他“燕子帮”成员，其他审讯人员前门出去，他们就后门放人的情况。
万幸的是，“燕子帮”的卧底们在还没有发挥更大作用的时候就因为老大的案发而被一网打尽。
和“燕子帮”有所不同的是广东“龙兴社”的头目龙杰锋，他向政治渗透的做法则是自己亲历亲为，混入警察队伍。
1999年，龙杰锋从广东警校毕业，分配到四会市公安局巡警大队工作。刚刚加入警察队伍，龙杰锋便立即将自己多年的理想付诸行动，成立了以自己家乡名字命名的“罗源帮”，后因为其发展迅速，龙杰锋将其改名为“龙兴社”并制定了行动纲领，建立了严密的组织，进行了明确的分工。短短几年时间内，龙杰锋便在这个广州西北部盛产柑橘和玉器的小城发展了数百名手下。并成为四会势力最强的黑帮。
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