宝玉又和宝钗扔对了点数。宝钗覆了一个“宝”字，宝玉想了一想，就知道宝钗指的是自己佩戴的通灵宝玉，就笑着说：“姐姐拿我开玩笑呢，我射着了。说出来姐姐可别生气，就是姐姐名字里的‘钗’字。”大家奇怪地问：“怎么解释?”宝玉分析说：“她说‘宝’，底下自然是‘玉’了。我射‘钗’字，旧诗就有‘敲断玉钗红烛冷’，这不射着了。”湘云说道：“这是用现实的东西，不是用典故，所以两个人都该罚。”
香菱着急地说：“不只是现实，这也是有典故的。”湘云还是坚持：“‘宝玉’两个字并没有出处，不过是春联上偶尔才有，诗书记载上没有，不算数的。”香菱迫不及待地说：“前天我读岑参的五言律诗，有一句说‘此乡多宝玉’，怎么你倒忘了?后来又读李义山七言绝句，又有一句‘宝钗无日不生尘’，我还笑说他们两个名字都原来在唐诗上呢。”大家拍着手直笑：“这下可被问住了，快罚一杯。”湘云也没话了，只好喝了一杯。
因为贾母、王夫人她们不在家，没有人管得着了，这些人就放开了玩乐，吆五喝六，大呼小叫，十分热闹。玩了好一会儿，大家才离席休息，却发现湘云不见了。都以为她到外边走走就回来的，谁知道左等右等也不来，派人各处去找，结果也没找到。喝酒可不是闹着玩儿，现在喝醉了出事的多了。有人腿脚不利落，掉厕所里了;有人迷路了，跑别的酒桌继续战斗;有人趴到酒店后院，跑狗窝里休息了;有人小便完，不小心把裤腰带扎到了小树上，还跟它直客气：“别拉着了，我又不走，咱们继续喝!”什么事情都出，什么笑话都闹啊!
这时，林之孝媳妇和几个老婆子过来了，问有没有什么事情。探春明白她们的意思，忙笑着说：“你们又不放心，来查我们来了。我们没有多喝酒，不过是大家乐呵乐呵，拿酒作个引子，妈妈们别耽心。”李纨和尤氏也都笑着说：“你们休息去吧，我们也不敢让他们多喝了。”林之孝媳妇只好说：“我们知道的，连老太太叫姑娘喝酒姑娘们还不肯喝，何况太太们不在家，自然玩儿了。我们怕有事，来问一问。还有，天长了，姑娘们也该吃些小食品。平日里又不大吃乱东西，现在喝了酒，如果不多吃些东西，身体就受伤害了。”探春笑这回答：“妈妈们说的对，我们也正要吃呢。”她马上命令上点心。丫环们答应着去了。探春又笑着客气：“你们休息去吧，要不到姨妈那里说话儿去。我们马上派人给你们送酒过去。”林之孝媳妇她们忙说：“这我们可不敢当。”她们又站了一会儿，才退了出来。平儿摸摸脸，笑着说：“我的脸都热了，也不好意思见她们。依我说，咱们快结束吧，别惹得她们再来，那就没意思了。”探春轻轻地拽着她，笑着说：“没关系的，只要咱们多喝酒就行了。”
正说着，只见一个小丫环笑嘻嘻地走过来说：“姑娘们快看看云姑娘去吧，她喝醉了，只图凉快，在假山后头一块青板石凳上睡着了。”大家都笑着警告她：“别乱嚷嚷了!”接着，都走过去，果然看见湘云躺在僻静的一个石凳子上，已经甜甜地睡着了，四面芍药花飞了一身，满头满脸地都是落花，手里的扇子掉在地下，也快被落花埋了，一群蜜蜂、蝴蝶闹哄哄地围着她，原来她还用手帕包了一包芍药花瓣枕着。大家看了，又是喜欢，又是好笑，忙上来推行她，她她搀起来。湘云还嘟嘟囔囔地说梦话，不过不是胡话，是酒令：
泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。
大家又笑着推醒她：“快醒醒儿吃饭去吧，这潮乎乎的凳子上会睡出病来的。”湘云慢慢睁开朦胧的醉眼，看了看大家，又低头瞧了瞧自己，才算明白过来。她本来是想凉快凉快的，没想到酒劲儿上来，就睡着了。她也有些不好意思，连忙起身强撑着和大家回去了。回去洗了脸，又喝了两杯酽茶。探春又拿了醒酒石给她含在嘴里，接着又让她喝了一些酸汤，她才感觉好些了。醒酒石，可以清热解火，有的是含着的，有的是用来躺在上边的。
探春、宝钗她们又选了几样果品、菜肴给熙凤送去，熙凤也送来几样。吃完点心，就自由活动了。探春就和宝琴下棋，宝钗和岫烟就看棋。黛玉和宝玉在花丛下，唧唧咕咕不知道说些什么。
这时，林之孝媳妇和一群女人带着一个媳妇进来。那媳妇愁眉苦脸，也不敢进大厅，到了台阶下，就朝上跪下了，磕头磕得“砰砰”响。探春因为一块棋受了敌，算来算去总得了两个眼，正在收官，两眼紧紧地盯着棋盘，一只手伸在放棋子的盒子里，便抓弄棋子边思考。看来她下的是围棋，“眼”“收官”都是术语。林之孝媳妇静静地在那里站了半天，探春偶然回头要茶时才看她，就问：“什么事?”林之孝媳妇指着那媳妇说：“这是四姑娘屋里的小丫头彩儿的娘，现在在园子里上班。但她的嘴很不好，刚才是我听见了，她说的话也不敢汇报给姑娘，还是把她赶出去吧。”探春垂着眼睛说：“怎么不禀告大奶奶?”林之孝媳妇说：“刚才大奶奶到厅上姨太太那里去了，顶头看见了，我已经汇报清楚了，她让我请示姑娘。”探春又问：“怎么不禀告二奶奶?”平儿马上说：“不禀告她也好，我回去说一声就行了。”探春点点头说：“既然这样，就把她赶出去吧，等太太来了，再去汇报请示。”说完，她就继续下棋。林之孝媳妇就带着那个人走了。彩儿的娘的说什么了，竟然这么严重?是埋怨家庭的许多不公?不像。很可能是说某个小姐的作风问题吧，不然，林之孝媳妇不会不敢学说了。
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