蔡文彬不愿错过party这个招揽生意的好机会，正在给众来客散发名片。见水茜茜翩翩而入，心里一憋一沉，忙转过身，拿出手机说：“‘人贩子’，是我小蔡，你还在磨蹭什么呢？又是为那条狗啊……到了，差不多都到了，该到的都到了，不该到的也到了……我是说我不该这么早到的的都到了，本来约好了和乔治他们家谈Refinance（重新贷款）注1的……你现在哪里？上280（高速公路名）注2了？你有毛病啊？怎么不走101（高速公路名）注2呢？不知道两点之间直线最短吗？怕101堵车？你没脑子啊？这两年硅谷里的人都跑光了，101什么时候在礼拜六堵过车……”他边说边往高强建的小书房躲，书房里空无一人，男客们饿得早，都已涌到厅里去抢春卷和寿司。他停了电话，对窗发了会儿呆，叹了口气，长而幽怨。
身后也有人叹了口气，比他的还长还幽怨。他忙转了身：“哟，是茜茜啊，什么时候来的，也不和我打声招呼，不够意思。”
水茜茜“哼”了一声：“你怎么还是那副自作聪明的死样子，不要当我没看见，是你成心不跟我打招呼的。”
蔡文彬这才细细打量水茜茜，想夸她越来越漂亮，但感觉有些违心：自己又不是美容师，凭什么她从自己身边一走开，就变更漂亮了？只好说：“你还好吧？”
水茜茜说：“至少没人和我吵架了。”
蔡文彬冷笑说：“那太可惜了，你这么好听的女高音，不是没用武之地了？”
“你还和‘人贩子’挤在一起住么？”水茜茜心口忽然怦怦跳起来，她听说蔡文彬和洪小姐已经如胶似漆了。
“还能住哪里？在他那里住得是太久了，我正在另找公寓。他倒无所谓，乐得有个人吵架。不过他们邻居都以为我和他是同性恋，见到我们的眼神都怪怪的。”
水茜茜这才放了心，笑着说：“你们两个走在一起，是蛮像同性恋的。”
蔡文彬几次想问她和凌先生的进展，但傲慢和偏见一起封住了他的嘴，只好递出张名片说：“这是我的新手机号，你要找人吵架，可以打电话给我。”水茜茜将名片捏在手中端详，什么都没看进去，一言不发地站了很久，想听蔡文彬再说些什么。蔡文彬确是想说两句思慕的话，但一眼看见她腕上一块崭新的OMEGA白金手链表，便彻彻底底打消了这念头。
在季岚的协助下，陈洁颖端上了几盘像模像样的热炒。腾腾热气召唤起客人们对食物的热情，诸多远虑近忧都暂时融化在了油香缭绕中。十四岁的少年胡威廉虽纯粹地愤世嫉俗，对美食却格外宽容，抢先盛了一大盘菜，又不甘与厅内其余的浊世俗人同流合污，自个儿跑到门廊下啃肉排。一盘菜吃尽，他发出一声大叫：“人贩子来了！”季岚怒声喝止道：“又没大没小地瞎叫！”
但厅内众人丝毫没有觉出威廉的呼喊一鸣惊人，先后招呼道：“人贩子好！”
“怎么来得这么晚？”
“好久不见！”
更有人索性问：“最近买卖怎么样？”
威廉心想：这一定问的是他“贩卖人口”的生意。
注1：Refinance，贷款利息降低后，从前高利贷款的借款人可以再向另一家银行贷款，还清高利贷款，享受低利贷款。
注2：101、280，纵贯硅谷的两条高速公路名。
厅里多出一人，看不大出年龄，如果一定要具体量化，当是在二十岁和四十岁之间，就好像季岚为公司做的账，从不同角度可以算出不同的数目。他头发森密，根根笔直寸短，平平的无一杂乱，像极了日本园艺匠剪刀下的灌木。一张脸圆圆的平淡无奇，眼角有几道深纹，皮肤倒还算光润。长年坐在电脑前的人，为辐射所伤，脸上往往和电脑屏幕上一样五光十色，麻子、痦子、明痘暗疮，应有尽有，这人却因注意保养而成为例外：屏幕上挂视保屏、尽量用笔记本电脑、经常按摩脸部、不喝咖啡、不抽烟、不熬夜。他已酝酿好，一旦被公司
裁员，就着手撰写《电脑从业人员养颜指南》。短期内当然不会有人买——为保住一个工作，脸都可以不要，养颜就无从谈起。只要耐心等到IT界春回大地，一定会很畅销。
“人贩子”真是这么想的。
他原名叫任远，“人贩子”这绰号的来历，有多种不同的说法，任远放了不少烟雾弹，唯独自己保留一份官方历史。
他是晚生的独子，他父亲是晚生的独子，他爷爷是早生晚生，已记载不详，但也是独子。爷爷去世后，年过八旬的老祖母搬到南京和任远的父母同住。通常高寿老人都有股执著劲，老祖母便执著于等着看孙子开花结果。任远大学毕业后就到美国中部一所大学读计算机专业的博士。人间一年，老人间十年，任远出国后才两年，老祖母已等得心急如焚，掐指一算，孙子已经虚岁二十五，电话里得知，他在美国连个女朋友都没有，不免又是放心又是担心。
放心的是孙子守身如玉——她听说美国花柳病多，生怕孙子不注意卫生。老人家合理地想象：美国人尊重知识，读博士的要守身如玉，一定特别难。事实上，中国的青年在美国读博士更容易一尘不染。九十年代初，在美国的中国女学生大多不注意长相而更重读书；于是促狭的男生中，说到“巾帼不让须眉”，大多指的是女同学的长相。不过女生数量极为稀少，因此长期以来炙手可热。任远上大学时，身体尚未发育到家，一直被称为“小人（任）”，难免缺少恋爱经验。到美国后，那些有恋爱经验的男生尚且要为寻个不算很美的美眷打破头，他厌恶没来由的竞争，为人又挑剔，总觉中国学生会里出没的未婚小姐们长得无不和那本操作系统（operating system）教材一般惨淡，想起母亲每周电话里都说，“出门在外，自己要学会照顾自己”，不愿被打破头，索性风雨不动，把绮想收藏得妥帖无比。
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