张仪点头应道：“听说过他。当年越王勾践将吴王夫差困于姑苏台，吴国大夫公孙雄肉袒膝行，到越王面前为吴王求和。”
“是的，”长者泪水流出，“老朽名叫公孙蛭，牌上之人是老朽先祖。先祖自辱己身，肉袒膝行三百丈，鲜血滴染重重石阶，见者莫不泪出。先祖一路跪至越王面前，勾践视而不见，断然不从。先祖不忍再见吴王，径至太湖边上，剖腹自杀。吴王自焚于姑苏台后，先祖长子、次子，就是旁边两位，公孙赞、公孙策，为报国恨家仇，密谋行刺越王，不想越王防护甚密，二人壮志未酬，举家受诛。再边上一位，就是先祖第三子，也即老朽曾祖，闻讯仓皇出逃。曾祖隐姓埋名，以屠狗为业，经营几代，在楚治下产业。及至老朽，几经辗转，寻至此山，秘密营建此寨，招贤纳士，结交豪杰，图谋雪耻复国。只是——几十年来，始终未得机缘。今遇贤婿，实乃苍天有眼呐！”
听闻此话，张仪纳头拜道：“晚生不知前辈是英雄后人，失礼之处，还望恕罪！”
“贤婿莫要自责。老朽不问贤婿是否情愿，即按吴人习俗，强择为婿，已是失礼在先。老朽膝下并无子嗣，唯此一女，名唤公孙燕，乳名燕子，因生来体香，老朽唤她香女，还望贤婿不弃。”
张仪脸上一热，垂下头去。
公孙蛭抬头望向公孙雄的灵位，沉声祷告：“先祖在上，不孝玄孙蛭自知人事，家恨国仇，不敢有一日忘却。之所以夙愿未偿，皆因机缘未到。今得贤婿，又闻贤婿大志，蛭知复国雪耻之日，近在咫尺了！”伸出两手，一手抚摸张仪，一手抚摸香女，“贤婿，香女，来，你们行将图谋大事，在此一并叩拜，祈求列祖列宗护佑你们壮志得酬，夫妻和合！”
言讫，公孙蛭后退一步。香女扯一下张仪，二人互相靠拢，面对一长排灵位，从公孙雄开始，挨个叩拜。
叩拜已毕，公孙蛭又道：“贤婿，请至前厅叙话。”又是头前走去。
三人来到前厅，公孙蛭又在主位坐下。张仪进来，正自迟疑，香女扯他一把，双双跪下。
香女叩道：“香女叩见阿爹！”
张仪亦叩道：“晚生叩见前辈！”
香女以肘顶他，小声道：“叫岳丈！”
张仪脸上一热，再拜三拜，垂头道：“晚生张仪叩见岳……岳丈大人！”
公孙蛭微微一笑：“贤婿请起。”
二人坐下，公孙蛭缓缓说道：“老朽在楚多少经营一些产业。贤婿欲谋大事，老朽别无他物，唯有薄财千金，或对贤婿有用。”
“千金？”张仪不无惊异地望向香女，似乎不敢相信自己的耳朵。
公孙蛭却似没有看见，语速依旧不紧不慢：“另有勇士百名，俱习公孙剑法，皆能以一敌百，堪称一流高手，老朽也一并予你。”
张仪陡然想起香女所舞之剑，奇道：“何为公孙剑法？”
“就是同归于尽之术。公孙后人为报国仇，特创此种剑术，伺机刺杀越王。凡习此剑者，俱是死国之士，贤婿即使让他们赴汤履刃，他们也必不眨一眼！”
张仪倒吸一口冷气，拱手揖道：“小婿谢岳丈大人！”
“贤婿不忙致谢，”公孙蛭摆手，“此去越地，另有一人你不可不带。”
张仪急道：“何人？”
公孙蛭微微一笑：“你认识他呢。”轻轻击掌。不一会儿，门外走进一人，张仪抬头一看，顿时目瞪口呆，因为来人不是别个，却是荆生！
