致庸深深地望着她，突然对她心生敬意：“太太，请。”
忽听门外曹氏喊道：“谁说要去见我呀？我自个儿先来了！”说着曹氏便带着杏儿款款走了进来。
致庸有点惊讶地望着曹氏。
玉菡匆匆上前拜迎：“陆氏给大嫂见礼。”
曹氏忙将她搀起：“妹妹免礼。以后就是一家人了，不要这样客气。”
话音一落，这边景泰已经跪下行礼请安。玉菡忙不迭地扶起，又招呼着看座：“大嫂，应当陆氏过去给大嫂见礼，怎么能……”
曹氏拦住她，回头道：“致庸，你们都出去吧，我和陆家妹妹有知己话要说！”
致庸不知她要干什么，但仍旧微微颔首，顺从地带着景泰、杏儿、明珠离去。
玉菡亲手捧茶给曹氏，话里有话但依旧带着明净的笑容道：“大嫂这么早过来，一定是有事要交待陆氏去做，大嫂尽管明言。”
曹氏也不言语，突然对玉菡拜倒下去。
玉菡一惊，急忙上前去扶她：“嫂子，这是从何说起？快快请起！”
曹氏不起，颤声道：“妹妹，我有一事相求，妹妹答应了，我才起来！”
玉菡急道：“嫂子快起，只要嫂子说出来，陆氏无不答应。”
曹氏双手捧出一把钥匙：“妹妹，我今天过来，只有一件事，就是请你把这把钥匙收下！”
玉菡见状也跪下来：“嫂子，你要不起，陆氏只得和你一起跪下。请嫂子明言，这是一把什么钥匙？”
曹氏看看她，心中百感交集，道：“妹妹，这是乔家银库的钥匙。你大哥死后，乔家的家事我就交给了致庸。妹妹既然到了乔家，这把钥匙我就该交付给你了。”
玉菡一听急道：“嫂子，这怎么能行？你才是这个家的当家人呀！”
曹氏动容道：“妹妹，我在乔家做媳妇二十年了，帮他们管了二十年家。妹妹可能都知道，我和你大哥没把这个家管好，我们有愧于祖宗！曹氏无德也无才，这么些年也累了，现在你来了，准能帮着致庸让乔家起死回生。我现在卸下这副担子，以后只想吃斋念佛，教导景泰，托你们的福过些清心日子。妹妹，在其位谋其政，你就多多受累了！”
玉菡默默望着曹氏，忽然道：“嫂子，你跟我说实话，眼下乔家银库里还有多少银子？”
曹氏犹豫道：“银子是还有一些，不过……”
玉菡打断她道：“嫂子，妹妹今天只想听嫂子一句实话。嫂子只有跟陆氏说了实话，陆氏才愿意接过这把钥匙。”
曹氏看看她，一咬牙慨然直言道：“妹妹要我说实话，我就说，今天乔家银库里，已经没有乔家自己的一两银子了！”
玉菡心中一惊，但仍从容道：“嫂子既然把话说到这份上，陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思，嫂子今天把乔家银库交给陆氏，就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇，自然当仁不让！不过嫂子，这钥匙我今天还不能接。”
曹氏看着玉菡心中一惊。
只听玉菡继续道：“嫂子，刚才陆氏已经答应二爷，三天过后，请二爷和陆氏一同回门，到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子，再接过嫂子手中的钥匙也不迟，若是借不回银子……”
曹氏赶紧截断她的话，上前握着她的手道：“既是这样，我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后，我再让人把它送来。好妹妹，我们就样说定了。”
玉菡大约也没料到，传说中是个厉害角色的曹氏，不但貌甚柔弱温娴，而且颇为爽气干练。当下微微一笑，不再推让。
两人对视一眼，同时站起，刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。
第六节
黄昏时，玉菡一人独坐洞房，明珠走进来开玩笑道：“小姐，今夜不会再让人去找姑爷了吧？”
玉菡没做声，过了一会沉声道：“明珠，你让人出去告诉姑爷一声，我身体不好，这两天想一个人睡，让姑爷委屈一下，在外面书房里睡吧。”
明珠一愣：“小姐，你们可是新婚呢。”
玉菡一摆手道：“就这么出去对姑爷说，姑爷不会怪罪我的。”
书房内，致庸正和茂才下棋，眼见着夜晚将至，致庸多少有点忐忑不安起来。
杏儿走进来道：“二爷，大太太请您回新房。”
致庸站起回头看茂才。
茂才点头鼓励道：“去吧，二爷，新娘子等着你呢，不可过分冷落了她的心。”
致庸深吸一口气，鼓足勇气大步走出。茂才随即站起，望着他的背影，暗暗叹一口气。
致庸走至二门，突见明珠一闪而出：“姑爷，小姐有句话，让我禀告二爷。”
致庸一惊，连忙问道：“什么话？”
明珠附耳说了几句。
致庸一听不觉大为放松：“是吗？好好好，我去外面书房睡。”
明珠看看他，又道：“小姐还说，这事不要让大太太知道了，她怕大太太怪罪她。”
致庸满怀感激道：“回去说给你们小姐，此事你知我知她知，别人不会知道的。”
他大为轻松地走回书房，心中有了一种想说却说不出的奇异之感。
三日转瞬即过。那日半上午，陆大可正在鸽棚把玩鸽子，忽见侯管家跑过来禀道：“东家，小姐和乔家姑爷到了！”
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