长栓笑道：“送回去了！还好，到了祁县天还没亮呢！”
致庸点点头：“好，事办得不错，呆会儿赏你酒喝！”
长栓瞧了瞧致庸小心道：“我说二爷，您干吗绷着个脸，是不是考得不怎么样啊？”
致庸闻言道：“胡说。我乔致庸要么是第一，要么什么也不是，否则我丢不起这个人！”
说着他大步朝前走去，长栓跟在后面道：“您……又来了！狂吧！哎，您这是准备去哪儿啊？”
致庸道：“跟我去找昨晚上在龙门口一起帮腔的孙茂才！我乔致庸想交的朋友，一定得交上！”
长栓不屑道：“就是那个背着一袋花生来赶考的秀才，昨晚上不是您，他都进不了考场，对不对？”
致庸道：“就是他！这人有点意思！快走！”
长栓赶着车，有点不乐意道：“这么个穷酸，谁知道他住哪儿呀？”
致庸想了想道：“他又没有钱，能住哪儿？
这会儿说不准又在卖花生了．咱们沿着大街找呗，顺便逛逛！”长栓只好依他。
不多一会儿到了商街，长栓在一处歇了马车，与致庸一路逛去。
逛好一会儿，长栓终于嗫嚅道：“二爷，明天就是第二场，您还带着我闲逛？来时大爷可是交待过了，进了太原府．不能由着您的性儿．您得回去温书！”
致庸道：“蠢才蠢才，我给你说过多少回，不要再提那些臭八股文章，一提起我这聪明的脑瓜就糊涂成一盆糨糊！我这哪是闲逛，我是出来换换脑子，不然今天夜里进了考场，我什么也想不起来，明天早上交白卷一张，你担待得起吗？”
长栓被吓了一跳，赶紧道：“二爷，这是真话吗？”
致庸不回答，仍旧一路逛过去，突然自语道：“这个孙茂才，跑哪儿去了？雪瑛也不在，我和你呆在太原府，太没意思了。”
长栓吐吐舌头，不敢再言语了。
第二节
太原府东边的街上，成群结队的灾民拥挤着，时不时看见有手伸向路人乞讨。
突然，一辆车由惊马拉着飞奔过来，车中的陆玉菡面如土色，两手死死拽住窗框，失声大喊：“救人哪！救人哪！”
明珠和车夫在车后很远处跳着脚喊：“惊马了，快来人哪，截住它啊！”
但惊马的速度太快了，人们纷纷躲开。
有人大喊道：“不好，前面是条河！再往前就危险了！”
说时迟那时快．灾民中突然扑出一条瘦削的大汉，飞身上前死死拉住车尾绳索。
惊马的速度慢了，但仍在奋力向前。
“好力气！”众人纷纷惊叹道，只见那大汉和马车相持了一会，他到底腹中饥饿，渐渐力气不支，于是又有几个大胆的路人上前拽马，最后只听“砰”的一声，那大汉手中绳索断掉，人则昏倒在地，惊马却也站住。
众人嘘了一口气，随后赶到的明珠爬上车，抱着已经吓晕过去的玉菡：“小姐！小姐！您醒醒！”
玉菡悠悠缓过一口气，睁大眼睛道：“明珠，咱们这是在哪儿？”
明珠一边拍着玉菡后背压惊，一边道：“小姐，方才你的马惊了，是一位好汉救了你，这会儿自个儿却昏倒了！”
玉菡急道：“是吗？快，带我去看看！”
明珠扶她下车．围观的人让开一条路，两人跑向车后，却见那大汉死一样躺在地下。
玉菡急问：“他这是咋啦？”
围观的人纷纷叹道：“这年头，还能咋啦，当然是饿的！”
玉菡赶紧回头吩咐明珠：“快弄米汤灌！这是我的恩人，一定要把他救活！”
陆大可闻讯后吓了个半死，等他慌张赶到时，只见陆家车夫羞愧地扶着大汉，玉菡正一勺一勺将米汤喂进大汉口中。
大汉张开眼睛，看见玉菡，一惊道：“我这是在哪里？”
围观的众人纷纷道：“你这是在太原府商街上。这位是太谷陆家的陆大小姐，要不是她拿米汤灌你，你这回可就缓不过来了！”
大汉定睛看玉菡，不觉被她的端庄美丽所震惊，挣扎着跪下磕头：“小人谢陆大小姐救命之恩！”
玉菡躲避他的目光，将汤碗交给闲人，还施一礼：“亦谢壮士相救之恩！”
陆大可带着侯管家绕着玉菡长吁短叹，左问右问。
玉菡嗔笑道：“爹，您别紧张了，我没事儿。”
她说着便带着明珠先随马车离去了。
大汉坐在地上，一直痴痴地望着马车远去，半晌才回头。
有人指点道：“这位爷，你眼前这位就是太谷陆家的老东家！”
大汉急忙挣扎着站起行礼道：“给陆老东家请安。”
陆大可这会也缓过神来打量大汉，拱手道：“多谢多谢！请问你叫什么名字？哪里人氏啊？”
大汉抱拳道：“在下铁信石，雁门关人氏。”
陆大可捻须问道：“也是家里过不下去逃出来的？”
那铁信石点点头。
“可是一个人？”
铁信石闻言又点点头。
陆大可沉吟一下道：“哦．我是太谷商人陆大可，刚才听说你硬是拽住了惊马的车，救了我闺女，看样子有一膀子气力。我正想给我闺女换个人赶车，到我家做个车夫，愿不愿意？”
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