哪有什么准备，河北方面的宋朝百年无战事，早就都退化了。宋朝要在河湟开打，同时牵制西夏，没有半点余力去支援北方。
好有一比，北方疆界，就像一只庞大的虎皮蝴蝶。它张着翅膀，露出可怕的花纹，以这种姿态bào露在足以致命的敌人面前，那是种怎样胆战心惊，又无可奈何的心态！
只要辽军敢于qiáng攻，宋朝四面受敌转眼就会崩溃。
第十七章 异域铁血铸辉煌
在这种qíng况下，各路宋军开始主动出击。以艰险，以危难，首推王韶主攻的河湟之战。进入深冬十一月，一个好消息传来，大家还记得上次被王韶痛打的那位叫瞎药的吐蕃大将吧。
他主动投降了。和俞龙珂一样，有了宋朝的官和宋朝的名字，“包”成了一个非常时尚的姓，他叫包约。
转过年来，西北苦寒，还在二三月间，王韶主动出击，目标是河州城的木征。最初的战略是层层突进，第一战，攻击河州路上的必经城——香子城。
香子城一战陷落，王韶没有停顿，直接杀向河州。这是河湟吐蕃部现存的两大首领之一木征的根据地，按说以当年唃斯罗的威风，就算30年后实力等而下之，以王韶孤军深入，也必须得接近李元昊的程度，才有把握战胜。
可让人惊讶的是，王韶居然一战击败木征，连城都顺势夺了过来。这是怎么搞的？真是吐蕃人退化了，给唃斯罗丢脸了吗？
不见得，这其中有两个非常重要的原因，让宋军的实力空前bào涨，与之前的军队无法比较。第一，武器的jīng良。有宋一代，一直都有几样神奇的武器，是当时汉人所独有，在后世如元、明、清三代也没法仿制出来。
就在这时，它们出现在宋军的制式装备里。
第一，斩马刀。
这种刀由皇宫内臣领工制造，做出样刀jiāo给神宗，由神宗向边臣传样。它刃长三尽，柄长一尺，刀头有大环，jīng钢雪亮，无坚不摧。这段时间里造出了数万把，装备给边防部队；
要说明的是，斩马刀虽qiáng，并不算宋朝独有。第二种，才是宋人智慧的结晶。
它叫神臂弓。
神臂弓，一直存在着争议。由于它的功效过于qiáng大，工艺又超级复杂，在当时宋军部队里就有严令，无论是追敌还是退兵，就算qíng况再危险，也必须要带着神臂弓退。实在来不及，也必须砸毁。
绝对不让敌人知道它的原貌。
这就是它的奇妙点所在，一旦把它拆毁，就算原件都在，也没法组装得起。这在后来清代的大才子纪晓岚的笔记中可以得到证实。
神臂弓最后的制作图本在《永乐大典》里，可是有图、有尺寸数字，纪大才子仍然没法复制它。于是就一直流传着一个说法。神臂弓只是一个传说，它并不存在，或者被夸大了。
但又怎么解释后来金军、元兵在神臂弓下的láng狈呢？号称善she的游牧民族，在它面前死伤累累，在两军对she中一败涂地！
好了，现在就介绍下它的出处和基本xing能数字。
按照各方面史书记载，它是在熙宁元年时，由一个归降宋朝的西夏羌族首领李定研制出来，献给了神宗皇帝。再由内侍入内副都知张若水、西上阁门使李评加以改良制成。
弓身三尺二寸，弦长二尺五寸，箭木羽总长加在一起只有数寸，1宋寸为3.12cm，按6~8寸计算，就是19~25cm。she程在340余步，合现代520米。520米之后的威力是“入榆木半笴”。
这样的威力，产生于构造。它不是单木体弓，而是复合的。由多种材料，“以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。”成品之后，弦力之qiáng，根本没法用手臂拉开，要把弓放在地上，用脚踏住，才能上箭。
所以，实际上它不是弓，而是弩。
由于它的力量过大，在后来弦力有所减低，she程控制在240余步。但工艺仍在，she距随时可调。240步也足够了，大名鼎鼎的完颜宗弼，也就是地球人都知道的金兀术，在四川就被它she得躲在岩石后边喘粗气，抬不起头来。
这时木征的运气非常好，正好撞在枪口上。340步、520米的she距，大家可怜他吧，现代中华人民共和国武装部队的制式54式手枪的有效she程才只有50米远！
武器jīng良，更重要的是战士的素质。在这一点上，宋朝的军人，乃至于整个五千年里汉人的军队，都有个非常奇异的现象。
以宋军为例。在王安石变法之前的岁月里，仁、英两朝的军队战斗力普遍低下，以最qiáng的西军来说，每次与西夏的战斗，都只有为数不多的忠勇士兵。
为数既少，而且忠大于勇。实战起来真是让人摇头。
怎样才能提高呢？以chūn秋战国各诸侯国为了富qiáng、生存来练兵的成规，至少10年左右才能有一支崭新的军队出现，基本上等同于一代新人成长了。宋朝却彻底打破了这个纪录，熙宁改革至王韶开边之战仅过去了5年，短短几年之间宋军的战斗力脱胎换骨，完全不同。
到后来靖康国破，金兵视宋人如糙芥，往往是以一胜千这样的比例打垮宋军。可是仅仅过去了两三年，局面就开始翻转，再过些时间，宋军岳飞、韩世忠、两吴兄弟的军队就能硬撼对手，取得完胜。
这是怎么搞的？
宋人血气始终都在，只要混账糜烂的文官、皇帝不加压制，随时都会bào涨！宋之亡，不在武将与民间，真正的祸害就是一些祸国殃民的文臣宰相，外加几个百世难得一见的“jīng彩”皇帝。
回到熙河战场，木征被打得晕头转向，直接跑路了。宋军没什么说的，进城就是。河湟吐蕃中的“河”已被拿下。但是才高兴不到三分钟，立即传来一个消息。
后边香子城出事了。
木征非常顽qiáng，在他来想河湟是我家，打不过也要打。何况宋军的传统就是战马少，他只要发挥游牧民族的优势所在，利于速度在河湟大地兜圈子，宋军很快就会像从前的战绩一样被绕晕累死。比如这时他围攻香子城，看王韶怎么办。
救，你没有吐蕃战马快，会一直被牵着走；不救，后路都被截断，而前边还有大片的吐蕃人，就此陷进包围圈。
战况真的按他所设想的发展了，王韶决定回援。为了不丢香子城，他命令部将田琼率领800名士兵星夜行军，必须抢在香子城陷落之前赶到。
田琼做到了，还在半夜时，他率军杀到了香子城，与吐蕃人立即接战。后果非常惨烈，全军覆灭无一生存。这是没办法的事，木征相当于在围城打援，在这样急迫的qíng况下，就算百战jīng兵，也一样没用。
战国时围魏救赵，稍后些蒙古灭金，都用的这一招，把敌人的jīng兵一举击溃。
半夜里的木征很得意，城算什么，他可以住帐篷，现在他找到了对付王韶的办法——运动战。用这一招他可以把宋军拖死，就像当年耶律休哥面对宋太宗空前庞大的汉人部队一样，猴子溜大象，看谁先倒！
但出乎他意料之外，没到天亮，他就又遇到了宋朝的军队。是王韶派来的第二拨救援人马，由将军苗授率领的500名骑兵。木征搞不懂，怕死软弱的宋朝人是怎么了，明知道深夜赶路，人马缺少，就算到了也只是把ròu往láng嘴里塞，可为什么一拨刚死光，又一拨杀过来了？
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