秦夫人昨夜便生了病。贵家女眷，没个小病小灾的都不好意思往外边讲。唯有市井人家要女人膀大腰圆、面红齿白，一人顶得上两爷们，健健康康活到九十九，这是俗家烟火的心愿。像秦夫人这样的，每日无病也得有点病，还不能是大病，须得是头疼、目眩，又或是常年染着风寒咳个不停，总是消瘦，气血不佳云云。秦夫人昨日被侄子气着了，正巧便是多年的头风犯起来，卧chuáng至现在还未进一粒米。
秦老爷应卯去了，大少爷、二少爷都于榻边侍疾。两个儿子都是知道自己母亲本无大碍的，大少爷秦林却哭得死去活来：“娘，怎么能，怎么能……”
秦夫人半合着眼，未施妆粉，面色不佳。
“他做得忒过分！”秦林恨声道，“纵是双瑞做错了，怎能如此打出府去，把我的面子置于何地？我拿他当亲哥哥，他怎么能这样对我的身边人！”
秦夫人呼吸绵长，像是根本没听到她长子所言一般。秦林说完又不吭声了，一人乖巧上来跪着给他擦泪。从外间进来一秦夫人身边的婢女，立于珠帘之外，温声道：“太太，堂少爷来了。”
大少爷当即要站起，却听chuáng帏内秦夫人平淡问：“来了怎不进来？”
两人上前为秦夫人披上外袍，那婢女出去引秦远进来。秦远人至，因秦夫人未换外装，他站立于珠帘之外，将一雕花檀木盒jiāo给一丫鬟代为献上。秦远并非来道歉，也并非为昨夜之事解释，甚至连两个弟弟都未多加寒暄。反而他像是真心来关心秦夫人身体，只说要伯母多加调理好好休养，切莫劳累伤神等等。秦夫人纵使是心里有怒气，但伸手不打笑面人，只好忍着气坐起来，隔着chuáng帏珠帘，瞥着那道模糊人影，笑容如旧：“都是一家人，有小远的心意，伯母便知足了。”
“于德济堂挑了一人参与伯母，”秦远微微一笑，“伯母若是不嫌弃，平日随意切了泡泡茶也是好的。”
秦夫人神色微微一动。待秦远离去，她命人打开木盒瞧瞧，那人参果然品色极佳，府里平常进的不能与之相比。这种德济堂平日用来上贡入宫的货色，不是轻易拿钱便能拿到的。秦远这数日与京中子弟结jiāo，竟混的比土生土长的秦家二子还好，轻松便拿了常人难求的东西。秦夫人思这侄子之成熟，觉此子日后定将不凡。再想起昨日当众下不来面子，心底又有些不舒服。但她转念一想，自己妹妹早去，外甥缺人管教，又到底年轻，在人qíng世故上稍有缺陷也似乎无可厚非。
秦林：“娘，莫非您就这样……”
秦夫人回过神来，懒声说：“还没说你呢，身边人赌到欠了债了，还护着他？我看那双瑞本也是个不惜福不省心的，趁早换了正好。”
秦林满腹怨气，与弟弟回了屋，更是一同将表兄骂了一通。奈何过了几日，秦远送了块祥瑞玉佩去，大少爷当即不气了，连带着二少爷心底还在嘀咕，怪自己没个小厮去招惹那十五，不然也能得块好玉呢。自然，这都是后话不提。
秦远从太太房中出来，一路回去了。十五还在睡，热未退下，苍白的皮肤有些许泛红。朱红等照料得极其细致，还往十五唇上抹了些许蜂蜜，省的他病中唇gān。秦远轻声换了衣服，往十五的榻边一坐，悄悄摸摸地往十五的脖子上系了根红绳。
十五眉头微皱，眼睫轻轻颤动几下，像是被吓了一跳般猛然睁开眼睛。秦远未料到自己还是把人给吵醒了，想起上回十五惊醒的模样，赶忙伸手安抚少年的额头，低声说：“是哥哥呢，没事没事，是我吓着你了。”
十五从迷惘中清醒过来，听见他的话，抿了抿唇，舔到了唇上的甜滋滋的味。
说来奇怪，他明明一点也不喜甜食，此刻却觉得这味道并不那么讨厌。
“真吓着了？”秦远揣度着少年的意思，“给你戴了个东西，方才去拿的。太过仓促，没有再好的师傅了。你自己瞧瞧喜欢不喜欢？”
十五这才意识到脖子上多了东西。他伸手拿起来看，红绳上系了个纯金的锁样，上边花纹繁复，正面刻有平安如意，反面还写着长命百岁。另有小字无数，大多都是吉祥话。这锁以极纯的足金打出来的，不仅花样jīng巧，而且色泽明亮，在阳光下闪闪发亮。十五小声说：“长命锁。”
“对，”秦远说，“别的小孩都有，我看你没有，给你补一个。”
十五心想，他以前也是有一个的。
他生出来的时候身体孱弱，父母亲心疼他，为求他平平安安、安稳长大，足金的长命锁、平安锁挂满了脖子，脚腕手腕都是金圈儿银圈儿，漠北买来的láng牙挂在胸前辟邪。护主的玉系在腰间，传言是玉碎替人挡灾。纯金的佛牌，是他爹于佛前长跪后得的，经由住持开了光，压在他枕下，保他夜夜安睡。一年菩萨三生日，他母亲抱着他亲自去庙里，只为求菩萨能佑他安稳。只有被人护在手里含在嘴里、被人视若珍宝般长大的孩子，才会浑身都是这样的金玉佛串，管他信与不信，不求神佛保佑富贵成才，但求个平安喜乐。
然而时过多年，他几乎忘却了自己曾经活在哪儿，自然忘记了那只长命锁在何处丢的，何时不见的。
可他现在又有了。
秦远看着这少年捧着那金锁垂眉沉思，又突然抬眼，想要挣开被子坐起来的模样。秦远不帮他，反而皱眉：“你不会是要跪起来谢恩罢？”
十五顿了顿，抬起的身子慢吞吞地躺下，将被子往上拉一拉，仿佛刚才的动作是表少爷的幻觉。
秦远虎着脸：“你敢跪下来受恩，这锁我就收回来了！”
十五握住长命锁的手立马紧了紧，又慢慢松开。
秦远瞥见自己一句玩笑话这小孩都当真，既觉好笑，又心底稍显惊喜，觉得自己可算是送对了东西。他心里十分高兴，又不便显露，只照常唤人去催催午膳，准备熬药等等。再回头看着仍躺着的十五，佯装漫不经心道：“开玩笑的。送你的东西，就是你的了，给你留一辈子。”
第13章
十五系上了那长命锁，小心地藏在衣领下边，平时看去，白净修长的脖子上只露出了一圈红绳，金锁藏于衣领，不那么招摇。他的烧热很快退下，可浑身的淤伤却难以消除。他与那叫双瑞的小厮打架打得着实凶猛，身上青紫肿胀，动一动都让人想皱眉头。十五很少将疼痛表现出来，秦远日日跟着他照料了一周多，以为他伤势较好了，便偶尔也出去赴约应酬。无人与十五讲话的时候，十五照旧面无表qíng地发着呆。
雪青有一回偷偷找了他，手上还拿着一个小金元宝，期期艾艾地说是她剩下的，先将这个还了。
“你拿着吧。”十五说。被卖进府里的人是不能为自己亲人吊孝的，要吊孝，也只准为秦府主子吊。但雪青虽没着孝衣，却未施粉黛，簪钗尽去，一身素色，明眼人都知她家里定是死了人的。十五不知道该如何安慰，只能gān巴巴地将金元宝推回去，让她留着。
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