有了蕲县的青壮，义军人数大增，陈胜命令符离（今安徽宿州东北）人葛婴率领部分士兵去进攻蕲县以东的县邑。陈胜则亲自率军沿浍河西进。浍河又称涣水，《史记》云：“濉涣之间文章。”沿途的郡县当时以织锦闻名，应该属于相对富庶的地区。起义军轻松攻下铚（安徽宿州西南）、酂（今河南永城西）、柘（今河南柘城县西北）、谯（今安徽亳县）、苦（今河南鹿邑县），每下一县，都把当地的青壮纳入军队，就像滚雪球一般折而西南，一路蜂拥到陈县，这支军队如今再也不是那九百手握木棍锄头的农民武装了，而是有兵车六七百乘，骑兵千余，步兵数万的大军，就算在战国时代，也是一支令人生畏的军事力量，何况士气远非一般军队能比。他们被暴秦压迫了十几年，早就怨气冲天，可以说，这是一群以怨气做为燃烧动力的暴力机器，虽然单纯从马力来说，和现在的蒸气动力、内燃机动力和核动力不能比，然而它有智力，有目的性，综合破坏力非比寻常。
陈胜的部将武臣曾经说过这么一句话：“秦为乱政虐刑以残贼天下，陈王奋臂为天下倡始，王楚之地，方二千里，莫不响应，家自为怒，人自为斗，各报其怨而攻其仇。”其中“方二千里，莫不响应，家自为怒，人自为斗”几句，正说明了当时秦朝境内的现状，在陈胜站起来之前，这个王朝表面上看起来还算光鲜，似乎精神抖擞，实际上只要捋起它的袖子，就会发现它已经全身溃烂，脓疮此起彼伏。那个咸阳的皇帝和他身边的一伙人渣，已经把天下人都得罪光了，不会有人对这个王朝的毁灭有丝毫同情。
说起中国历史，很多学者都痛心疾首，说中国人还没开化，不是当顺民，就是做暴民。这个看法基本是对的，但他们说得不够清楚，中国人并非长臂猿，喜好在顺民和暴民的枝条之间来回跳跃地玩耍，而是不得不然。因为他们在当顺民的时候，一直受着数不尽的侮辱和虐待，怨气日日萌积，量变引起质变，一蹙而成暴民。可以说，无论何时，无论何地，只要一个国家是专制的，那么在这个国家的街上来来往往的每个人，看上去虽然温顺循良，实际上肚子里已经充满怨气这种易燃性气体，只要一颗火星，就会产生巨大的能量。陈胜造反时，秦朝至少函谷关以东的绝大部分百姓，怨气已经积累得差不多了，就等陈胜这个中国的普罗米修斯给他们带来了珍贵的火种。虽然作为首义者，陈胜最后不幸失败。但后来的成功者刘邦并没有忘记他的功绩，如果中国人也像希腊人那样是一个浪漫的民族，能创造出成系统的神话系统，阳城籍的排长陈胜先生绝对会被尊为火神。
起义军要进攻的陈县，在今天的河南淮阳市，是当时的一线城市，要在今天，长途区号肯定是02打头，地位相当于现在武汉、成都。它曾经做过楚国的国都，当时称郢陈，城池之高大坚固可以想见。当时也是秦朝陈郡的郡治所在，那天很巧，郡守（省长兼省军区司令）、都尉（军区副司令）、县令（省会市长）都因公出差，不在城中，只能由郡丞也就是副省长履行抵抗的职责，但他哪是起义军这伙暴力机器的对手，眼见着机器们一个个争先恐后爬上城楼，副省长居高临下，亲率守军和起义军在城头鏖战，但一个不小心，脑袋就被起义军割走了，群龙无首，陈县守兵只好放下武器投降，他们无疑将成为起义军的新生力量。
也来不及喘口气，陈胜一进城，就召集当地的父老士绅开会，商量下一步怎么走。开会通知发出后，城中的头面人物都欢天喜地前来报到，这消息传到邑中某高尚小区中，有两个保安哈哈大笑，像甩鼻涕那样把工作服一甩，一路小跑，往会场奔去。
这两保安到底是什么人呢？他们为什么这么怨恨政府，一心想参加革命呢？通过会场的岗哨，我们知道了他们的姓名，下面我们来听一段对话：
