致庸在柜台上拍拍手，大笑道：“各位爷，你们让开！长栓，让开！铁信石，把银箱打开，让各位相与看看，里面装的是不是石头？”
长栓脸色骤白，还要说什么，茂才挤上前，拉开长栓道：“我说你这孩子平时看着挺机灵的，这会儿怎么就成了一根筋呢，东家说要打开银箱，给众位相与看银子，那就打开嘛！”
众人这时都回头看致庸。致庸再次冲铁信石点点头。
几个伙计在外围护住银箱，铁信石则掏出钥匙，一个个打开银箱，银箱中立时现出了白花花的银子。一时众皆哗然。
长栓也傻了，回头对茂才低声道：“老先儿，怎么回事？怎么变了？”
致庸笑道：“诸位相与，刚才致庸只是和诸位开个玩笑！现在你们再回头看，那又是什么？”
他朝众人身后一指，只见又有二十辆银车进门，押车的是三星镖局老镖师戴二闾、高徒阎镇山及镖局众徒弟。众人又是轰然一惊，达盛昌二掌柜也傻了眼，瞅个机会偷偷溜走了。
致庸走过来，对众债主道：“焦东家，各位相与，要不要把这辆银车也打开给大家看看？也许这里头装的真是石头！”
焦东家服了软，笑道：“乔东家，你就甭给我们开玩笑了，是我们眼浊，唐突了！”
一干债主也都对致庸赔起笑脸。
致庸找达盛昌二掌柜：“哎，刚才那位一直嚷嚷着车里是石头的爷呢？这会儿怎么不见了？”
马荀挤上来禀道：“东家，刚才那个人我看着眼熟，好像是达盛昌的二掌柜！”
致庸一笑道：“原来是他……好了，大家该看的都看了，是银子吧？”
众人连连点头。
致庸微微一笑，突然变化道：“是银子你们今天也拿不走了！”
众人一阵愕然，刚要嚷嚷，致庸道：“今天我累了，谁想要债，明天再来，我一笔笔算给你们。不过诸位，你们这样成群结伙地到我复字号总号门前讨银子，好像乔家真还不起似的，诸位的眼皮子是不是太浅了？行了，想要银子的，明天尽管来吧！况且刚才那位焦东家也已经答应过在下了！”说着他回头对铁信石吩咐道：“把银箱锁上，拉进去入库！”
铁信石立刻依言锁上银箱，赶车进店。
众商人面面相觑，接着忍不住都去看焦百川。
焦东家咳嗽一声，道：“既然乔东家今天拉来了银子，咱们心里就踏实了，知道前些日子的消息都是假的，乔家没有破产！诸位，乔东家远道而来，今日也确实累了，他让咱们明天再来，咱们恭敬不如从命。走吧走吧！”说着他率先拱手作别：“乔东家，告辞告辞。”
致庸立刻顺驴下坡，冲众人拱手作别，其他商人们议论了一阵，也都相继告辞离去。
茂才一直在一旁捻须微笑，看到最后一个相与离去后，一拱手道：“东家，恭喜！”
致庸也冲他一拱手回礼道：“同喜！”
两人相视大笑起来。
到了这时，复盛公大掌柜顾天顺才匆匆赶出，对致庸深施一礼：“东家，您来了，顾天顺有失远迎。里面请。”又假意责备二掌柜和三掌柜道：“看看他们，也不早点告诉我！”
致庸笑笑，也不接口，领着茂才等往里面走。
长栓看着两辆银车拉进后院，又愣了一会，才扯扯茂才道：“哎，老先儿，这会儿我知道了！”
茂才逗他：“傻小子，你又知道什么了？”
长栓有点不好意思，道：“原来二爷出发前准备了两批银车，一批在前，一批在后，一假一真，我们白天在前面走，戴老先生他们夜里在后面走，过了雁门关才换过来。二爷这么做既防了刘黑七，也骗过了达盛昌！”
茂才哈哈一笑，不置可否，跟着致庸走了进去。
长栓还站在原地感慨：“东家就是东家！”
第四节
达盛昌内，邱天骏背身而立，眉头紧皱。
崔鸣九在一旁察言观色道：“东家真神，乔致庸真拉来了银子，不是石头！”
邱天骏摇摇头，半晌突然说：“不对，乔致庸银车里，也拉来了石头！”
崔鸣九一惊。
邱天骏道：“如果第一批车里是石头，第二批车里就是银子，现在第一批车里是银子，第二批车里就一定是石头，你们又让乔致庸给骗了！”
崔鸣九有点不服气。
邱天骏看看他皱眉道：“陆大可不可能给乔致庸四十车银子！乔家在东口也没有生意，乔家到哪里去弄四十车银子？”
崔鸣九语塞：“这个……”
邱天骏哼了一声：“在我面前耍这种把戏！……照我说的，继续收高粱，等着卖给乔致庸！”
崔鸣九赶紧点头。
邱天骏想了想又道：“打今儿起，乔致庸的一举一动，我都要知道！”
崔鸣九一笑道：“东家放心。”
他走过去对邱天骏低声说了几句，邱天骏点头，挥手示意他离去。
崔鸣九走了两步，又走回来，欲言又止。
邱天骏奇怪地看他道：“你怎么又回来了？”
崔鸣九犹豫地张了张口，仍旧没说，邱天骏不耐烦道：“有话就说！”
崔鸣九吞吞吐吐道：“东家，为了对付乔致庸，我请了一个蒙古武师。”
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