那年房租高得惊人，何晴随着任远到几位老同学和老朋友的豪宅中做客，每次都流连忘返，错把他家做自家，好不容易被拽回来，便开始苦口婆心地劝任远买房。她已想好，买完房就要添家什，自己又可以享受购物之乐。为了购物方便，何晴暗暗打定主意，一定要买市中心的房子。她毕竟出国不久，尚不知美国和中国不一样，市中心大多非居家的良所。当时圣何西新盖好了一幢复合condo大院，院中有上百个单元，健身房、游泳池、小花园、图书馆，一应俱全。她看得中意，软磨软泡，任远被泡在酒窝里醉意盎然，便糊里糊涂地买了一套。
两人欢天喜地搬进新居，不料头天晚上市中心就起了暴乱：一群墨西哥裔的小流氓听完街头音乐会，开始打砸抢。有几人趁乱冲进了condo大院，醉醺醺地一阵胡闹，把何晴那辆BMW的车灯砸破了，宝马又成了瞎马。何晴这才领教了住市中心的代价，一连数日失眠。好在她白天无事可做，可以补睡。
也正因为白天无事可做，她和邻居罗素熟识了。
罗素和何晴一般年纪，高大挺拔，一张有棱有角的面孔粉刺密布，还算英俊。他学的是艺术，严格说来，在美国，这是和“讨饭”最接近的专业之一，但他赶上了好年代，只讨过两年饭，就有了份正经的工作：为一个网络公司做平面设计。他对摄影、绘画、雕塑、吹、拉、弹、唱，样样拿得起，放得下，因此颇受公司器重。那公司是互联网泡沫中很平凡的一个泡沫，发IPO，股票高涨，罗素身为元老，被任命为Chief Art Officer，简称CAO，或曰艺术总管。CAO这个音用中文读怎么都别扭，任远开始倒并未注意，直到他发现何晴总往罗素的单元跑，才开始在心里反复念叨这个词。
许多互联网公司就是“过家家”和“俱乐部”的结合，十天工作日，罗素只需要到办公室去一天，抱着吉他为市场部和公关部的女孩子们唱两首小曲，再一道喝几杯啤酒，其余都是在家中、或曰“工作室”中度过。何晴白日里寂寞，自那晚街头暴乱后，也再不敢孤身去逛街。一次在健身房里和罗素攀谈上之后，就成了“工作室”的常客。
何晴经历了到美国后最快乐的一段时光。
她嫁出国来，本打算和任远先结婚再恋爱。可是到了美国，光顾着买车买房，和车子房子都恋爱过了，但还没来得及和丈夫开始恋爱，心已属了更年轻英俊的罗素。当她提出要离婚，任远质问她：“是不是因为他比我更年轻英俊？”何晴泣不成声：“不……是的。”确切说，不全是。罗素百艺皆通，谈吐风趣，会讨姑娘喜欢。更不可不提的是，他当时的身价几何，至今是个谜。他数学从来都不及格，自己肯定算不清楚，只知道那些配股堆起来，比他更高大挺拔。那是个股票能当现金用的年代，他用股票在Santa Cruz的山幽林深处买了幢两百万的新居，正式邀请何晴去做女主人。
任远听罢何晴的哭诉，饶是又恨又怨，觉得那CAO真的很CAO，还是没忘了在冷静后将诸多参数变量梳理一番，用痛苦的语言编了个小小的判断程序。感伤的电脑上运行痛苦的程序，速度可想而知：迟迟出不来结果，仿佛随时会因超载而崩溃——那些他多年前就总结分明的恋爱弊端，都让他享受了。他又想起了母亲说的话：自己要学会照顾自己。于是机器终于没有崩溃，程序转出了最后一个逻辑圈，屏幕上显出三个字来：算了吧。
何晴刚离开的几日，任远总是在公司里呆到很晚，生怕回家后受不了人去楼空的刺痛。庞彼得并不知婚变之事，见任远如此用功，提醒他说：“你这么卖力，一辈子就只有打工的份了，早些下班，日后才有做主管的机会。”
任远忍不住交待了真相，庞彼得惊呼：“没想到，这么快！”任远警惕地问：“什么意思？你早知道我会有今天是不是？你坑我是不是？”庞彼得也只好交待说：“我朋友提醒过，我们回国娶亲，和去拉斯维加斯一样，是赌博。”他在电脑上打开了一张图表，上面是各种曲线：“他们跟踪统计过，随我们嫁出来的姑娘，百分之四十五会跑，但最早也在半年之后，绝大多数在两年之后，也就是拿到绿卡后，才会跑。这何晴小姐才来五个月，跑得也太快了！”
任远还是不肯回家，电话铃响起来，那端传来两下狗哼哼。原来那叫“老婆”的狗儿因跟了任远多年，已会用爪子揿电话的速拨键，给主人打电话问好。任远听到“老婆”的哼哼，心里感慨万千，准备返家。百无聊赖中让庞彼得陪他去买张乒乓球台，放回家中大厅，然后打上一个小时的乒乓球。小小的球儿蹦啊蹦，又变成了何晴的脸，连酒窝都在。任远打不下去了，对庞彼得说：“替我找你那个朋友，我回国去，再娶一个，非碰着那个成功概率不可。”
一回生，两回熟，三回就成了无动于衷。婚很快又结了。任远冲动下做的选择注定是大有可商榷之处。这次，和他商榷的不是中年罗密欧，也不是CAO，而是美国领事馆的签证官：“我查了你的出入境记录，这五年里，你回中国三次，每次都是来结婚，……你是不是个人贩子？”亏得当年软件工程师在美国是紧缺人才，任远得到了签证，但新娘却被拒签，而且签证官在护照上注明了，新娘在一年后才能再来签，并用牛郎织女的故事开导这对素不相识的新婚夫妇。
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