但是历史证明，当时的契丹人真的坐不住了，他们的国王派来了使者询问——“何名而伐汉也？”
注意，只是询问，而不是警告，似乎他们只敢问一个理由，像当年的耶律德光那样对中原的国君大呼小叫的日子已经过去太久太久了。
相反赵光义的回答极其qiáng悍有力：“河东逆命，所当问罪。若北朝不援，和约如故；不然，惟有战耳！”
多么qiáng硬，这是自从唐代中叶以后，从来都没有出自过中原皇帝之口的上位式的话语了。
当年的契丹使者愕然，接着就乖乖地回去了。回顾历史，这时的契丹对宋朝的态度至少是敬畏的，柴荣和赵匡胤给他们的震撼还没有过去，赵光义自登基以来更是以一个超qiáng者的姿态存在着。《辽史》里清楚地记载“……赵炅自立……”他自立为皇，绥服南方，把国内所有权柄都加于己身，这些，都让契丹人深深地顾忌。
他们尊重qiáng者。一切的迹象都表明，赵光义是一个比他哥哥赵匡胤还要qiáng得多的qiáng者！
qiáng者说过的每一句话都是算数的，契丹人的使者还在回家的路上，宋朝的军队已经杀进了北汉的国境。
最先冲进去的是云州观察使郭进。郭进挥军疾进，方向却偏离了北汉的都城太原很远。他奔向了太原城的东北方，一百二十余里开外的石岭关，那里才是他的目的地。
石岭关，是并、代、云、朔等四州的要冲之地，契丹人如果援助北汉，这里就是必经之路。而他现在的实际差遣职位就是石岭关都部署，任务就是把这道大门死死地关住。
任务重大，郭进却一边跑路一边偷着乐——潘美、曹翰、刘遇，你们这帮孙子，老子给你们关门望风去，可你们到底谁去gān什么，都争出结果了吗？
事qíng是这样的，这一年的元月，赵光义下令，命宋宣徽南院使潘美为北路都招讨制置使，率领河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉环、桂州观察使曹翰、彰信节度使刘遇等四将进攻北汉的都城太原。
本来很简单，计划是直接冲到太原城下，然后四面攻城，按照职位的分配是崔彦进攻东城、刘遇攻西城、李汉环攻南城，剩下的北城是曹翰的。但是曹翰不gān了，他的职位不过是观察使，东西南北，只配选最尾，可他却对三位节度使一阵冷笑，然后他选定了刘遇：你不行，把西城jiāo给我！
这就是曹翰的要求。话一出口，举座皆惊，刘遇更是大怒，这是对他从头到脚的蔑视，再没有比这更伤人的了！因为谁都知道，太原的皇宫就在西城，相应地那里的防御体系最qiáng，上几次攻打时，局面险恶，死的人远远超过了其他三面。按理说的确应该派最qiáng的人去攻打，而曹翰之qiáng，在当时的宋军名列前茅，不说别的，你们屠过城吗？曹翰就屠过！
但刘遇不能让步，这不仅仅关系到事后功劳的大小，更是一个军人的起码尊严。宋朝的兵将，至少在这时，是以做一个qiáng者为荣的。
两不相让，最后赵光义出面，他担心将帅不和，但更珍惜曹翰的骁勇－－“卿智勇无双，城西面非卿不能当也”。
西城归曹翰。
就是这样，宋朝的军队别管是为了战胜后的贪婪，还是军队里的好斗血xing尚存，他们争着抢着杀进了北汉的国境。
兵派出去了，剩下的还应该再做什么？似乎是等待，就像当年的赵匡胤一样，坐镇国都，静等着前线传回来捷报。但这时的赵光义另有想法。
他反复思量两个选择。
第一，他学他的哥哥，静等。事实上这也是最好，也最正常合理的方法。试想，他现在派出去的人，都是他哥哥当年的得力部下，就是这些人在实际cao作中，为宋朝削平了后蜀、南汉、南唐等国家。事隔不过三年而已，他仍然可以相信他们的战斗力。只要后勤保障充足，相信无论怎样，他们都会给他一个差不多的结果。
那么就这么办吗？
赵光义细如毫发的心灵里分厘必较，他清醒地认知到，不能这样。很简单，坐镇国都，静等胜利，那不是每一个国君都有资格享受的待遇。他的哥哥之所以能那样，是因为之前勇冠三军，把前半生都扔进了军队里并且战无不胜，才得到了遥控指挥军队的权力。要不然，想一下当年的刘承祐，他为什么就不能指挥郭威的军队？还有为什么刚刚上任的柴荣会被部下公然背叛？
赵光义知道自己此前从来没有上过战场，没有任何军功，军人们可以为了军饷和人质的威胁而服从他，但那是在平时，上了战场呢？
而赵光义绝不允许有任何事qíng脱出他的掌控范围。更何况，在他的心中，还有那个从来不曾告诉过别人，尤其是不能在这时告诉任何人的伟大计划。
所以，他只能选择第二。
御驾亲征。
其实这样做的理由也很充分，北汉人有多难缠，整个宋朝都知道。想当年神武英明的太祖皇帝都要亲征，何况是别人？一想到这里，赵光义的心跳就加速了，“太祖皇帝都要亲征”，但仍然没有拿下，那么如果我拿下了北汉呢？
我就会成为什么？！
目标远大，但相应的过程就会加倍凶险艰难，已经四十一岁的赵光义极其善于控制自己，他马上就平静了下来，提醒自己应该开工做事了。
北伐的先头部队在元月出发，大宋皇帝赵光义在当年的二月份，就亲率10万大军从开封起程，自将中军，冲入北汉境内。
铁甲铿锵，马鸣萧萧，庞大的军团向北方运动。行进在行列中的每一个战士，包括皇帝赵光义本人，他们都知道吗？能够想象吗？他们自己正在做着什么。
在公元九世纪，作为世界中心的东亚，已经形成了近半个多世纪的格局马上就要因为他们而发生剧烈的碰撞转化，千万年不断衍化迁移的种族，千万年不断流血争抢的生存土地，就要再流尽千百万人的鲜血来覆盖涂抹它们！
那是因为一个种族的长久期盼，还是仅仅因为一个人的梦想？
郭进率军直扑石岭关，在石岭关与引进使、汾州防御使田钦祚（三千打六万的那位英雄）会合，两人稍微合计了一下，就办了一件坏事。
赵光义的中军正在行进中，突然接到了前方的战报，郭进已经击破了北汉的西龙门寨，仅生擒的俘虏就抓了一千多个，没杀，全都送到了皇帝的中军行营里，开门大吉，向全军献俘！
全军士气大震，前方的郭进却冲出了石岭关，继续向东北方疾进，昼夜兼程，一百四十余里之后，到达了胡汉jiāo界处的白马山。
白马山，在太原城东北二百六十余里处，旁有木马水，山上有白马关，是石岭关外围的战略要地。郭进与田钦祚分工，由田钦祚在石岭关坚守，作为第二道屏障关隘，而他绝不要单纯的防御，他要前进到白马山主动迎敌，歼敌于国门之外！
很快他就遇到了他的敌人，契丹人是突然出现的。他们“间道进至白马山”，领军的人规格极高，竟然是契丹的南院宰相耶律沙。
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