孙膑看一眼庞涓，缓缓说道：“陛下，秦人欲争中原，必与魏战。秦民日多，秦粟日多，秦卒日多，如果大举东图，我一无可战之兵，二无可役之民，三无储备之粟——”打住不说了。
魏惠王听得毛骨悚然，脸上血色早无，眼睛眨也不眨地望着孙膑：“爱卿可有应策？”
“微臣以为，”孙膑微微点头，“陛下可以双管齐下，一手促军备，一手促农桑。”
众人皆是目视孙膑。即使庞涓，也不知孙膑这葫芦里所装何物，大睁两眼望着他。
魏惠王似乎没听明白，身子前倾，小声问道：“请爱卿详解！”
“微臣是说，陛下可依朱上卿所言与民休息，再依武安君所言促进军备。”
“唉，孙爱卿啊，”魏惠王眉头微皱，身子后仰，长叹一声，“寡人为难之处，正在这里！若是与民休息，便无赋税。若无赋税，便无兵饷。若无兵饷，何以促进军备？这是两难之事，寡人实难并举！”
“陛下若想并举，倒是不难。”
“哦，”魏惠王趋身凑近，“爱卿有何良谋？”
孙膑侃侃说道：“农活有忙有闲。陛下可将待役之民以乡、里为制整编成伍，农闲时就近集结军训，农忙时各自回家耕种，军备、农桑两不耽误。如此家国兼顾，民必喜。民喜，战必勇。至于边陲常备之兵，也可在军备闲暇之时拓荒耕种，耕种所得，可补军需。三军若能自耕自食，就不扰民。民若无扰，不出十年，国必富！”
如此两难之事，孙膑轻轻几语，竟然全都得到解决。众人一时尚未反应过来，孙膑话音落下许久，殿中竟是鸦雀无声。
倒是魏惠王最先回过神来，击案叫道：“爱卿之策，妙哉！妙哉！”
众人纷纷点头，附和称赞。魏惠王抬头望向庞涓和朱威：“庞爱卿、朱爱卿，你们回府之后，就依孙爱卿所言，各拟实施要略，奏报寡人！”
庞涓、朱威起身叩道：“微（儿）臣领旨！”
魏惠王摆手道：“退朝！”见众臣退至门口，似又想起什么，“惠爱卿、太子留步！”
惠施、太子申返回来，惠王招呼他们坐下，呵呵笑道：“惠爱卿，申儿，你们说说，孙子之才如何？”
二人互望一眼，惠施应道：“回禀陛下，孙膑当是治兵大才。”
魏惠王呵呵又笑几声，点头赞道：“嗯，确是大才。前日观之，寡人不以为然。今日观之，孙爱卿之才当在庞爱卿之上！寡人留你们下来，是想问问你们，依孙爱卿之才，寡人该当如何用之？”
惠施看向太子申。
太子申接道：“儿臣以为，既是大才，就不能小用，父王可拜孙子为监军。”
魏惠王转向惠施：“申儿说拜他监军，爱卿意下如何？”
“殿下安排甚当！”
“好！”魏惠王当即决断，“就封孙子为监军，爱卿拟旨去吧！”
惠施答应一声，跟毗人走至一旁的偏殿拟旨。
看他走远，魏惠王转向太子：“鬼谷之中，真是藏龙卧虎啊！申儿，此去鬼谷，别的可曾看到什么？”
太子申油然感慨，朗声应道：“鬼谷先生另有三个弟子，一个名唤张仪，一个名唤苏秦，还有一个姑娘，名唤玉蝉儿。另有童子一名，模样甚是精灵！”
魏惠王急问：“张仪、苏秦二人，也都是习兵学的？”
太子申摇头道：“儿臣不知。就儿臣所知，他们个个不俗，抛开张仪、苏秦不说，单是那位姑娘的所言所行，就使申儿终生难忘！”
“哦？”魏惠王大是惊奇，“一个女娃儿家，能有什么不俗之处？”
太子申侃侃说道：“此女当是奇人！就儿臣所知，鬼谷诸子，包括孙子，皆听她的。父王所赐千金，所赏珠宝，此女未看一眼，即叫儿臣带回。儿臣言及父王心意，执意不肯，此女竟说，‘回去转呈你家父王，为君之道，当与民相安。财物取之于民，亦当用之于民。这些金子，这些珠宝，皆为民脂民膏，来之不易，自该用于该用之处，不要随意抛掷！’”
魏惠王沉默半晌，点头叹道：“唉，寡人一时糊涂，竟以粗鄙之物亵渎鬼谷圣地。看来，鬼谷先生，当为天下圣师！”
接下来几日，魏惠王连颁几道诏令，要求三军将士屯荒种田，举国不再征役，苍头农闲演兵习武，农忙回乡种地，百姓赋役减免六成，凡愿回乡的边陲流民，十年之内赋役全免。
诏令一下，举国欢腾，民心大振，百姓奔走相告，各地流民闻讯，纷纷返回。到冬至时，前后不过三个月，东返魏民已过十万，思乡欲动者不计其数。
早有急报传至咸阳，惠文公阅后大惊，对内臣道：“快，召竹先生、大良造、上大夫、国尉速来宫中！”
内臣应喏后离去，刚至门口，惠文公又道：“慢，顺带捎上那个姓陈的上卿！”
竹远、公孙衍、樗里疾、司马错、陈轸五人急急赶至御书房时，惠文公仍在阅读河西急奏。看到五人叩拜于地，惠文公没有抬头，只是伸手略摆一摆，顺口说道：“众卿免礼！”双目仍旧盯牢奏报。
五人互望一眼，公孙衍略一迟疑，带头起身，缓步走向自己的席位。其他三人各自起身，各就其位坐下。
惠文公若有所思地望着奏报，似是自语，又似是说给众臣听：“这些魏民竟置长势良好的冬麦于不顾，扶老携幼，重返故土。河西郡一月失民五万，”抬起头来，扫视众臣一眼，声音略略提高，“诸位爱卿，你们可都看见了？”
诸臣纷纷点头。
“若是听任此事，”惠文公用指背敲着几案，“大家两年来的努力，就会毁于一旦！诸位爱卿，你们可有良策？”
司马错奏道：“启禀君上，以微臣之见，干脆封锁河水，关闭所有关卡，看那魏民如何东返？”
惠文公没有理他，只将目光缓缓移向公孙衍。
公孙衍拱手奏道：“微臣以为不可！”
惠文公问道：“为何不可？”
“留人若不留心，非但无益，反而有祸。再说，多年以来，列国边民如同士子一样，均是自主流动，今日我若闭关硬留，纵使留住魏国流民，也无异于自断后路，自今以后，列国流民谁敢再度入秦？”
惠文公点头道：“爱卿所言甚是，说下去！”
“以微臣之见，眼下流民东返，不为急患。”
惠文公急问：“何为急患？”
“急患在于魏国政治。据微臣所知，近日魏王推行新政，三军屯田，减税六成，奖励流民返乡，免除流民十年赋役。常备武卒屯田自给，士气陡增，战力有增无减。各地苍头耕战两顾，民心重新聚合。”
“唉，”惠文公叹道，“爱卿所言，正是寡人忧患之处。寡人真不明白，同一个魏罃，先君在时事事糊涂，简直就像一个昏君，轮到寡人，他竟是一下子明白过来，这都要赶上一代明君了！”
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