荆生走到公孙蛭跟前，跪地三拜：“老奴荆生叩见先生！”
公孙蛭指向张仪：“你的朋友来了。”
荆生转向张仪，亦拜三拜：“荆生叩见姑爷！”
张仪打个惊愣，前面发生的一切，也都在这瞬间明朗过来。
“唉，”回想起这些日来的种种奇遇，张仪长叹一声，不无叹服地朝荆生拱手揖道，“荆掌柜设得好局，一环接一环，环环相扣，在下服了！”
荆生不无尴尬地回一揖道：“荆生若有得罪处，还望姑爷多多包涵。”
张仪摇摇头，拱手再揖：“荆掌柜何来得罪之说？荆掌柜大恩，在下早已铭刻于心，就在昨夜，还在睡梦中念叨如何报恩呢。”
听闻此言，荆生伏身叩道：“姑爷莫要取笑，荆生已知罪了！”
“好了，好了，”公孙蛭呵呵笑出两声，“一切都已过去。荆生，你准备一下，带人跟从姑爷、小燕子前往琅琊，凡事唯听姑爷吩咐。”
“荆生领命！”
“贤婿，”公孙蛭转对张仪，“老朽老了，不堪驱驰。荆生跟从老朽多年，甚是可靠。他虽生长于荆，却是越人，熟悉越国，当可助你一臂之力。”
张仪揖道：“谢岳丈大人！”
眼见越国大军如蝼蚁般越聚越多，琅琊台周围方圆十几里处，几乎全是越人营帐，齐威王极是震恐，一面征集各邑守军、苍头约十万众前往南长城一线守防，一面摆驾田忌府，求拜田忌挂帅出征。
自蒙羞于庞涓之后，田忌颜面尽失，辞去一切军职，赋闲在家，日日种菜钓鱼。齐威王苦求多时，田忌只是不肯，最终表示他可出任副将，但须太子辟疆做主将，上大夫田婴负责辎重，齐威王当下准允。
田忌刚一上任，主将辟疆、上大夫田婴就急不可待地陪他巡视长城防务。
初春的海边，乍暖还寒。离琅琊山不远处，高约数丈、宽约丈许的齐长城自此向西，绵延一百余里，每隔一丈，就有一个垛口，每个垛口后面各伏五名齐兵。
烽火台上，一个军尉正引十几个兵士在一个垛口上赶装机械连弩。连弩刚刚装好，众人正自测试，主将辟疆、副将田忌、上大夫田婴及几位参将巡视过来。军尉瞥见，忙领众军卒跪候于一侧。辟疆等在烽火台上停下脚步，田忌看到连弩，走前一步，转问军尉：“此弩可发矢多少？”
军尉应道：“回禀将军，此弩可连发十矢，百步透物！”
田忌走近连弩，细审一番，回身从一个兵卒手中取出一只盾牌，递给军尉，手指墙下一百步处：“将此盾牌插于一百步处，试试此弩！”
军尉接过盾牌，交给一名兵士。兵士系条绳索，飞身下墙，将盾牌插于田忌所指之地。军尉见那个兵士寻处躲了，指挥操弩兵士将连弩装满长矢，瞄准盾牌，只听嗖嗖一连十响，十矢于眨眼间先后射出，唯一矢脱靶，余下九矢尽扎于盾牌之上。兵士急跑过去，取过盾牌，吊上墙城。田忌接过，观那盾牌，竟如刺猬一般，九块利箭均是没矢而入。
众人无不惊叹。
辟疆连连点头，转对身边参将：“好！吩咐工匠赶造连弩，每一垛口可配连弩一只，利矢二百支！”
田婴亦道：“嗯，越人精于技击，勇蛮敢死，因而袒胸露臂，少有盔甲。我有强弓劲弩，据守长城，居高临下，以逸待劳，纵使他有千军万马，也是枉死！”
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