朱祐正色道：“当年太学之时，强华便说过，公有日角之相，当为帝王。如今长安政乱，公将应天命而龙兴也，岂可耽睡而违天时!”
朱祐的意思很赤裸：醒来吧，造反比睡觉有前途。刘秀听完朱祐所言，面色大变，起身斥道：“再敢出此大逆不道之言，军法从事。”
朱祐大惊，不敢再言，黯然而退。
朱祐是嫡系和死党，易于不逊，必须吓唬。
第二个上阵的是铫期。同样是向刘秀论证造反有理，朱祐的论据是长相，铫期的论据则是地利，对刘秀说道：“河北之地，界接边塞，人习兵战，号为精勇。今更始失政，大统危殆，海内无所归往。明公据河山之固，拥精锐之众，以顺万人思汉之心，则天下谁敢不从?”
当初刘秀从蓟城逃亡，城中百姓围观，堵塞道路，铫期骑马奋戟，瞋目大呼“跸”，硬是凭气势辟开一条血路，刘秀这才得以脱逃。听到铫期也劝自己造反，刘秀并不正面回答，只是笑道：“卿欲遂前跸乎?日后有的是机会。”
铫期是爱将，可以鼓励，但绝不能怂恿。
铫期不得要领，怏怏而退。接着又有耿弇登场。
耿弇一开口，并不直奔主题，只是请示刘秀道：“吏士死伤者多，愿归上谷增兵。”
刘秀佯问道：“王郎已破，河北略平，国家今都长安，天下大定，还增兵干什么?”
耿弇道：“王郎虽破，天下兵革却才刚刚开始。今朝廷使者来，想让明公罢兵裁军，明公万万不可听从。更始不久必将败亡，明公欲定鼎中原，君临天下，不可无大军在手!”
刘秀道：“前有朱祐、铫期，今卿也来妄言，我斩卿!”
耿弇俯首叩头道：“明公待弇，恩同父子，因此不敢不披赤心而言。”
刘秀这才笑道：“我戏卿耳，何以言之?”
耿弇道：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起，莫不欢喜从风，如去虎口，得归慈母。更始未都长安时，百姓未具责也。今都长安，即位为天子，而大臣专权，贵戚纵横，政令不能出城，诸将掳掠，甚于贼盗，百姓愁怨，天下失望，是以知其必败也。明公首事南阳，昆阳破百万之众;今复定河北，以义征伐，表善惩恶，发号响应，望风而至。天下至重，公可自取，勿令他姓得之。”
刘秀沉吟片刻，道：“此事，卿可为他人道之?”
耿弇道：“此重事，不敢为外人道。”
刘秀笑道：“卿且去，我自有计较。”
朱祐、铫期、耿弇三人都不能将刘秀自梦境唤回，重任于是落在了最后登场的邓禹身上。
当初在太学之时，碰到刘秀在白天睡觉，邓禹一上来就敢直接掀他被子。如今君臣名分已定，邓禹自然不敢再像当初一般放肆。邓禹只是静静坐在刘秀身旁，看着刘秀，一言不发。
刘秀何尝真正睡着，闭目假寐而已，被邓禹一直这么盯着，也是浑身不自在，只得化梦为醒，没好气问道：“你又因何而来?”
邓禹劈头便道：“我代表诸将而来。诸将拎着脑袋，跟随明公出生入死，事到如今，明公到底是怎么想的，理应向诸将交一个底。”
遭邓禹逼问，刘秀一笑，道：“朱祐、铫期、耿弇三人，皆以为天下已然大乱。我问你，天下大乱否?”
邓禹道：“长安政乱，四方背叛。梁王刘永擅命睢阳，公孙述称王巴蜀，李宪自立为淮南王，秦丰自号楚黎王，张步起琅邪，董宪起东海，延岑起汉中，田戎起夷陵，并置将帅，侵略郡县。天下事至于如此，难道还不算大乱?”
刘秀摇头，笑道：“不算。”
邓禹追问道：“那如何才算?”
刘秀起身，反问邓禹道：“什么是废物?”
邓禹愕然。刘秀自答道：“所谓废物，成事不足，败事也不足。刘永、公孙述之辈，皆废物也。一群废物，蹦跳聒噪，如何能算大乱?”
邓禹无话可说，只能倾听。刘秀再道：“天下大乱，必须在成事不足，败事有余的人物出现之后。放眼当世，谁能成事不足，败事有余?只有赤眉军!”
邓禹苦笑，敢情在刘秀口中，“成事不足，败事有余”也成了一句赞语。
刘秀总结陈词道：“一旦赤眉军动身向西，天下才算大乱。而在赤眉军尚未西行之前，我等除了长睡之外，其余行动皆无意义。”
邓禹急道：“万一赤眉军一直原地不动呢?”
刘秀大笑道：“你急，赤眉军更急。赤眉军在濮阳坐吃山空，军中早就开始缺粮。马上就是秋熟，赤眉军必然忍饿不过，闯入荆州疯狂抢粮。放心吧，快了，快了……”
【No.4 圆月弯刀】
八月十五，中秋，月亮正圆，月光也正好。
邯郸，赵王宫后花园内，筵席早已设下，入席者却只有两人，谢躬上座，刘秀作陪。而在两人身后，则跪侍着各自的全身甲胄的侍卫。
刘秀叹道：“月色真美。”
谢躬附和道：“的确很美。”
“月是故乡圆。真想再看看故乡月圆的模样……”
“是啊，故乡……”
一时之间，在这花好月圆的异乡，两条南阳来的汉子，心中仿佛都勾起了思乡的惆怅。
月光如雾洒落，在勾勒事物轮廓的同时，却也有意模糊着细部，于是，寻常的花草树木、庭院楼阁，也都在月光下显得明暗不定，仿佛正隐藏着什么不可告人的秘密，一如眼前这场诡异的饭局——刘秀和谢躬这两个互相提防的人，怎么会突然面对面坐在了一起?而一直酣睡的刘秀，又是什么时候醒过来的?
镜头对准谢躬。谢躬看着镜头，解释道：“我为什么会在这里?刘秀请我来的呗。他现在是萧王了，爵位在我之上，所以，这个面子我还是要给的。老婆劝我不要来，怕我有危险。可我要是不来，那不是显得我胆怯吗?再说了，大家都是南阳人，同在异乡，刘秀邀我一起过中秋佳节，也称得上合情合理。况且，刘秀已经明确表态，朝廷诏书一再催促，他不日就将赴长安复命，这一去，大概就不会再回来了。所以，这场筵席既是团聚，也是告别。刘秀这一走，河北就是我的地盘了，就冲这，我也得来啊。万一刘秀耍诈，硬要动手杀我怎么办?哼，我谅他也不敢。杀我，那就等于造反，等于跟朝廷对着干!我告诉你，刘秀根本就是一个小富即安的人，他从来就没有造反的打算。刘玄把他老哥刘縯都杀了，他反了吗?没有。既然那个时候都没反，他现在贵为萧王，自然更加不会反了。然而，你提醒得对，我依然须要小心。”
刘秀的告白则言简意赅：“赤眉军醒了，我也就醒了。”
——闪回。七月末，秋熟，在大本营濮阳蛰伏了将近一年的赤眉军，醒而且行，方向正如刘秀所料，一路向西，闯入荆州，搜括财富和食物。
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