果然，庞涓的话音刚落，惠王的脸色已成铁青，陡然将拳擂于几上，从牙缝中挤道：“哼，楚蛮子休想！”
众人皆是一怔。谁都知道，魏惠王一旦震怒，势必做出非理性决断。
白虎望一眼朱威，朱威正欲进言，魏惠王已经缓过神来，脸色恢复正常，目不转睛地望着庞涓：“庞爱卿，你说的这些，寡人也都看到了。如何应对，寡人甚想听听爱卿之见。”
“依微臣之见，与其将宋地让予楚人，不如陛下得之。”
众人见他这般胃肠，再吃一惊。身为宋人的惠施尽管沉稳如是，仍不免打个惊战，睁开两眼，斜睨庞涓一下，又缓缓合上。
魏惠王却是听得入心，身子前倾：“楚有大军十万，爱卿可有胜算？”
“回禀陛下，”庞涓侃侃言道，“六年前昭阳起大军五万伐宋睢阳，田忌将兵四万救之，两军会于砀山，昭阳大败，折兵两万，退出宋境。田忌引大军七万伐我，微臣却以疲兵三万破之。陛下，军不在众，在将。胜不在势，在谋。昭阳有勇无谋，微臣一人尚不惧他，何况还有孙监军在此。”
魏惠王连连点头：“听爱卿此言，寡人甚慰！”
“陛下放心，”庞涓又道，“只要微臣与孙监军联手，莫说昭阳有大军十万，纵使他再加十万，也不足惧。”
众人听到庞涓言语托大，无不面面相觑。
朱威看一眼惠施、太子申，见二人均不言语，拱手奏道：“陛下，微臣有奏。”
“爱卿请讲！”
“虽说武安君、孙监军善于用兵，我可一战，但巧妇难为无米之炊。据微臣所知，自古迄今，国无所储而开战者，鲜矣。陛下新近颁诏与民休息，去岁唯有支项，少有进项。三军虽有屯耕，却也只是发端，要见成效，亦在两年之后。就眼下而言，三军日常供养尚有紧缺，何能支付大战之用？”
朱威所言，亦为实情。魏惠王微微点头，略略一顿，转向太子申：“申儿意下如何？”
太子申奏道：“儿臣赞同上卿所言，不宜与楚开战。”
魏惠王脸色阴郁，缓缓转向惠施：“惠爱卿，你说呢？”
作为宋人，家乡遭难，宋向魏求救，庞涓却想趁火打劫，惠王也想鲸吞这块肥肉，惠施自是难以表态，只是如往常一样，两眼微闭，正襟端坐，一语不发。
见惠王执意垂询，惠施不好再撑，微微睁眼，拱手奏道：“陛下，军旅之事，当问孙监军。”
惠施之言使庞涓心里咯噔一沉。显然，在惠施心中，孙膑的地位已经高于他庞涓了。这且不说，若是真的依着孙膑，按照他的秉性，势必反对出兵。
经惠施这一提示，魏惠王打个惊愣，似也想起孙膑这个大才，转头望过来：“孙爱卿，适才你都听到了，庞爱卿言战，朱爱卿言不战，在寡人听来，皆有道理。”微微拱手，“战与不战，寡人实难决断，全听爱卿你的了。”
见魏惠王将话说到这个份上，且又行拱手大礼，庞涓心中又是一沉，睁大两眼盯牢孙膑。
孙膑抱拳还出一礼，缓缓说道：“微臣谢陛下抬爱！微臣以为，伐国在义。楚军伐宋，名为讨逆，实为取利，是不义之师。陛下应天顺势，征伐不义，是伸张正义，此其外也。宋为我东南屏障，楚若取之，必将威胁我东南边陲，陛下助宋，是防患于未然，从长远来说，于国家有利，此其内也。”
孙膑之言大出众人意料。
朱威、白虎、太子申面面相觑，庞涓却是惊喜交加，顺口接道：“陛下，孙监军所言，正是微臣担忧之处。楚地如此广博，楚王仍是贪心不足，可见其志绝不在宋。楚人若是得宋，再以宋之人力物力谋我，后患无穷！”
魏惠王再无犹豫，朗声说道：“嗯，两位爱卿所言，正合寡人心意！”略顿一下，扫视众人，“诸位爱卿，寡人意决，举国节衣缩食，兴师伐楚！”
众臣皆道：“陛下圣断！”
庞涓略略一想，起身径至惠王跟前，跪下叩道：“微臣有一请，望陛下恩准！”
“爱卿请讲！”
庞涓奏道：“此番伐楚，事关重大。为了确保胜算，微臣恳请陛下拜孙监军为主将，微臣愿为副将。”
“这……”魏惠王眼睛望向惠施，似是迟疑。
“陛下不可！”孙膑亦急起身，在庞涓身边跪叩，“临阵换将是用兵大忌。微臣恳请陛下拜武安君为主将，微臣愿为副将！”
“两位爱卿不必谦让，”魏惠王摆摆手，捋须说道，“寡人意决，两位爱卿听旨！”
庞涓、孙膑叩道：“微臣接旨！”
“封庞涓为伐楚主将，孙膑为监军，公子卬为副将，发三军六万，解救宋围！”
庞涓、孙膑拜道：“微臣领旨！”
退朝之后，众人走出宫门。
就在迈下台阶时，走在最后的庞涓轻声叫住孙膑：“孙兄！”
孙膑收住步子，回望庞涓：“贤弟？”
庞涓略等一时，看到众人走远，方才深揖一礼：“在下谢孙兄了！”
孙膑惊讶道：“贤弟，谢字从何说起？”
“方才廷议之时，贤弟一言九鼎，助涓成就大事，涓答谢一声，也是该的。”
孙膑敛神正色：“贤弟说到哪里去了？楚伐宋逐利，是行不义，贤弟出兵救宋，是行天道。膑主张救宋，非助贤弟，是行天道，何敢受谢？”
“好好好，”庞涓干笑道，“孙兄既是此说，涓就不谢了。顺便问一句，方才涓在陛下面前荐兄为主将，兄何故推托？”
“三军皆服贤弟，唯有贤弟做主将，方可救宋。”
“唉，”庞涓却出一声长叹，“孙兄有所不知，你这轻轻一推，却将贤弟一番苦心，一并推走了！”
“哦？”孙膑怔道，“敢问贤弟是何苦心？”
“涓虽不才，在魏也算打过两场硬仗，立有尺寸之功。孙兄初来乍到，虽说腹藏经纶大略，却无军功。无功而居高位，受重赏，从长远来看，恐于兄不利。此番救宋，正是立功良机，涓荐孙兄，本是此意。依你我之力，此番出战，必擒昭阳。孙兄有此大功，在魏自可立足了。”
听到庞涓如此为他着想，孙膑心中一热，深深一揖：“贤弟美意，膑心领了。你我既为兄弟，自当患难与共，福祸俱当。贤弟做主将，亦等于膑做主将。贤弟建大功，自就是膑建大功，贤弟何分彼此？”
庞涓忙还一揖：“孙兄所言，实为涓心底之语。话虽如此，在孙兄面前，涓做主将，终是忐忑。孙兄，你看这样如何？此番出救宋国，对外涓为主将，兄为副将；对内兄为主将，涓为副将。”
“贤弟此言差矣，”孙膑正色道，“挂帅出征，是国之大事，岂有让来让去，明暗虚实之理？陛下既已晋封贤弟为将，贤弟当行主将职分，莫再推辞。”
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