饶是马克和阮迪乐得坐山观虎斗，此时也忍不住出言提醒：“菲尔，建设性地商量，不要搞个人攻击！”菲尔说了声对不起，往嘴里塞了几片降压药。
爱丽丝见菲尔离精神崩溃已不远了，索性再推他一把，进深坑或是下地牢，总算大家都有个“底”，于是说：“我的意思不是说产品不能有补丁，而是说如果最初的设计上就有问题，补丁非但不好打，即便打上了，也是一团糟。”她忽然将双手指向胸部，“就好比这里打上两个大补丁，像话吗？”
她这般盛情相邀，众人也就不客气了，在她胸脯上盯了两眼，都笑着摇头。李杰瑞和爱丽丝的目光一擦而过，轻咳一声，说道：“针对客户.Net的平台，我手下的工程师试着用C#写过一些样品码，能解决一些小问题。”
爱丽丝接口道：“这正是我要提出的一个解决方案。微软总说.Net的应用软件最好用C#语言写──我们抛开科幻小说式的微软‘全球称霸’不谈，就事论事吧──这C#语言出台也有个把年了，但我们部里的工程师几乎没有人用过。上个月我正好参加了C#的培训，可以试着把这会计系统改进一下。这产品还牵涉到许多数据库的内容，最近我在（任）远的帮助下，对数据库技术也熟悉了很多，如果能和（任）远合作，我一定能把这产品做成硅谷一流。”
也许是吃多了降压药，出多了汗，菲尔的高血压登时变成了低血压，呆坐着，冷战不止，和爱丽丝的口若悬河形成了鲜明的对照，良久才挤出了一句话：“我总算明白了，你……你要我的项目？”爱丽丝满面春风，但仍是解不了菲尔的冻：“项目是为公司赚钱的。现在生意不好做，产品质量和性能是第一……我知道的，从感情上说，这套会计系统，永远是菲尔的小宝宝。”
和任远同组的核心工程师约翰听爱丽丝拉上了任远，知道任远的艰难时世就在眼前，不免有些幸灾乐祸，笑着说：“不错，菲尔，谁都知道，这会计系统永远是你的小宝宝，爱丽丝不过是想做个……继母，（任）远恰巧做了继父，是不是，远？”
众人忘了同情被挤兑得忽冷忽热的菲尔，哄笑起来，一起望向任远。任远并不曾认真听众人唇枪舌剑，他生平厌恶开会，总认为开会就是一群三心二意的人试图达成一致，结果总是三心二意得更厉害。尤其近来众人明争暗斗频频，常在Email里吵架，开会不过是许多人把自己关在一间屋子里继续吵架，仇人相见，分外眼红，明争暗斗只会升级。他和往常开会一样，双耳支楞着，一只负责进，一只负责出，手下不闲，在笔记本上画画儿。
许多人开会都喜欢涂鸦，有人画自己做不成的蝙蝠侠，有人画自己遇不见的美女，有人画自己住不起的哥特式建筑，任远画的东西从没人能辨认出，又像个“工”字，又像个哑铃，要是逼问他，他会老实交代：那是个狗儿吃的骨头。
他刚画了三个骨头，此刻总算感觉到了众人的目光，听到了“继父”两个字，吓得圆珠笔打起了哆嗦，骨头上长出了长毛。他尴尬不堪，用支离破碎的英语说：“没有……这孩子……不是我的。”众人笑得更响了。
爱丽丝见菲尔已进入了休克状态，料想大局已定，说道：“菲尔，不要紧张，我只是做个志愿者，决定是老板做的。”
菲尔知道阮迪耿直，决不会让爱丽丝迷了心智，听这么一说，稍稍有了底：“当然，产品是公司的，究竟谁来做，主管说了算。”
不料阮迪冷冷说：“只要马克肯放（任）远一马，让他帮着爱丽丝，我看他们两个一定能胜任，将这会计系统完善。”
众人无不大惊，菲尔更是面如土色，口中喃喃道：“阮迪……你不是在开玩笑吧？”阮迪在人前从没露过笑，即便有时努力莞尔一下，想显示点笑容，结果比哭还难看，因此这等要紧的会议上，自然不会开玩笑。他自有他的打算。
原来阮迪深知爱丽丝漫游奇境，乞讨为生，对她不满已久，总想寻个借口将她裁了。上回让她和大嘴凯文结成搭档，本就是打着这个主意，谁料两人莫明其妙地交了差，逃过一劫。如今她自己送上门来，要揽那千头万绪的会计系统，就凭她的能耐，不啻是飞蛾扑火，她只要完不了工，阮迪就能给她扣个“无能”的大牛仔帽，顺理成章地将她打入裁员的名单。更何况阮迪对武艺精纯的任远垂涎已久，借这个项目和他亲近一下，以后说不定能将他罗入帐下，因此觉得自己做了个一箭双雕的决定，便斜眼瞟向马克。
马克正相反，发愁的是：手下三员大将，任远、约翰和拉姆兹，都是高手，如果有下一轮裁员，究竟该除掉哪一个？这问题萦绕在心头已很久，眼下正是个好机会，让任远和爱丽丝合作，结果多半是砸锅，他正好可以落井下石，把任远裁了。任远这人向来没有什么锋芒，同事间都叫他“沉默的羔羊”，他即便被裁了，估计也只会默默承受，不像约翰，定会闹到山崩地坼；拉姆兹就更难预料了，他近来魂不守舍，若被逼得急了，难保不会搞出个迷你型的恐怖事件。
于是他和蔼地问任远：“远，你虽然手头有项目，但我相信你有很强的能力同时协助爱丽丝，你认为呢？”
任远的脸瘪得通红，他知道和爱丽丝合作意味着折福减寿，这倒罢了，说不定连工作也要丢。是啊，如今的软件工程师，有什么能比保住个工作更要紧呢？但他又不能拒绝，一拒绝就是驳了阮迪、马克、和爱丽丝三个人的面子。他想说出一句巧妙的话，模棱两可，一语双关，如真似幻的那种，但他的英文蹩脚，连成句子都有问题，要想巧妙，只怕最先昏厥的是自己，结果憋了半天，哼哼哈哈地说：“嗯……你知道……我想……也许……”
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