一听这话，屋内立刻有不少人的脸变了颜色，嘈杂声顿起。
致庸四下环顾，哈哈大笑起来。
达庆被他笑得发懵，有点恼羞成怒道：“你怎么不说话？不说话就是我说准了！嘿嘿，老二，你有多少年纪，凭这点小小的手段，就能瞒住你四哥我？”
致庸故意做出一副欲言又止、高深莫测的样子，悠闲地呷了一口茶，仍不说话。
达庆见状心里又犯起嘀咕，察言观色，继续试探道：“行了行了，别再跟我玩那个愣！”
他一把将致庸拉到一边，故作语重心长，悄声道：“老二，再怎么说我也是你四哥，这会儿你得跟我说实话，明天你要是真没银子，哥还是那句话，让我去找达盛昌的老崔，咱们赶紧把这座老宅顶出去，谁的银子咱还给谁。这样你的难关也就过了。哥这是为你好，这样拖下去，也不是长法呀！”
致庸盯着他，突然道：“四哥，达盛昌打算顶多少银子给我？”
达庆跺脚道：“看看，看看，我猜对了不是？没银子就是没银子，过不了关就是过不了关！”
致庸只是笑。
达庆凑近他，用更小的声音神秘地说：“哎，我都跟老崔说好了，不少给你，人家给你八万两！够意思吧！”
致庸闻言又大笑起来。
达庆脸上变色：“哎，你笑啥？”
这边达庚等人嚷嚷起来：“你们俩在嘀咕啥呢，说出来大家听听！”
致庸止住笑，环顾了一圈，接着大声道：“各位本家爷们儿，我实话告诉你们，明天午时三刻，真有东口的银车到家，这是一；二，万一东口的银车到不了，我还另外借了五十万两银子！明天午时三刻，你们就准备好口袋吧！对不起，我要出门了，恕不奉陪！”
众人立刻喧哗起来。
达庆一把拉住他，眼睛瞪圆，生气道：“你等等！”
致庸回头冲他一笑：“四哥，还有什么事儿？”
达庆急道：“谁还会平白无故借给你五十万两银子？打死我也不信，除非这个人昏了头，是个傻子！”
“我老丈人陆大可陆老东家！明天东口的银子不到，他愿意借给我五十万两银子，填乔家这个没底的窟窿，你管得着吗？”致庸有点生气地说。
达庆愣在那里。致庸推开都发愣的众人，大步朝门外走去。
达庆一把拉住他，怒冲冲道：“致庸站住！这谁不知道，陆大可是有名的山西第一抠，一个不见兔子不撒鹰的人，让他一下子借给你五十万两银子？打死我也不信！”
致庸拉长声音笑道：“四哥，你不信，我也没法子，呵呵，何况就您那眼光，不信也罢！”
达庆一下子噎在那里，气得跺脚道：“好好，你敢不敢跟我打赌？要是明天有五十万两银子到乔家堡，我乔达庆愿意把人头输给你！要是没有，你乔致庸把人头输给我！”
致庸猛一回头盯着达庆，达庆也壮起胆子回瞪过去，屋里立刻安静下来，都盯着他俩看。致庸一笑：“说定了？你不反悔？”
达庆心里发虚，嘴上仍强硬：“绝不反悔！”
致庸不再多说，立刻与他击掌为誓。
三击掌后，他丢下达庆和众人转身走出去。众人傻傻地看着他，又乱哄哄议论起来。
第四节
距乔家大院不远的村街上，达盛昌伙计陈三头戴破草帽，正扛着串串糖葫芦站在那儿叫卖。
长栓特地把车停在他的不远处，朝车内的致庸一努嘴，低声道：“就是他！ 我们盯了他好几天了！”
致庸想了一会，下车向陈三走去。
陈三见他过来，下意识地把草帽檐往下拉了拉。
这边达庆慌慌张张地跑过来喊道：“致庸！致庸！你等等！”
致庸回头笑望着他道：“四哥，你还有什么事？”
达庆拉他往旁边走两步，低声道：“哎我说老二，这地儿只有咱们两个人，你给哥说句实话，明天午时三刻，真有东口的银子进乔家堡？”
致庸也不回答，笑着买下一串糖葫芦递给他。
达庆见状怒道：“我不吃糖葫芦！我问你，要是明天真有东口的银车回来，他们走哪条道？”
致庸满不在乎道：“四哥，你问这干什么？”
达庆急得跺脚道：“我是替你担心，怕你年纪轻，办事不周密。刚才几个本家还在议论呢，车马行人进祁县，只有两条道，一条道就在老鸦山下，另一条道是黑熊谷，你要提防刘黑七，别忘了你和他结下的梁子！”
一边的陈三注意地听着，耳朵都要竖起来了。
致庸瞟了他一眼，漫不经心道：“四哥，你怎么把我看成小孩子了！这点事我还不会安排？放心吧你！”
达庆话还要说话，长栓赶上来，故意责怪道：“二爷，四爷，你们怎么能站在这里说这事，就不怕……”他故意看一眼达盛昌的伙计。
陈三微微一惊，帽檐往下拉得更低了，脸扭向别处，大声吆喝起来：“糖葫芦，糖葫芦，好大的新鲜糖葫芦……”
致庸故意拉一把达庆，低声道：“对对，四哥，咱们改日再谈吧！”一拱手，和长栓上车扬长而去。
这边陈三抬抬帽檐，望着他们远去，目光突然大胆起来。
祁县戏园舞台上，晋剧名角九岁红正在表演《打渔杀家》，台下一阵阵叫好声几乎要把房顶掀起。锣鼓声一阵紧似一阵，弄得包厢里原本就坐立不安的崔鸣九心跳也加速起来。
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