他终于再次走进刘黑七帐中．正色道：“刘寨主，天亮后我们的茶船起锚，你得跟我走!”
刘黑七勃然变色，怒道：“乔东家，你想让刘黑七从太平军中离开?”
致庸点头，直视着他。
刘黑七又气又急，赶紧屏退左右，悄声道：“乔致庸，你给我住口!你刚才的话要是传出去，你立马就是个死!你知道你在干什么吗?你在引诱我做太平天国的叛徒，你是在替官兵做说客!”
致庸亦怒道：“你一定不能呆在这里，你呆在这里，只有死路一条……”
刘黑七大怒，拍案喝道：“乔致庸，你看看我现在，到这里尚不足百日，就升了队将，照这个趋势，过不了一年半载，我就是一支大军的统帅!”
说着他兴奋地站起，指着案上的地图，道：“你瞧，这就是我从北方来到南方，献给太平军北方七省的兵要地志图，我都想过了，也许三年两载，我就会带着一支队伍，打过长江，挺进淮河，攻占开封府，北渡黄河，然后进军北京……”
“刘黑七．住口!你这是做梦?”致庸听得忍无可忍，拍案而起。
刘黑七亦大怒：“你给我住嘴!什么做梦?这一回我们一定要推翻满清，打倒洋人，在全中国实行耕者有其田。我刘黑七说打到北京，就一定要打到北京，不然我死不瞑目!”
致庸失望地看了他半晌，道：“刘寨主，也许我这会儿应当称你为刘将军，不过我可以告诉你．你打不到北京，永远也打不到北京!”
刘黑七“哐”地抽出腰刀，一刀砍在案上，吼道：“你说出个道理来，否则我的刀不是吃素的!”
致庸冷笑一声：“你让我讲出道理，道理就在眼前，因为就连我这样一个普通的山西商人，也不相信你们能打到北京!因为就在这武昌城下，我也没有看到自称要救万民于水火的你们对天下万民做了什么好事，相反却堵塞了商路，让万千商民流离死亡。得天下者要的是民心，弃天下者要的是民命，你们不得民心，却在要老百姓的命，怎么能打到北京?”
“不，我们是义军!你是读过书的人，当然知道官逼民反的道理，民心是向着我们的!就说刚才，我们要是不来，那些孩子，还有你们，就会全部死掉!”刘黑七用刀指着致庸的鼻子，声嘶力竭地喊道。
致庸毫不畏惧地对着刀口道：“可是你想过没有，你们堵塞商路，让万民失业，又有多少孩子成了孤儿，流离死亡?朝廷为了对付你们，不得不一而再、再而三地向百姓勒索银子，以供军用，以致天下骚然，百业凋敝!就在不久前，还有一位名闻天下的人对我说，一片小小的茶叶当然不算什么，可它却预示着天下的兴亡。人们没有茶当然也能过日子，可是没有茶，天下万民就没有幸福安定、其乐融融的日子，你们把天下万民安定祥和的日子都毁了，还想让他们心向着……”
致庸滔滔不绝地讲下去，刘黑七反而坐下来了，冷冷道：“乔东家，你是个读过书的人，却连民贵君轻的道理都不懂，朝廷并非因为有了太平天国才向百姓勒索，事实上是百姓不堪勒索才有了太平天国。我知道我说服不了你．可你也不能说服我。我只问你一句话，万一两三年问，我刘黑七带兵打到了北京，你怎么办?你敢跟我打一个什么样的赌?”
致庸凝神想了半天，突然道：“刘将军，再说一遍，乔致庸不相信你能打进北京!你们根本就进不去!”
刘黑七这次不怒反笑：“好啊，那我们就来打一个赌，我也不想跟你赌别的，我现在觉得你这人也不是一无是处，你喝酒的工夫不错，我听说北京有好酒，等我有一天打进北京，你得请我喝酒!喝好酒!”
致庸拍案道：“好，咱们一言为定!可你两三年内打不进北京，你跟我赌什么?”
刘黑七微微一笑，带点苍凉道：“要是两三年内打不到北京，我恐怕就没什么和你赌了。因此我只能跟你赌命，两三年打不进北京，我就不要这条命了!”
致庸神色略变，向前执住他的手道：“不，你不要跟我赌命，如果两三年内你打不进北京，你就回山西，改恶从善，从头跟我南下贩茶!”
刘黑七心中颇为感动，使劲与他握了握手，哈哈大笑道：“乔东家，你是三句话不离本行。我要是输了，我也不跟你南下贩茶，我还是跟你赌我这条命吧!”
说着他抱出酒坛，斟了两大碗酒，带着点伤感道：“乔东家，今日作别，只怕日后即使相见，也已是沧海桑田，来，我们再喝一碗酒!”
致庸端起一碗酒，半晌含泪道：“刘兄，你把你自己误了，也把致庸误了，致庸此次若不能带你回山西，会难过一辈子的!”
“乔东家，你怎么是这样一个人呢!瞧瞧，你都闹得我要掉眼泪了!罢了，你真的不知道我走上这条路，是遂了我一生的志愿吗?这会儿我就是死在战场上，也觉得自个儿是一飞冲天的鸿鹄，不是只会在草棵子上低飞的燕雀!”刘黑七说着仰天大笑，也忍不住涌出了泪花。
致庸深深看他，还在摇头。
刘黑七抹泪豪迈道：“我不强迫你不做商人，你也不要强迫我做商人!人各有志，不可勉强!”
两人久久凝视对方，接着将碗中的酒一口饮尽。
第三节
当夜致庸一行再次扬帆起航，由长江入汉水。这次他不敢再大意，依着茂才的吩咐，昼伏夜出，而且增加了前后斥候，三个纵队依次行进，一路小心翼翼，几位茶农则沿途观察寻觅适合种茶的江岸。
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