致庸冲他及众人一拱手道：“你是焦东家，久仰。各位相与，久仰了！诸位是不是想要银子？”
围着他的众人连连点头都道：“对呀！那还有错！”后面更多的人嚷嚷着围拢过来。
致庸道：“诸位，顺着我的手看，那是什么？”他朝身后不远处的二十辆银车指去。
众人皆回头，轰然一惊道：“银车！”
这时达盛昌二掌柜悄悄溜进来，已经没有人理会要辞号的马荀了。
马荀看了一眼致庸，丢下铺盖卷转身跑回店，掀开银库门，朝里面喊：“大掌柜，出来吧，东家到了！”
顾天顺从银库里探出头，疑惑不解道：“东家到了？哪个东家？”
马荀跺脚道：“这会儿还能有哪个东家，致庸东家！还带来了银车！”
“这就好了，这就好了！走，出去看看！”
顾天顺急急爬出来，刚和马荀往外走，忽又站住道：“不好！我还是不能出去！”
马荀一惊，只听顾天顺道：“马荀，你快替我出去再看一看，小东家未必能对付外面的这一摊子，我还是等一会儿再出去吧！”说着他又钻进银库躲了起来。
马荀恨恨地走出，跺脚道：“这地方，真没法干了！”
店堂内，致庸做了一个手势，铁信石赶着银车走过来，在店门前停下。众商家先是互相看了看，接着乱纷纷地议论起来。
达盛昌二掌柜悄悄挤上前对焦东家耳语了一番。
焦东家突然大声道：“不！乔东家，这是银车不假，可我们不信这里头有银子！全包头都知道乔家已经破产了，哪里还会有银子！”
众人闻言，都像梦醒过来一样，乱嚷起来。
致庸脸色一变，不等他说话，达盛昌二掌柜挤上前又道：“据我所知，这里头全是石头！”
众商人发出一阵惊呼。
致庸哈哈大笑：“原来……你们消息可够灵通的，连我银车里拉的都是石头也知道！”
达盛昌二掌柜冷笑道：“难道不是？”
致庸直视着他道：“奇怪了，这位掌柜的是通过什么办法知道银车里是石头呢？莫不是……”
致庸故意停了口，达盛昌二掌柜一阵语塞，赶紧捅捅旁边惠源的掌柜。
惠源的掌柜咳嗽一声，打着圆场道：“乔东家，有句话说得好，要想人不知，除非己莫为。你这银车里拉的是不是石头，当着众相与的面打开看看，不就清楚了？”
众人又乱嚷嚷起来。
达盛昌二掌柜在一旁煽风点火道：“对呀，不打开，大家怎么会知道乔家今天还有没有银子！”
人群后面，长栓溜回茂才身边，悄声道：“老先儿，坏了坏了，里头真的全是石头，我亲手——”
茂才咳嗽一声，神情自若。
长栓一回头，发现商人中有几人很注意地看他们，赶紧住口。他把茂才拉到一边，压低嗓子道：“哎，老先儿，你不是诸葛孔明再世吗？到了节骨眼上，眼看着东家要出丑，你还不想点主意？”
茂才故意寒碜他：“我算什么诸葛孔明，要不你怎么一直都瞧不上我呢！说到主意，你最多了，快帮东家想一个！”
长栓气极了，被他噎得话也说不出，恨恨地离开，再次挤进人群。
这边众人越发喧闹起来，后面的推挤前面的人，纷纷乱嚷道：“不行！一定要打开银车！不能这么骗我们！你们乔家还讲不讲一点信誉！”
致庸干脆跳到柜台上，居高临下喊道：“哎，各位爷，万一我打开银箱，你们说的石头全变成了银子，你们还立马三刻要我复字号还债吗？”
众商人只安静了几秒钟，又乱嚷起来。
达盛昌二掌柜继续煽动道：“乔东家，你什么意思？你有了银子，当然要还债！”
那位焦东家拦了拦后面的人，振臂一呼道：“这样吧，大家都不要乱，若真是银子，我焦百川今天甘愿空手而回。”
致庸哈哈笑道：“我吓住诸位了。来人，把银箱打开……哎，诸位，要是里头全是石头，你们多担待，大家的银子，我乔致庸早晚要还的！”
众商人又吵吵起来，焦东家也迷惑道：“乔东冢，你到底给我们玩的哪一套，快打开让我们看！”
致庸一摆手，铁信石走到众人面前，掏出钥匙，去开银箱。长栓大惊，猛冲过来，伸直双臂反身拦住银车，大声道：“不行！这里人多势乱，不能在这里开银箱！”
致庸一惊，铁信石也不由停住了手。
长栓继续道：
“银箱里都是银子，万一打开以后让人抢了，谁赔得起啊？”
致庸嘴角微微现出笑意，对茂才眨一下眼，如获救星般大声道：“对！对了！这里人多眼杂，有没有强盗混在里头也不知道，万一我的银子让人抢了，你们赔得起吗？”
达盛昌二掌柜看看致庸，又看看长栓，突做恍然大悟状，回头煽风点火道：“诸位，银箱里没银子！不然不会这样！来，我们一起砸开它，看里面到底是什么！”
“对，砸开它，看看里头到底装的是什么！”
一听此言，不少人立刻嚷嚷着拥了上来。
铁信石立刻护住银箱，和长栓拦住众人，厉声道：“不行！看谁敢动！”
众人看他们的架势，停住脚步，两方相持起来。
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