李杰瑞早听说高强建难产有日，没有似黛比般莽撞地提起这房子。高强建则因为难产有日，唯恐李杰瑞提起这房子——两年前买房，花了近百万，为的是这里有个好学区，三个孩子的前程有靠。高强建高中读的是省重点，大学读的是全国重点，明白千里之行，始于“出身”的高低。这荒唐的真理，过去只当是中国“发展中”教育体制的无奈，在湾区住得久了，方知原来天下大同：学校如父母，多少能暗示孩子的命运，于是咬了咬牙，买下这倚山而不傍水的中等华屋。
只是好景不长，硅谷的“冰川期”毫无征兆地降临。
百万年前的冰川期，据说是恐龙和猛犸象先死；廿一世纪硅谷的冰川期，却是小猫小狗首亡。英特（Intel）、惠普（Hewlett-Packard）、SUN这样的巨无霸尚能不甚巍然地屹立，而高强建所在的公司太小，又傍的是电信（telecom），昨日还算性感，转眼已人比黄花瘦，垂死时连挣扎的气力都没有。CEO宣布公司倒闭的决定时，高强建心想：当年是发了什么神经，放着惠普的“社会主义大锅饭”不吃，跑到这小公司来？
三年之前离开惠普时，没有人批评他发了神经，因为当时硅谷的九个太阳似乎永不落，曝晒之下，又有哪个头脑会不热？Startup（初创公司），IPO（首次公开发行股），VC（资本风险），湾里湾外的海水已经沸腾，老公司还只是锅温吞水，还保留着论资排辈和官僚主义的陋习，他的出走，是林冲夜奔，“弃暗投明”，老友们都为他额手相庆。更何况新公司不要“投名状”，反有35%的加薪和上万的配股保证“光源”。如今公司关了门，光源断了，他只能在更黑暗处难产。
刚开始待业时，他还常常提醒自己，“要保持平常心”，或者，“调整一下，准备东山再起”。但随着大儿子迈克的鞋码一日日递增，他逐渐明白：当年，谢东山那样的人才毕竟寥若晨星，而今日硅谷下岗的软体工程师比互联网上的文学青年还多。偶尔听说有公司在招人，他上网将公司的背景读完，email发出简历，却立时被退了回来：申请的人太多，那公司的邮箱已撑破了！如此被折磨几十次，菩萨也要去看心理医生。他开始失眠，又怕打扰了陈洁颖，只好悄悄下楼，站在厅里的后院门口，对着黑黢黢的山发呆。一次女儿辛迪睡到半夜，下楼来偷果汁喝，黑灯瞎火里撞见老爸，只当见了鬼，惊魂一叫，满房皆惊。高强建只好哄孩子们说，Daddy自幼酷爱天文，今晚特地爬起来看星星的。大儿子迈克揉着迷矇睡眼，指着窗外乌云密布的天：“天上没有星星啊？”
陈洁颖向窗外望了几眼，也没看见星星，只好安慰丈夫说：“我的工作不是还没有丢嘛，你不要这么消沉，我就不信这High Tech（高科技）会再也起不来了。”为了解忧，她又风情万种地撩拨他，两人亲热爱抚一番，春意渐浓，关键时刻他却不行了，就像电视上戒烟广告里那个男人似的，一脸沮丧地起身坐到床边注1，叹气说：“我还真是怕它再也起不来了。”也不知是在说哪样。陈洁颖这才意识到事态严重，是到了该认真 take care of（照顾）这一切的时候了。
两人是大学同学，在现代婚姻中该算是青梅竹马。陈洁颖长得高高大大，高强建却是个瘦小身材，因此大学里“高仓健”这个外号纯属贬义。两人大学毕业不久便结了婚。按照一个美国友人的说法，两人在一起，般配！陈洁颖可以take care of（照顾）高强建，此话一语双关，一是说陈洁颖象个大姐，会照顾人，二是说打起架来，高强建会吃亏。
陈洁颖上班时仍想着老公的情绪，三番五次打电话回家，柔声蜜语地抚慰他。正巧同事卡尔因听到公司要裁人的谣言，未雨绸缪，在看失业心理学的著作，陈洁颖一番同病相怜的诉说后，借来书翻看。要说世上心理学的书，一半是害人的，一半是救人的，陈洁颖诚感上天，借到一本救人的书，细细读了几天，便开始筹划今天这个party。
原来书上讲到，赋闲在家的，一定要多做社交，否则必伤心理。高强建本就不善社交，待业数月，白日里见不到一个人，怎不闷煞？开个party，一石多鸟：宣泄感情，加深友谊，获取信息，刺激经济。但开party又不是个简单的任务，什么形式，什么时间，做哪些菜，请哪些人，都是学问。请哪些人呢？两人定居湾区已有七八年，认识的人还不算少。老公现在最多的是苦水，不如请一帮都在待业的老、中、青年，一起哭诉，就像癌症病人们参加的互助小组 (support group) ，那心理学著作上说，有临床效果的。而且这样的待业朋友在湾区一抓一大把，又都有用不完的时间，绝不会找出一堆比 X-档案注2还怪的借口推搪。
可她转念一想，老公可不如自己开朗，和一伙牢骚满腹的人聚在一起，以惨痛的经验互相刺激，会不会越聊越觉得前程无望呢？不如找一群健康活泼，尚有饭碗的朋友，高强建现在要的就是朝气和激励。但她又一转念，很快否定了这想法：人最怕往上比，有些朋友还特别爱招摇显摆，唯恐别人不知自己还在为资本家卖命。丈夫在这些人面前，会不会更自卑，结果心情更郁闷呢？
这回轮到陈洁颖失眠了。
总算有心人得偿，这一天陈洁颖忽然福至心灵：真是当事者迷，请一半待业的朋友，再请一半有工作的朋友，不是两全了么？即有人倾听诉苦，又有人安慰鼓励，怎么如此简单的解决方案竟迟迟没想到？陈洁颖在甘甜的梦中露出了微笑。
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