多了，公司贴了不少钱，那些软件上不了P2P的台面，只好当小玩意儿一个P一个P的零售。但PeopleSoft、SAP、Siebel、甚至Oracle等公司都有同类产品。经济热时，市场比宇宙还大，谁都能分得一杯羹，IT一退潮， VantageSoft舞刀上前，几个回合就败下阵来。如今公司的现金越来越少，只好将刀对准了自己，挥泪将这两个赚不到钱的分支砍了。
德州和北卡虽远在千里之外，这一刀下去，硅谷这里仍是觉到了疼痛。
“要说我们公司能挺到现在才第一次裁员，已经不容易了，连Siebel都早裁过了呢。”庞彼得安慰着罗如萱，顺便安慰自己。
罗如萱并不需要安慰，她要的是时间和安静的工作环境。拉姆兹的项目要等着在周末前发布，她做了冷测试，一堆各式各样的bug，足够开一个昆虫博物馆。她向拉姆兹汇报，拉姆兹铁青的脸更铁青，软硬兼施地让罗如萱睁一眼闭一眼。不料罗如萱双眼依旧瞪得大大的，闪着明察秋毫的灵光，拉姆兹只好交底，让罗如萱读码，再用其它方法测试。
庞彼得是个战略理论家，公司突变，他这英雄有了用武之地，便滔滔不绝地向罗如萱兜售两个小时内总结出的各项心得。丁雯突然神神秘秘地跑来，压低了声音说：“快查email！”她破天荒地早早来上班，庞彼得像是白日里见了鬼，轻声道：“见了鬼了，你今天怎么来这么早？莫非公司裁员也有天气预报的？我刚刚还在网上，福布斯、CNET和路透都没得到消息呢，连一些计算机界高人的weblog上都没登，你是怎么知道的？”
丁雯轻轻啐了一声：“什么意思，好像我是专门来凑热闹似的。再说，这本来就不是小事，你们快查email！”
信是邻组的梁栋发来的，标题前打了个感叹号，表明有要紧的内容。标题是“苏姗的欢迎午餐聚会”。罗如萱一愣：自己都上班一个月了，和众人也大都熟络了，还开什么欢迎会？她旋即明白，欢迎自己只是个借口，一定和公司的变动有关。再仔细看那email的收信者，都是部门里的中国人。若是寻常聚会，她定是要脱逃一次，因为工程师们一旦外出聚餐，都像出笼的鸟儿一样，没有再想飞回去的，总是迟迟不归，她急着做完测试，恨不得连饭都不吃了，哪里有心思下馆子？但这午餐会的名义是欢迎她，又恰在这敏感之际，她不能不去。
坐进任远的车，丁雯使劲地嗅了嗅说：“你这里香喷喷的嘛……听说你最近谈女朋友了，怎么样啊？”任远一急，车子险些没能发动起来：“你听谁说的？胖大海，是不是你到处乱说？”“胖大海”是庞彼得的昵称，他是半路出家的程序员，写起程序来总是bug百出，乱了头绪，因此很容易着急上火。他老婆孙楠在国内学的是兽医，人和畜生虽不应混淆，但多少有共通之处，因此她对人体保健也颇有两招，琢磨出庞彼得是个“热”体质，便常给他保温杯里泡胖大海，清凉去火。
庞彼得摇头说：“冤枉，哪里用我开口？就你那点破事儿还想瞒过我们信息高速公路的特级巡警丁雯小姐。”
罗如萱笑着说：“这是好事啊，恭喜你了。”
丁雯冷笑说：“没有不透风的墙，若要人不知，除非己莫为。”
任远想了想，没觉得自己做了什么见不得人的事儿，倒想喝点胖大海了，忙说：“没什么好恭喜的，刚开始交往，八字还没有一撇呢。”
丁雯不依不饶：“好了好了，不要当我不知道，你们都谈了快一个月了吧。这可是在美国唉，一个月了还叫刚开始交往啊？你这八字的一撇想划多少长啊？”
任远问：“你们说，今天梁栋为什么这么积极？”
“你倒挺会打岔的。”丁雯想了想说，“是奇怪，苏姗上班这么久了。再说，他应该知道，我们组里几个已经欢迎过苏姗了。”
庞彼得意味深长地说：“我看，这顿饭不简单……一定是司徒吉米的意思。”
任远和丁雯愣了一愣，一起笑了，丁雯说：“我当你有什么高见呢，原来是废话！谁不知道，梁栋放个屁都是他司徒老板的意思。”罗如萱也听说了，司徒吉米手下，梁栋最是心腹。
庞彼得说：“我话还没有讲完嘛！司徒吉米做上PM（project manager，项目主管）后，很少和我们混在一起。公司这一出事儿，他立刻召集我们这些同胞，一定是为他的PM宝座着想，你们倒说说，我们这些下等劳工，对他会有什么用处？不知道了吧？”
丁雯那对总皱在一起的眉头拧得更紧了，但总算挤出了答案：“名单里可是也有李杰瑞啊，他是技术支持和客户支持的双重主管，在工程部和市场销售部两头讨好。我听说市场销售部里那些公关和销售员，无论老女人小女人，不老不小的女人，都喜欢他，所以他在格雷面前蛮红的，也许司徒就是想拉拢他。”
庞彼得有些洋洋自得地说：“不会，不会，要拉拢李杰瑞，找我们这么一大堆人做灯泡干什么？比如任远和他女朋友一道看电影，会把我也拉上吗？”
任远恨恨地说：“怎么又绕到我身上了？”
司徒吉米显然是个会操心的人，年纪不过四十出头，头顶正中秃了一大块，前额和后脑倒是还有些头发。为了不让头皮曝光，他曾试着把前额的头发往后梳，但前额本也有资源危机，只有稀稀拉拉几根头发能横亘过那片不毛之地，像几根电线连接前后脑，直让人担心会短路；他也试过把后脑的头发往前梳，后脑头发虽密，奈何鞭长莫及，只能遮住一半的头皮，像是油漆匠刷到一半用光了漆，撒手而去。他面庞瘦削，身材矮小，所以经常坐着，很少有人看见他走动。他今天看到任远等四个人进来，却破天荒地站了起来，和往常一样，笑容可掬，更是紧紧握住罗如萱的手，不迭声地说“欢迎”，仿佛是头次见面。
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