众人听得津津有味，几乎忘了是在听一个醉汉的胡言乱语。李杰瑞何等机灵的人，已经缓缓地从爱丽丝身边挪开，留下她一个人怔怔地站着，脸上惊讶莫名。商业平台工程部的一些工程师已大致猜出阮迪说的是当年爱丽丝和凯文两个睁眼瞎一起神秘完工的那个项目，更多的人猜出那“老板”说的就是工程部的技术主管加里。加里气得胸口起伏不定，但因为大腹便便，众人能看见的只是那大肚子在剧烈地一起一伏，一抖一颤。有人偷眼去瞧爱丽丝，她很快恢复了镇静，出乎意料地温声道：“可怜的阮迪啊，喝多了酒，就成了这个样子，说了那么多他自己都要后悔的话。我们也不好，其实不应该围着他看的，大家都去吃东西吧，或者玩别的，让他一个人呆一会儿吧。”说完，用冷冷的眼光一扫在场众人。
围观者都想：“爱丽丝显然是怕阮迪把更多真相说出来，她的绯闻多，只怕阮迪说到明年圣诞也说不尽。”虽然都不情愿离开，碍了面子和礼仪，还是渐次散去。阮迪见听众都走开了，叫道：“你们记着，我如果被裁了，还能做私人侦探，你们要是怀疑老公有外遇或是老婆偷汉子，可以给我打电话，照顾照顾我的生意，我家电话是1-800-NO-SECRET（无秘密）……”
注1：potluck，原意为家常便饭，美国party的一种形式，由每个party参加者自制一道家常菜，凑在一起享用。
庞家开的圣诞party上，三天前公司那个不欢而散的晚会还是许多人的话题。阮迪酒醒后，逐个向被他点了名的受害者道歉，还发了email给商业平台工程部的每位员工，说希望大家安心工作，不要担心隐私泄露，自己绝对不是什么私人侦探，顶多是个娱乐记者，传出的消息和“准确”扯不上边，更没有法律效力。结果是越抹越黑，当事者们又是一番咬牙切齿。
李杰瑞一进门，庞彼得就问道：“杰瑞，你是高层建筑的人，一定有数了，阮迪是不是就算完了？”李杰瑞说：“我真的不知道，你问他自己好了，他不是私人侦探吗？和占卜家也差不多了，对自己的命运一定明白得很。”
蔡文彬说：“我倒是真想找人算算，什么时候才能攒够了钱。”
庞彼得问：“拉倒吧，小蔡，我觉得你很有钱了，卖房卖得这么好，什么叫‘够’啊？有标准没有？这种经济形势，我看能不坐吃山空就算胜利了。”
蔡文彬道：“我当然有我的标准，再像以前刚炒完光纤的时候是不可能了，但必须得够‘另一半’坐吃山空才行，我不像你们，都有401K什么的。”
丁雯在一边听见了，插上来问道：“你不是早就和洪小姐划清界限了？是不是又有‘另一半’的候选人了？怎么我会不知道。”蔡文彬和丁雯虽然认识得晚，也知道她的谍报工作出类拔萃，心头一动：“哪里有啊？要有还能瞒得住你这个CIA？我倒要向你请教，最近有水茜茜的消息吗？”
丁雯欲言又止，见蔡文彬紧盯着她，搪塞说：“消息是有，你要哪方面的？”庞彼得忙说：“我们也请了水茜茜，她跟孙楠说一定会来的，你到时候直接问她不好吗？”丁雯如闻大赦，忙躲到任远身边。
任远正在听高强建谈他的回国见闻。原来高强建寻寻觅觅，工作始终没个着落，虽有爱妻百般劝慰，让他宽心休养。他的心哪里宽得下来？吃了上千味“走出失业”的“秘方”，所有的箴言说的只是一个词“交际”（networking）。他最厌恶的就是和不认识的人打交道，他的理论倒简单：这世界上五六十亿的人，你认识得完吗？还是干点正经事儿吧。如今正经事儿没得做了，他终于下定决心，改头换面，第一步就是勤往硅谷的几个华人IT社团跑，所有活动都积极参加，还加入这些社团在网上的讨论组。不料他跑了一阵，就嗅出些怪味儿。那些一本正经的社团，因为经济不景气，从上到下都在忙于生计，如死水而不微澜，比他高强建本人还要沉寂；热热闹闹的社团里，却是一群半老不小的大龄青年在寻对象，或是老不正经的中年人在找外遇；组织的活动，不是野游就是舞会，像是在做“最后的疯狂”；网上的讨论组里，说的也尽是鸡毛蒜皮、吃喝玩乐的闲事，比如：湾区哪家中餐馆最佳。在他看来，如果失了业，不快点找到工作，连吃饭都成问题，还顾得上哪家馆子最佳？这纯属吃饱了撑的话题。
高强建只是这么想，心里骂，不料有个大胆直言的竟将他心里话说出来，在讨论组里牢骚满腹，说这些人不务正业，结果遭到围攻。高强建乍见知音，就和那发牢骚的人联系。那人在讨论组里的笔名叫“老杜”，联系之下，那人还真叫老杜，和高强建相仿的年纪，丢了工作已有半年，每日借酒浇愁，喝完了就上讨论组破口大骂，训斥不懂事的后生。两人互相诉完苦，已成莫逆。老杜虽贪杯，但是个有思想的，他说自己原来已经做到技术总管的位子，之所以被裁，是因为老公司把他们组所在的项目拿到印度去做，只需原来的三成花费。硅谷的经济崩了后，许多公司为节省开支，都搞这种outsourcing（业务外办），将产品拿到印度或中国去，利用那里的廉价劳力，才会有那么多的本地裁员。老杜发愁之余，起过回国的念头，正好国内有同学邀他回去“共举大事”，他正不解，那人以前和他在大学争女友，用酒瓶敲破过彼此的脑袋，怎么忽然想起他来了？细细打听之下，才知道国内压低了成本从美国这里争来的outsourcing项目，有些拿得下来，有些根本做不了，老同学自己开了家公司，知道老杜在硅谷隐居了十年，见识不凡，就想让他帮着将那些项目吃下。老杜灵机一动，和高强建商议道：“咱们不能来个‘出口转内销’么？在这里成立个公司，把国内消化不了的outsourcing项目接过来，来个‘反刍’。不是我盲目自信，以咱们两个的水平，什么样的项目扛不下来？等做得久了，索性直接将这边outsourcing的项目接下来，或是自己做，或是找国内的苦力做。许多在硅谷混过的老印都这么干，发了财。”
52书库推荐浏览： 易铭余扬