注1：加州健康服务部门的电视公益广告：吸烟会导致阳痿。
注2：X-档案是美国著名科幻连续剧，以怪力乱神的故事为主
门铃不断被揿响，中等华屋里逐渐充盈起来。
季岚进屋后，便直入厨房，和陈洁颖并肩作战，嘴里依旧骂骂咧咧：“小赤佬越来越勿象样子，现在Mountain View（山景城）的public school（公立学校）真勿灵。”
原来季岚一进门厅，看见高家七岁的女儿辛迪玲珑剔透，猛然想起自己只有两个犟头倔
脑的儿子，日后老来必无人体己，又羡又憾，忍不住尖声叫道：“辛迪，你越来越漂亮了！”不料她身后的威廉冷笑说：“ Mom, you are so phony!（妈，你真假！）直接说她是Britney Spears好了。”威廉是季岚和胡成章的大儿子，今年十四岁。十四岁的少年尽是和世界为敌、同自己搏斗的真勇士，威廉自也不例外，愤世嫉俗，行止乖张。本来，他今天是死活不跟着父母出访的，但季岚冷笑着提醒他，不出门的后果是要和爷爷、奶奶一起呆在家里。混迹于一群陌生人之间，还是和爷爷奶奶大眼瞪小眼？他权衡之下，还是“屈尊”成行。直到坐入车中，他才发现爷爷、奶奶也要同去，真相大白之时，已被挤在后座上动弹不得。他因此痛不欲生，对老妈两面三刀的治国手段深恶痛绝，刚才那一句冷言奚落不过是报复的序曲。
季岚把公公、婆婆带到高家的party来，并不全是为了沾一顿饭，这只是个顺带的好处，最要紧的是让二老有个返老还童的机会。
二老出国探亲前，胡成章就在电话里嘱咐过，接他们来是让他们“受受洋罪”。但这话变成了耳旁风，二老完全为受邀的喜悦冲昏了头脑。也难怪，儿子远渡重洋十五年，他们这还是头一次来美国。最初那几年，儿子边读书边打工，日子艰辛；奔了小康以后，做会计的儿媳妇变得更精于会计，忙于减支节流，二老浑浊的秋水望穿，邀请函还是迟迟不发。
九一一恐怖事件后，好一阵子没人敢乘飞机。一日季岚浏览报纸，见广告曰：“跳楼跳飞机大跌价，旧金山至上海，往返只需五百八。”果然是近年来少见的好价钱。她想起公公、婆婆每次通电话时都要百般暗示，偈言谶语，说的都是一个意思：想来美国看儿子望孙子。她此时心一软，咬咬牙，订了两张大半年后的票。拿到帐单后，她又有些肉痛，和丈夫商量，想让二老co-pay （共同支付）注1。胡成章光了火：“侬想得出！卖保险的也没侬精刮！唔哪能好意思开口？”胡成章从来不光火，因此偶一爆发，撼山震岳，季岚果然受了震撼，有了些内疚。但肉痛轻易难平复，她找陈洁颖倾诉，直到听说高强建的父母来时，高家花了更多的钱买机票，甚至还买了医疗保险，耗资甚巨，她才舒服了许多。
胡家二老十五年的等待和梦想终成现实，只顾“漫卷诗书喜欲狂”，忽略了心理准备。一到美国，看什么都新鲜，走到哪里都好玩儿，便让儿子续签了三个月。谁知再一个月下来，二老竟然切切实实地感受到了“寂寞”的滋味：儿子、媳妇白日里都要上班，有时还要加班，难得陪他们四处旅游。前一阵两个孙子虽在家，但他们打电玩、看电视、聚朋会友，和二老话不投机半句多。胡成章领着他们认识了邻里几个老人，好一起玩麻将。可是众老打牌一定要押美金，胡家二老身边只有人民币，众老只好请他们“靠边坐”。胡家的美金都捏在季岚手里，二老不好开口，憋了数日，终于拐弯抹角地让儿子知道了没有美金就等于没有社交的真理。胡成章的零花钱本来就少，只好做贼似地塞了十块钱给他们。二老有了钱，抖擞上台。不料这麻将台也是欺生的，二老对台湾麻将的玩法又生疏，肚里一碗泡饭尚未消化，十块钱便输了精光。
丑事传千里，二老虽左遮右掩，还是让季岚知道了。硅谷的冰川期到来后，苦难家庭的故事季岚听得多了，涵养也好了，强忍住了怒火，只淡淡说：“最近电视不是蛮好看的，你们每天早上散散步，然后就在家休息休息，娱乐娱乐吧。”
可是大孙子威廉知道开学在即，霸着电视机做最后的疯狂。二老对这孙子从前是又爱又怜，如今早已恨得牙根生疼。这小子刚生下来，胡成章和季岚在美国支边支内，生活动荡拮据，还是二老在国内将他拉扯到三岁半才送回美国。当年十八相送，信誓旦旦，小子狂洒热泪，在候机大厅向广大旅客宣布，以后一定会永远对爷爷、奶奶好，让人感慨原来大上海也能生产孝子贤孙。谁料十年一过，沧海桑田，小子比陈世美更翻脸不认人，二老方知：敢情加州的水土比上海的还要害人！不过也难怪，小子对给他衣食的父母也一样展示苦大仇深的脸色，还能指望什么？
二老又闷了半个月，平添了皱纹和白发，季岚看在眼里，终有不忍，便带他们去了高家。陈洁颖特别有老人缘，大伯、大妈地叫得亲切，只恨厨房里分不开身，无法和他们聊天。季岚轻声说：“让他们去，他们这两个月里老早学会忍受寂寞了，你看他们一来就丈量你们家的院子，很会找事情做的。”陈洁颖放了心，轻声问：“你们公司最近效益好么？”季岚在家中等大的公司里做会计，知道许多不该知道的事儿，恨恨道：“会得好不啦？我们公司的CFO最近都快疯掉了……老早我们这些做帐的多少风光，现在呢，也不给我们发红包了，只发Zoloft注2 （抗抑郁药）和 Prozac注3（抗抑郁药）…… 听说SEC（美国证券交易委员会）要调查我们公司，公司股票都跌到马桶里了，我们好多钞票都套牢了，我愁得睏不着觉。”陈洁颖点头说：“都是那个Enron和WorldCom报假账，搞得一团糟。”
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