岗哨：喂，你们两个，停下，要讨饭去外面。
保安：谁讨饭，我们是去开会。
岗哨：哈哈哈，就你们？穿着内衣来开会？也不撒泡尿自己照照，快滚。
保安：我们有急事见陈王，你知道我们是谁？
岗哨：是谁？难不成是我爹？我总不能有三个爹。
保安：这是我大哥张耳，我叫陈余。听说过罢？
岗哨：长耳？我看你他妈的没长眼。田（当时陈和田音近）鱼，你他妈的就算是鲜鱼，老子也不在乎。再不滚我真火了。
两个保安正要悻悻地退下，谁知旁边窜出一个儒生，喜笑颜开地说：“陈余，你也想参加革命，哎呀，真是太好了。”
接下来事情解决了，这个穿得比较光鲜的儒生名叫孔鲋，是孔子的后代，听说陈胜起义后，特意连夜打车，一路跟着起义军屁股追上来。他出身高贵，毕业于齐国常青藤联盟中排行第一的“稷下国立大学”，以《论齐国的红旗还能打多久》一文获得文学博士学位，之后留校任教，当即破格提拔为博士生导师，名闻天下。齐国灭亡后，秦始皇听从李斯的建议，说大学专门培养政府的敌人，应该取消。除了在咸阳办一个政法学院（当时称“学室”）外，其他一切停办，政府不承认一切旧反动政府颁发的学位。孔鲋先生只懂儒学，教不了法律，因此失了业，一家几口天天数米而炊，对政府恨得不得了，所以一听陈胜起义，兴冲冲就赶来了。陈胜一向热爱文化人，对他很敬重，岗哨也认识他，所以给面子放了这两位保安进去。
陈胜听两个保安自报姓名，大喜，这两个保安到底是什么人呢，怎么连陈胜都知道他们呢，在这里我们不得不中断一下紧张的军事历程，插播一下他们的出身和经历。
第10章 张耳的故事（上）
按照年岁大小，先说张耳。
张耳是战国末期魏国大梁人，估计很穷，所以从小就依附当时赫赫有名的公子信陵君做门客，养门客，是当时贵族的传统，说得好听点，是礼贤下士；说直白点，就是蓄养私人打手。这些门客在主人家住着吃着，平时什么都不用干，但人家也不是养猪，不能白吃白喝，关键时候要用的。比如公元前260年，秦兵在长平之战中打败赵国，坑杀40万降卒之后，趁势围邯郸，想一举灭掉赵国，赵平原君向魏求救，魏王发兵十万，兵刚出，秦国使者就到了，威胁魏王，敢救赵国，下一个遭攻击的就是他。魏王吓得半死，当即命令救兵停在边界上不动。这时信陵君着急了，因为平原君和他是姻亲，娶了他姐姐，不救良心不安。而且战国四公子天下闻名，就是因为他们能急人之难，这次如果连自己的姐夫都不救，名声就毁了。于是他决定带着自己的三千门客单独去。三千门客，如果用来欺负老百姓什么的，足够用了，但上战场来真的，一般是狼入虎口，有去无回。这些门客当然也知道，但一般来说不能不去，否则谁也不会再收留他们，说不定还会给主人一刀劈死。而且那时主人对门客可谓待遇很好，他们自家的子弟，庶出的，每天都要去田里劳作，门客却可以不干活，吃香喝辣，高等的还出有车，食有鱼，日子过得别提有所滋润了。除此之外，有时还要满足门客的一些无理要求，比如另一个同样喜欢养士的平原君，他有一个邻居是瘸子，有一次此邻居找上门来向平原君哭诉：“昨天我去井里汲水，一瘸一拐地往回走，竟然听见有人讥笑，抬头一看，原来是您的宠妾。您想想，我一个瘸子，日子过得已很不易，心灵很敏感，如今提个井水也要被人笑，还怎么活下去？”平原君和颜悦色道：“我让她给您道歉怎么样？”瘸子说：“道歉？道歉管用还要警察干嘛？在魏国找警察管用，我还要找您干嘛？啥也甭说了，我别的要求没有，就希望得到您这个宠姬的脑袋出气。”
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